Le cardinal Sigismond Ghigi

sir, pour prendre des résolutions qui vont être des semences d'une nouvelle division; et, pour peu que Ton donne à ceux qqi aiment le trouble quelque chose de favorable, on doit compter que ce seront des armes entre les mains des furieux, et que Ton verra l'Eglise ravagée et tous les emplois du clergé abandonnés à ceux qui signeront tout ce qu'on leur demandera. Voilà donc ce qu'on gagne d'aller à Rome représenter les maux de TEglise et d'y chercher des remèdes ; on ne fait qu'augmenter les maux. Car je crains fort que la bulle ne contienne quelque chose de pire que les deux autres et qu'ils n'y glissent quelque chose pour l'infaillibilité, pour servir de contre-poison aux quatre articles '. Ils pourraient bien môme avoir à dessein accroché l'affaire des bulles, pour faire passer celle-ci auparavant et venir plus aisément à bout de la faire recevoir en France, à la faveur de l'empressement qu'a la cour de terminer ces différends, de l'obsession oii est le prince entre ses deux conseillers et le besoin qu'ils ont de Rome, l'un pour son chapeau, l'autre pour sa société et pour lui-môme. Car ce crédit immense lui procurera peut-ôtre, l'un de ces jours, une nomination. Mais, quoi qu'il en soit de la France à cet égard, s'il sort une bulle à signer que les gens de bien ne croient pas pouvoir signer, voilà Port-Royal ruiné de fond en comble. Car le prélat est irrité du Vain triomphe^ et il ne sait sur qui se venger. On mande môme de Paris, du 3, que, depuis deux ou trois jours, il se répandait quelques bruits qui semblaient marquer un gros orage contre cette maison, qu'on parlait de renouveler ce qu'on avait autrefois demandé, c'est-à-dire la signature et même l'union des deux abbayes. Peut-être le feraient-ils sans attendre une nouvelle bulle; mais, si on leur en donne une, on peut s'assurer qu'on la fera

i. Déclaration de 1683.

bien valoir. Et voilà le bien que font à TEglise les cardinaux de l'église romaine ! Que la vie est amère quand on voit tout cela, et qu'heureux sont ceux qui sont ensevelis tout vivants dans une solitude où ils attendent le siècle h venir, sans rien voir de l'iniquité du siècle présent ! Le pape est k plaindre de ce que sa lumière ne va pas à beaucoup près si loin que son zèle et sa bonne volonté. Car je crois que, s'il connaissait les maux auxquels on veut faire servir son autorité, il se garderait bien de la prêter pour cela. Je voudrais que quelqu^un s'allât jeter h ses pieds et lui fît un discours fort pathétique, pour lui faire envisager l'état des maux de l'Eglise, et quel genre de secours on donne h ces maux par les bulles qu'on médite. M. du Til [Hennebel] ferait bien cela. Car il a le cœur tendre, et, comme il ne pourrait s'empêcher de répandre des larmes en parlant de la désolation de l'Eglise, il en tirerait des yeux du pape et lui toucherait le cœur en faveur de l'épouse de Jésus-Christ, dont on livre le sein à ses ennemis pour être déchiré par les funestes effets do la division que leurs passions y veulent entretenir et augmenter.

Foin des écriveurs de nouvelles ! On avait dit que Monseigneur avait lu les Illusions avec la princesse de Conti ; on dit que cela est absolument faux.

Quesnel à Uabbé Nicaise^

Je me trouve insensiblement arrivé à une nouvelle année, que je vous souhaite, Monsieur, très heureuse et très sainte. Et il faut qu'elle soit sainte pour être heureuse. Et, pour être sainte, elle doit être employée d'une manière utile au salut et qui puisse servir à glo-

1, Bibl.nat.,ms. 9363.

rifier Dieu. Permettez-moi, Monsieur, de ne vous point flatter sur ce chapitre et de vous dire franchement ce que je pense. 11 ya deux hommes dans M-TabbéNicaise: l'un est Fhonnête homme, l'autre l'homme chrétien. On ne peut être plus content que je le suis du premier. On ne peut rien ajouter à son honnêteté. C'est un homme qui se connaît en toutes les belles choses et qui aime tout bien. C'est un ami franc, ouvert, obligeant, et qui embrasse chaudement toutes les occasions, d'obliger ses amis. Enfin il est savant, il est poli, il possède toutes les belles-lettres, et il en écrit tout à fait bien. Mais de cet autre homme, qui songeait si fort à la retraite, il y a quelque temps, entre nous je n'en suis pas trop content, parce que je crois que Dieu n'en est pas content lui-même. Ses infirmités cependant l'avertissent qu'il est mortel, et son âge lui fait assez entendre que la mort vient à grands pas, que nous la verrons à notre porte lorsque nous y penserons le moins, qu'il faudra rendre compte de tout à celui qui nous a tout donné et qu'il ne faudra pas paraître devant lui les mains vides. Mais quoi? Des inscriptions, des médailles, des sirènes, la vie d'un réprouvé, et les plus belles observations sur ces sortes d'antiquailles, serontelles dignes d'êtres offertes à Dieu? Est-ce quelque chose qui soit propre ànousle rendre propice? Jem'en rapporte à ce que vous en pensez vous-même, quand vous l'envisagez des yeux de la foi. Toutes ces belles choses, que les savants admirent tant, sont des sirènes qui vous séduisent par la douceur trompeuse de leur voix. Ce sont « ces chants tendres et languissants » par les-

1. L'abbé Nicaise entretenait un commerce de lettres avec presque tous les savants de l'Europe ; sa correspondance, une des plus volumineuses qui existent, est à la Bibliothèque nationale. 11 fit différents ouvrages sur les monuments antiques, les médailles, et un Discours sur les sirènes (Paris, 1691), où il veut prouver qu'elles étaient des oiseaux, et non pas des poissons ou des monstres marins.

quels les Ulysses, c'est-à-dire les voyageurs, tels que nous sommes tous en ce monde, se laissent attirer, et (( ces promesses de grandes connaissances que les hommes curieux préfèrent à Tamour de la patrie céleste et aux douceurs qui les y attendent ». Je prie Dieu, Monsieur, qu'en vous détachant de la modulation mineure il vous donne de l'amour et de l'attrait pour la modulation majeure, et qu'il vous frappe de la sainte passion des choses vraiment sublimes, des choses célestes, des biens invisibles, de cette science suréminente qui nous fait connaître Jésus-Christ. L'exercice de la prière et la lecture de la parole de Dieu vous conviendraient. Monsieur, plus que jamais, et vous y trouveriez plus de véritables délices qu'il n'y en a de fausses dans l'étude des bagatelles qui amusent tant de bons esprits.

Le P. de Noris est toujours fort dégoûté de son emploi et ne soupire qu'après son premier séjour et après sa liberté. L'étude est sa sirène. Il avait fait une Réponse à Eumenius Pacatus, Mais il a trouvé quelque diifficulté pour l'imprimer à Rome, et un décret, qui défend de faire imprimer ailleurs les ouvrages faits à Rome, l'a empêché de le faire imprimer en France.

Adieu, mon cher Monsieur, je veux espérer que votre dysurie aura au moins fait trêve avec vous et vous donne plus de repos.

P.-5. — Vous savez que M'*° de Vertus est allée à Dieu. C'est une grande perte pour les pauvres et pour ses amis. Il y a deux mois que Dieu l'a retirée.

Quesnel à ^

23 janvier 1693.

Je reçus hier tout au soir vos deux paquets, dans l'un desquels étaient les cas de conscience sur lesquels

\. Bibl. pat., ms. 19735.

VOUS désirez avoir notre avis. Notre révérend Père abbé [Amauld] et les révérends Pères lecteurs sont de ce sentiment à Tégard de l'adultère, que, dans les circonstances qui sont marquées, la femme ne doit pas lui refuser le devoir. Je ne doute point que la personne dont vous parlez n'ait trouvé beaucoup de passages des anciens qui marquent le contraire; mais il faudrait examiner si ces passages ne regardent point les femmes : 1** parce qu'il est certain que Ton a été beaucoup plus sévère à leur égard qu'envers les hommes; 2"* s'ils ne regardent point la pénitence publique et canonique, qui interdisait tout ce qui flattait les sens et surtout le plaisir de la chair ; 3** s'ils ne regardent point les personnes dont l'adultère était public et scandaleux; 4"* enfin on ne peut douter que l'on ne produise beaucoup de passages qui donnent droit à la femme de ne le point accorder ; mais la question est, si elle doit user de son droit. Elle aurait même droit de se séparer; mais elle croit que la charité ne lui permettrait pas de le faire. La charité ne peut-elle donc pas aussi l'empêcher de lui refuser le devoir? Elle doit avoir h cœur le salut de son mari, et elle voit bien, par sa disposition et son intempérance, qu'elle l'expose à beaucoup d'adultères, si, en punition d'un seul, elle lui refuse le remède à son incontinence qu'elle seule a en son pouvoir. Cavere débet caritas conjiigalis ne^ dum sibi quœrit unde amplitis honoretur^ conjtigi faciat unde damnetur^ dit saint Augustin.

Je ne crois pas qu'entre les théologiens modernes il s'en trouve quelqu'un de réputation qui soutienne que, dans les circonstances du cas présent, une femme soit obligée de refuser le devoir. Que s'il lui est permis de le rendre, la charité Toblige de le faire, puisqu'elle connaît qu'il y va du salut de son mari, dans la disposition où il est qui le pourrait porter à s'abandonner ^ tout. 11 y a, dans le droit canon, une espèce

de canon qui semble improuver cette condescendance ; mais, comme la fin de ce canon, quel qu'il soit, est de corriger l'adultère, quand on voit que loin de le corriger on le rendrait pire, Texécution du canon serait plus pernicieuse qu'utile. Saint Augustin, De Conjug, adulter. (1. 2, c. 6), ne demande qu'un adultère se réconcilie à son mari ou à sa femme qu'après qu'ils ont été purifiés par le baptôme ou par la pénitence. Mais on attendrait longtemps présentement, et, comme la discipline sur laquelle cette pratique est fondée a changé, je crois qu'on n'y doit point avoir d'égard et que, quand un homme témoigne du regret et a fait une espèce de satisfaction à Dieu en se soumettant à l'Eglise pour la pénitence, la femme n'est pas obligée d'attendre davantage ; car, quoique le malheur du mari l'ait fait tomber entre les mains d'un confesseur ignorant ou lâche, il est dans une espèce de bonne foi qui suffit, non pour son salut, mais pour régler la conduite de la femme à son égard. Sa condescendance lui donnera plus de droit de lui parler de son salut et lui pourra être plus utile pour son amendement que son refus ne le pourrait être, pour lui faire sentir sa faute. Enfin c'est le sentiment du révérend Père abbé qu'elle ne doit pas user de son droit dans les circonstances du cas.

Adieu, tout court; car que servirait d'allonger ma lettre par des protestations d'amitié ? Vous savez combien je suis à vous et à toute la petite famille, où je suis bien aise qu'on ait mangé le petit cochon de saint Antoine ou l'équivalent. Je vous abandonne tous à la grâce de Dieu.

250 CORRESPONDANCE DE PASQUIER QUfiSNEL

Quesnel à M. Vidllart

Février 1693.

Les jansénistes de ces quartiers font toujours parler d'eux, et ils ne cessent de faire imprimer des libelles fort dangereux; mais, Dieu merci, on dit que les entrées sont si difficiles qu'il n'y a nulle apparence qu'ils puissent faire passer en France leurs marchandises, et ils seront contraints de n'avoir pour lecteurs de leurs paperasses que de bons Flamands ou Wallons, qui n'ont pas tant de goût pour ces sortes de lectures.

Vous nous avez fait le plus grand plaisir du monde de nous mander les circonstances de la mort de M. Pellisson*. Nous étions tout consternés de ce qu'on nous en avait mandé d'ailleurs et de ce que nous en avions vu dans la Gazette de Rotterdam 2.

Quesnel à du Vaucel

6 février 1693.

Nos amis voient assez combien il faut rejeter loin la proposition du P. Mulart [P, Désirant] d'ajouter aux

1. Paul Pellisson Fontanier, célèbre surtout par sa f tendre amitié » avec M"" de Scudéry. Ecrivain de valeur au surplus, il cachait une belle àme sous une fort laide figure. D'une famille prote.ntante de Béziers, il s'était converti au catholicisme, en 1670, après quatre ans de Bastille, à la suite de la disgrâce de Fouquet, dont il était premier commis. C'est là que, pendant de longs mois, il occupa son ennui en apprivoisant une araignée.

2. Extrait de la Gazelle de RoUerdam, du lundi 16 février 1693 : « M. Pellisson passa, hier, de ce monde à l'autre, sans avoir voulu entendre personne sur le sujet de la religion, sans communion et sans confession. Il est mort, à Versailles, de la gravelle et d'un rhume qui le tourmentait depuis trois mois. Les bons catholiques ont une véritable indignation de la manière dont ce faux dévot, ce fameux converti et convertisseur, les a trompés. On avoue qu'il n'y eut jamais une plus honteuse comédie, »

cinq articles quelque chose de plus fort. Ce peut être un piège pour en rendre l'approbation plus difficile et pour embarrasser ou reculer la conclusion de cette affaire. Mais, quand il agirait de bonne foi, il paraît très dangereux de changer quelque chose h ces cinq articles, parce qu'alors ce ne serait plus ce qu'ont approuvé, il y a trente ans, le pape, les évoques, les docteurs, ni ce qu'ont embrassé les dominicains, les universités de Louvain et de Douai, et ce qui a été regardé par tout le monde comme très catholique.

Ce n'est rien de nouveau que la faveur immense du confesseur, mais ni le sien ni celui de « la mogliera » (A/"® de Maintenon) ne fait rien pour le gouvernement politique. On l'a toujours fort bien distingué du gouvernement ecclésiastique, avec Tauteur du Vain Triomphe. Ainsi votre conclusion est fausse, et les ennemis môme de la France ne sauraient s'empêcher d'admirer le gouvernement pour la police, les finances et la guerre. Si la justice y est, c'est une autre affaire. Elle n'est guère dans la politique.

J'avais demandé si on ne savait point ce qui avait donné lieu au retour de M. d'Agde* dans son diocèse. On m'a répondu (et j'ai sujet de croire qu'on le sait bien) qu'il n'y en a point eu d'autre raison, sinon que, comme on représentait à Alexandre Vil le besoin que les églises de France avaient des évêques, il répondit qu'apparemment on ne s'en mettait guère en peine, puisqu'il y avait en France des évoques qu'on empêchait, depuis beaucoup d'années, de résider dans leurs diocèses.