Par le maréchal de Villeroy, le 24 juillet

2. Le 27 juin, le maréchal de Tourville attaque, entre Lagos et Cadix, le vice-amiral Roock, qui conduisait la flotte de Smyme et lui brûle quatre vai^sseaux de guerre et quatre-vingts vaisseaux de marchandises.

CORRESPONDANCE Dt PASOL'IER OtîESXEL 277

On mande qu'il court en Touraine des bêtes féroces, qu'on croit des loups-cerviers, qui mangent les hommes, et qu'il y en a déjà eu cent vingt personnes de mangées.

La nouvelle de l'enlèvement de la flotte de Smyrne se contirme. On dit que l'escorte, qui était de trente ou trente-trois vaisseaux, s'est battue durant quatre jours avec le secours des vaisseaux marchands.

Qiiesnel à du Vaucel

31 julHet 1693.

Avant-hier, 29, s'est donnée une des plus sanglantes batailles dont on ait parlé il y a longtemps ^ Après que le maréchal de Villeroy eut pris la ville et le château de Huy en deux ou trois jours, il revint joindre le maréchal de Luxembourg, qui fit mine d'envoyer du côté de Charleroi, pour obliger les alliés de tourner de ce côté-là et d'y envoyer du monde, et tout d'un coup vint, par une autre feinte, comme investir Liège; et les alliés, en efifet, détachèrent dix bataillons pour y jeter dedans, en les faisant passer par Maestricht. Les alliés cependant s'avançaient pour l'observer; mais M. de Luxembourg ayant, le 27, tourné tout d'un coup vers eux, vint se poster tout proche de leur armée, en sorte que les gardes avancées étaient à la portée du pistolet les unes des autres. On dit que les ennemis crurent que ce n'était qu'une bravade. Quand ils auraient cru que c'était tout de bon, ils étaient trop près pour décamper et mettre devant eux une petite rivière, comme ils l'auraient pu un peu plus tôt. Le lendemain, ils virent bien que ce n'était pas raillerie.

1. Bataille de Nerwinde, où, dit Michelet, « dix mille Français, dixsept mille alliés restèrent pour engraisser la terre ».

â78 CORRESPONDANCE DE tASQUlER QUESNEL

Le maréchal de Luxembourg les attaqua. Les alliés se défendirent fort bien, et le matin, dit-on, la victoire était douteuse ; mais, Taprès-dînée, les Français enfon cèrent tout, et toute Tarmée entièrement fut mise à vau-de-route, quelques efforts que le roi Guillaume et rélecteur de Bavière fissent pour rallier. Le premier s'enfuit dans le fort château de Liau [Liewe], entre Louvain et Liège, le second à Diest. On ramasse les débris de l'armée, qui sont fort petits. On ne sait point bien encore les particularités. Le gros bagage avait été envoyé à Diest; ainsi il a été sauvé. Le reste a été pris : l'argenterie des deux princes et leurs tentes, le canon et tout le reste. Le prince de Barbançon tué*, c'est celui qui défendit Namur; le marquis de Leyde, et un grand nombre de noblesse. Le comte d'Athloneest prisonnier; c'est celui qui a achevé de réduire l'Irlande, sous le nom de général Kinkle. Un grand nombre de fuyards ont été noyés, en se voulant sauver en foule au-delà d'une petite rivière. On dit qu'au commencement du combat les alliés ont fait prisonnier un brigadier français et le duc de Berwick, fils naturel du roi Jacques, qui était dans les troupes de France. Je ne sais pas davantage, car hier il était défendu, sous peine de la vie, de parler de la bataille. Mais cela n'empêche pas qu'on ne soit dans une terrible consternation; on ne doit pas douter qu'il n'y ait beaucoup de monde de tué, du côté des Français. C'est vers Tirlemont, à cinq ou six lieues de Louvain, que la bataille s'est donnée. D'un autre côté, M. le maréchal de Tourville a envoyé à Toulon vingt-six vaisseaux de la flotte de Smyrne, dont deux sont vaisseaux de guerre, de

1. Octave-Ignace, duc d'Aremberg, duc et prince de Barbançon et du Saint-Empire, gouverneur Me Namur en 1674, et dernier représentant de cette branche de la maison de Ligne.

2. Godard de Réede de Guinckel, ayant suivi Guillaume III en Angleterre, fut créé comte d'Athlone, en 1691. Il avait le commandement de la cavalerie des Provinces-Unies.

soixante ou quatre-vingts pièces. Il en a coulé à fond ou brûlé quarante-six et en a encore brûlé douze sous la tour de Cadix, devant laquelle je crois qu'il est encore, et a envoyé une escadre, sous le comte de Château-Renault, pour poursuivre le reste. C'est une terrible nouvelle pour les Hollandais et les Anglais.

Il pourrait bien y avoir aussi une bataille en Allemagne, les armées de M. le Dauphin et du maréchal de Lorges étant jointes.

Quesnel à du Vaiicel

7 août 1693.

Pour votre histoire, je vous en donnerai deux autres. La première est que M. Tarchevêque, qui allait autrefois faire ses visites si régulièrement chez M"" de Bretonvilliers, les fait maintenant de même chez la duchesse de Lesdiguières. Cette jeune veuve est, comme vous savez, Théritière de la maison de Gondi, fort livrée à la mère abbesse du Fargis, dont je crois qu'elle était ou nièce ou proche parente, et à M™' des Gordes. C'est un esprit aisé à prendre. L'archevêque la trouve à son goût, et elle se plaît à la conversation de l'archevêque ; de sorte que tous les jours, depuis cinq heures du soir jusqu'à minuit, il est avec la dame, et c'est une horloge pour le voisinage. On ne croit pas qu'il y ait autre chose que conversation. Cette dame disait une fois, en présence de plusieurs autres grandes dames de la cour, qui, peut-être, lui faisaient la guerre sur cette fréquentation, que la conversation de M. l'archevêque était fort agréable et fort belle. « Il est vrai, ajoutait-elle, qu'il veut quelquefois badiner; mais je vous lui pince le nez si serré qu'il n'a garde d'y revenir. »

M. de Grenoble, aux sermons de qui elle avait été gagnée, la dirigeait; mais je crois que cela est fini.

â80 CORRESPONDANCE DE PâSQUIER QCESNËL

Ces conversations ont été rapportées au roi une fois, et Sa Majesté demanda au prélat ce qu'il faisait si longtemps et si souvent chez cette duchesse. Il répondit qu'elle avait été autrefois janséniste et qu*il travaillait à la désabuser, qu'elle était déjà sur un assez bon pied, mais que ce n'était pas l'affaire d'un jour.

En voici pour l'autre personnage. Il y eut, à la semaine dernière, un an que M"' de Maintenon avait donné au roi VOffice de la semaine sainte^ de M. Le Tourneux, latin-français. Le roi s'en accommodait fort. Le P. de La Chaise en fut averti, et, le jeudi, comme Sa Majesté était à ténèbres, le Père confesseur s'approcha, comme par curiosité, pour voir quel livre c'était, et, l'ayant vu, il dit qu'il valait mieux prier dans la langue de l'Eglise. Le roi avait peine à se rendre, disant que- cela l'accommodait fort, qu'il n'entendait pas le latin. Le Père persista à dire qu'il y avait plus de bénédiction à prier en latin avec l'Eglise, retira doucement le livre des mains du roi et lui en mit à la place un autre qu'il avait tout prêt sous son bras.

La bataille a été fort sanglante. Le prince de Barbançon, le prince de Solms* et plusieurs généraux y sont demeurés, du côté des alliés. Du côté des Français, le duc d'Uzès^ qui n'avait point de commandement, c'est un jeune homme; le marquis de Montchevreuil ^, parent de M"'*' de Maintenon, et lieutenant général ou maréchal de camp, le prince Paul de Lorraine*, frère du prince de Commercy, ont été tués, et beaucoup

i. Henri Mastrick, comte de Solms, avait le gouvernement de Nimègue et la commanderie teutonique du baillage d'Utrecht.

2. Louis, duc d'Uzès, eut les deux jambes emportées. 11 était colonel du régiment de son nom.

3. Lieutenant général et gouverneur d'Arras. « Un fort honnête homme, dit Saint-Simon, et un bon officier général. »

4. Jean-Paul de Lorraine, frère du prince de Commercy, qui était passé au service de TEmpire. Le roi lui avait donné la confiscation de son frère.

CORRESPONDANCE DE PA&QUIEH QUESNEL â8l

d'autres. Ce pauvre prince Ta été par la brutalité des gens de Farmée des alliés, à qui il dit qu'il avait un frère dans leur armée et offrant beaucoup d'argent; ils Tassommèrent sans quartier, et on dit, en effet, que Ton avait crié de la part du prince d'Orange : « Point de quartier pour les Français ! »

Le duc de Berwick, fils naturel du roi Jacques, a été prisonnier ici. Je crois qu'il a été renvoyé en échange d'un duc anglais, pris par les Française

Le duc de Berwick a vu, dit-on, le prince d'Orange qui lui dit : « Monsieur, je plains votre malheur. » « — Monsieur, répondit le duc, je plains encore plus le vôtre. »

Le maréchal de Luxembourg loue la vigoureuse résistance des alliés, dans son billet au roi ; et ici les Espagnols et autres du pays ne se peuvent lasser d'admirer l'intrépidité des Français et la manière dont ils vont au feu. Jamais déroute n'a élé plus grande de ce côté-ci ; mais il est revenu et ressuscité du monde qui avait pris la fuite.

Le prince de Conti a eu un coup de sabre sur la tête. Les deux fils du maréchal de Luxembourg sont blessés 2.

Qiiesnel à du Vancel

14 août 1693.

La gazette de Paris dit que les alliés ont perdu dans la dernière bataille vingt mille hommes et plus, tant tués que blessés, soixante étendards, huit mortiers et soixante-dix à quatre-vingts pièces de canon. Le prince