Les LeUres provinciales en quatre langues

2. Emprisonné, en 1683, à la suite de libelles injurieux et violents sur Tépiscopat et contre M. de Paris, il appartenait, dit Sainte-Beuve, à Textrême-gauche du parti.

jusqu'à la fin. On mande qu'on n'a pas voulu souffrir qu'il fût enterré comme un ecclésiastique, mais comme un laïque. 11 avait tant souffert dans sa prison de Brest que, quand il en sortit, il était incapable de se soutenir et de marcher.

Un évoque disait à la table d'un grand magistrat, le 3 mai, qu on en avait pendu en Grève qui étaient bien moins coupables que le faux Âmauld. Je sais le nom de Tévêque et du magistrat.

Quesnel à du Vaucel^ à Rome

30 mai 1692.

On assure que M. Tarchevôque, ayant entendu parler du Vain triomphe^ a dit que, quoiqu'il s'y trouvât marqué en quelques endroits, on pouvait pourtant assurer M. Amauld qu'il ne le trouverait point dans son chemin. Je crois vous l'avoir déjà mandé en d'autres termes, et cola vient de plus d'un endroit. Vous ferez vos réflexions sur cette générosité. Peut-être qu'elle est née du crédit de M. de Pomponne, qui peut aller plus loin, si les desseins de la campagne présente réussissent. Peut-être aussi qu'il craint qu'après que l'on parait avoir rompu la digue à son égard un torrent d'écrits ne vienne fondre sur lui. Vous en jugerez comme vous le trouverez bon.

Je ne vous dis point de nouvelles. Le siège de Namur* fait, je m'assure, bien du bruit à Rome à l'heure qu'il est. 11 y aura là du sang répandu, car on ne les a point surpris; la garnison est forte et ne manque de rien, et il y a de tout pour les alliés. Car de là à Liège il n'y a pas loin, et ces deux places rendront le roi maître de la Meuse.

1. Le siège de Namur, « affaire d'apparat et de royale conquête », dura huit jours.

Quesnel au P. du Breuil

Bruxelles (commencement de 1692).

11 y a bien longtemps, mon très cher Père, que je n'ai eu la consolation de vous écrire; j'avais demandé plusieurs fois si je le pouvais, et, comme on ne m'avait point répondu, je me persuadais qu'il n'y avait point de voie pour cela. Enfin j ai appris, par le reproche qu'on m'a fait de mon silence, que je pouvais vous parler, et je le fais avec grande joie.

Notre abbé [Arnauld] vous honore toujours, et sa communauté comme lui vous portent dans le cœur bien avant. Nous sommes fort retirés, et la guerre rompt quasi tout le commerce qu'il y avait de notre abbaye avec le voisinage. On ne sort guère au dehors, et il y a près de dix-huit mois que je ne suis sorti de l'abbaye. Je ne m'ennuie pas, et je dois aimerla solitude, puisque Dieu m'y a appelé en m'appelant à ce monastère.

11 y a toujours dans le monde de nouvelles histoires. Notre pays conquis a été depuis six ou sept mois le théâtre d'une action fort extraordinaire, qui est connue maintenant sous le nom de ((fourberie de Douai» ou du (( faux Arnauld».

Cela vient de ce qu'ensuite des différends ordinaires entre les théologiens de Douai et d'autres théologiens de sentiments contraires, un inconnu, pour leur faire pièce et leur faire écrire leurs sentiments et au delà, s'il pouvait, s'est adressé à quelques-uns d'entre eux sous le nom de M. Arnauld, a lié commerce en leur témoignant beaucoup d'amitié durant un an environ, leur a fait signer une thèse équivoque, sous prétexte qu'il avait besoin de leur approbation pou» empêcher qu'on ne la condamnât. 11 a, au bout d'un an, fait éclater l'affaire par un livret, les accusant de dogmes hérétiques

en produisant leurs signatures, leurs lettres. Ces théologiens se sont bien justifiés; mais enfin la puissance de leurs adversaires a prévalu, et on a exilé cinq ou six de ces messieurs. Vous voyez par là que la paix n'est pas encore dans le monde entre les théologiens.

Qiiesnel à A/""" de Fonfpertins

3 juin 1692.

On vous aura dit la maladie de notre bon P. Ernest van Ruth d'Ans. Il nous a fait tout à fait peur et, depuis dix jours qu'il est malade (car ce fut le jour de la Pentecôte qu'il le devint), il n'a point été hors de danger; mais nous croyons aujourd'hui qu'il n'y en a plus ; j'en attends néanmoins la confirmation de la bouche dos oracles. Je n'ai pas voulu vous laisser languir plus longtemps dans la crainte. Vous savez que, dans l'élat où sont maintenant les affaires de l'abbaye, il nous eût fait grande faute et que nous eussions été dans un étrange embarras. Mais Dieu ne nous en a donné que la peur, comme nous l'espérons.

Je ne doute point que l'on n'en ait donné avis à nos bonnes dames de la Viémur [Religieuses de Port-Royal] afin qu'elles levassent les mains au ciel. Je prie Dieu qu'il ait soin, d'un autre côté, de conserver ce que vous avez de plus cher au monde au milieu des plus grands périls. Votre sollicitude est grande sans doute à l'heure qu'il est, et j'ai bien pensé à vous, quand j'ai ouï parler d'un combat de mer donné le 29 et pour le succès duquel on a bien tiré du canon en ce pays. L'on dit que quatre vaisseaux français ont sauté en l'aire

1. Combat naval de la Ho^'iic. où quatorze vaisseaux français furent détruits.

Quesnel à du Vancel^ à Rome

6 juin 1692.

La situation du P. de Noris est un peu incommode ; mais, habile homme comme il est, il se tirera bien d'affaire, et il devrait entretenir le pape sur l'excès des prétentions des canonistes en faveur de la cour de Rome et lui faire connaître qu'on ne doit point s'amuser à contester avec les théologiens français sur les prérogatives du Saint-Siège, parce que ces contestations ne servent qu'à réveiller les esprits et à mettre les écrivains en humeur ; mais que le capital est de bien soutenir la primauté du Saint-Siège contre les hérétiques quila combattent et la traiter d'une manière fort honnête et fort modérée, qui les persuade de la vérité sans les irriter contre ceux qui les combattent.

Les desseins du pape sont fort louables. Je voudrais qu'il fût bien persuadé que les Routiers [jésuiteif] sont le plus grand lléau de l'Eglise et qu'il n'y a point de bonne œuvre pareille à celle de les humilier et de les mettre en état de ne pas détruire tout le bien, comme ils font. Vous verrez par le placard des grands vicaires de Tournay, qui est de leur façon, comment ils poussent toujours leur pointe à décrier tout ce qu'il y a de meilleurs ouvriers dans les diocèses.

Vous aurez su que les galères se sont rendues maîtres d'Oneglia^

Le comte d'Estrées est passé à Brest, puisque jjmo jç Fontpertuis, qui était fort en peine de son fils, a reçu nouvelle qu'il était h Brest. Les vents ont fait un grand préjudice au dessein du roi d'Angleterre. Car, si

1. Ville (l'Italie, enclavée dans l'Etat de Gênes, bombardée en 1692 par Tarmée de Catinat.

CORRESPONDANCE DE PASQUiER QUE8NEL 205

tout eût été joint, il y a un mois, et qu'on eût pu se rendre dans la Manche de bonne heure, l'affaire était faite.

On crie victoire du côté de Paris, on crie victoire de ce côté-ci. On ne sait qui croire. Les nouvelles de ce côté-ci se contredisent fort, et on y voit tant de fausseté qu'on est fort tenté de croire le tout faux.

M. de Mcaux ne parait pas avoir encore quitté les armes contre M. Du Pin, et il assura, la semaine dernière, qu'il prétendait toujours en avoir raison.

Notre cher malade me servit hier la messe et y communia, et il a mangé aujourd'hui un pigeon ; c'est tout vous dire.

Qiiesnel à du Vaucel, à Rome

13 juin 1692.

Je laisse à M. D. [Amauld] de vous dire le désastre arrivé à l'escadre de M. de Tourville, aussi bien que les nouvelles de Namur. Le roi y est en personne et y commande ; c'est bien assez. J'admire comment M. de Lestrade dit en môme temps « qu'il ne serait point de la prudence qu'il s'exposât à la môlée dans une bataille » et qu'il le blâme de ne s y être jamais exposé durant tant de campagnes. Est-ce qu'il faut être quelquefois imprudent et que c'est un vice de ne Tôtre jamais? Et qui sont ces « contre- tenants » avec qui on le puisse mesurer, et qui s'exposent? Est-ce l'empereur? Est-ce le roi d'Espagne? Car de le vouloir comparer avec un aventurier, avec un usurpateur, qui est obligé de risquer tout pour ne pas tout perdre, ce serait se moquer du monde. Le prince d'Orange, votre héros, n'est à la t(H(» de l'armée des alliés que comme leur général et parce qu'on ne se remuerait guère s'il ne se

206 COKRESPONDANCE DE PîkSQLIER QUESNËL

mettait à tout. 11 fait de grandes merveilles, à vous entendre parler. 11 a vu prendre Mons à la tète de 50.000 hommes, à six lieues de celte ville, et il a déjh laissé prendre la ville de Namur, dans la même posture, à la tôte de 100.000 hommes, à leur compte. Nous verrons s'il sauvera le château.

Vous demandez comment l'Empire et les alliés se tiendront assurés qu'on leur tiendra parole plus religieusement que par le passé. Je vous réponds que c'est TEmpire et les alliés qui ont donné lieu au roi de rompre la trêve, par la ligue qu'ils ont faite avec les protestants pour faire détrôner un roi catholique et mettre en sa place un usurpateur. Le roi offrit au roi d'Angleterre des armées de terre et de mer pour se maintenir. Ce prince crut que cela le rendrait trop odieux à ses sujets et pria le roi de ne lui en pas envoyer. Il ne pouvait pas cependant Tabandonner, et il ne pouvait le secourir que par une diversion et en donnant de la besogne aux princes de l'Empire. De plus, il y a sujet de croire que le changement de ministère change beaucoup la face des choses, et il y a sujet de croire que l'on tiendrait parole, tant parce que le roi serait bien aise d'avoir la paix que parce que ses ministres ont de la religion et de l'équité.

Les deux que vous nommez, M. de Croissy et M. de Châteauneuf, n'ont pas grand'part aux affaires. Le premier n'en a qu autant que sa charge de secrétaire d'Etat lui en donne, et le second n'y en a point du tout. Et puis, quand on dit qu'un prince a dans son conseil l'élite de son royaume, on ne dit pas qu'ils soient tous d'élite. C'est une façon de parler qu'on entend bien, quand on la veut entendre.

On dit que M. l'archevêque, officiant le jour du Saint- Sacrement, parut en si bonne santé qu'on ne lui aurait donné que cinquante ans.

Quesnel à iW"* de Fontpertuis

20 juin 1692.

Je me suis acquitté de ma commission, ma très chère et honorée sœur, en rendant la lettre que vous m aviez fait Thonneur de m'adrcsser. 11 n'y avait point de précautions à prendre, tant parce que nous savions déjà la nouvelle* que parce que la personne [Arnauld] est toujours préparée à tout; enfin, parce qu'en vérité une telle mort n'est pas un sujet de larmes et de douleur, sinon par rapport aux enfants, qui perdent leur père et qui ne savent entre les mains de qui ils vont tomber. Nous avons célébré pour lui les saints mystères, avec toute la pompe que souffre la pauvreté de notre église que vous n'avez point encore vue.

Notre pauvre ami n'a fait que changer de sépulcre'-. Dieu le veut encore dans l'ombre de la mort et dans le sein de la baleine. Quand celui qui lui a commandé de Tengloutir lui ordonnera de le laisser aller, nous le verrons aussi ressusciter comme un autre Jouas.

Quesnel à du Vaucel

Bruxelles, 20 juin 1692.

Permettez-moi de vous dire, à l'occasion de la relation qu'on a faite au P. Patrice [le pape] de l'affaire de Douai, qu'il eût été bon que quelqu'un en eût fait un narré en italien, qui pût courir dans Rome et qui aurait pu être lu à ce bon Père. Ce serait une excellente chose, si on

1. La mort d'Henri Arnauld, frère du grand Arnauld et évoque d'Angers.

2. L'infortuné P. du Breuil venait d'être transféré à Aiais, où il devait mourir.

UOH COHHKSPONDANCE I)F. PASQUIER orESNEL

iHunuil riiilMMirlicr (|U('l(|ue Italien virtuoso qui pût faire, pour la vrrih» ot riniiociMico, do petits écrits de cette nature A \x «pii on pourrait pour cela apprendre le rraiu;ais.

Voiri eneon» re (|u*on nie mande : M. Du Pin ne parait pas euetuv (juilte des poursuites de M. de Meaux. Ce pnMal s*ru est ouetuv diVlaré depuis peu. M. le chanet^lier a dit au IV Massillon que, eonime ce docteur a du mérite, il ne t'aliait pas le peintre, mais qu*il faudrait qu'il fît une nouvelle édition de ses livres où il corrigt^rait les endroits dont on se plaint. M. de Meaux est surtout fort en colore de ce qu'il a dit de saint Au- ^uslin.

Vous savez sans doute s'il est vrai ce qu'on écrit de l\iris. que le feu a pris à la citadelle de Turin, qu'une (varlie est sautée et a fait un gnind fracas dans la ville, et que, le due de Savoit* perilant par ce moyen toute la |Hnulr\\ les Iviubes et les carcasses dont il prétendait se ser\ir coutrt^ Piirnervd, ce dessein pourrait bien *vlu»uer, l.e r\M a rx\u d'un air fort ferme la nouvelle do la porte de ses \ aisseaux. Los ennemis disent vingt. vMi uVu a\^uio que quînro ^u soiie* en omptant les deux qui M^ sout brisos sur les rochers de la Ceuta sur Ia vvto dWiriquo l.o ri o:i a encore soixante-dix en •.x\vr o5 j\^urrA A\.^:r ;:v.-^ :■;::-: i-; pr^sde qualn?-vin^s À ovivwr .\ xv'/.,' ,::> r.";:v,>. T:-iï Le malheur est .i^v.xosL* ^v v;v;:* *.:• r»... avjlu: .u iv:> qu^ les ennemis V. A\ Ais-u: >;,;;• x/*:;/..!:*:.'-^* V.: :u :.z\:u;inte-six\;ii>seaux, .<\,<.; ,'v\,\; r»,:?- i M ; ' ..-:-\ ..^ £■* fe> combattre: UUA X. ,;•;,:>. ;„* -A',-: .; .'\> \ .t.>5*fiiax jv«!lîr«*nt la \';;,* .uv/^v,.- ;. -.:- ;■ j. ."j: "v:^ti ;zT -rcatre—r-rdre ;v*»v î:v s >*i. V .* ^ ■ ■\-*;v.^ : roT L^^rs -^îbir.-its:

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Normandie; un ou deux vaisseaux ont été brûlés par les ennemis, et les nôtres obligés d'en brûler douze ou treize autres, mais après avoir sauve h terre la poudre, les agrès, les canons et tout Téquipage. Car, durant trois ou quatre jours, vingt-deux felouques combattirent contre quatre-vingts que les ennemis avaient envoyées et donnèrent le temps de tout décharger, et, comme le roi ne manque pas de corps de vaisseaux, l'équipage servira à les armer. Le roi a fort bien reçu au camp M. de Tourville, qui lui est allé rendre compte, après avoir été au lit deux jours pour se remettre de sa fatigue. On assure que Tamiral d'Angleterre a coulé à fond avec tout l'équipage et un autre grand vaisseau pareillement, et trois ou quatre ont encore sauté en l'air durant le combat, sans qu'aucun des nôtres y ait péri ni ait été démâté.

Qriesnel à du Vaitcel

Bruxelles, 27 juin 1692.

11 est bien important que M. deSiron [P. deNoris] soit bien informé de toutes les histoires et de toutes les affaires. Car, comme il verra quelquefois M. Patrice [le pape]^ que l'on tâche de remplir défausses idées sur tout, ce qui est odieux, il pourra en donner des idées véritables et lui faire connaître les personnages qu'on lui rend affreux et ceux qui y travaillent par leurs émissaires et par leurs artifices.

Qiiemel â du Vaucel^ à Rome

4 juillet 1692.

Quand M. Siron \P. de Noris] aura quelque chose à imprimer ?>?coyn?7o contre de telles gens, on pourrait le 1. 14

210 CORHESPONDANCE DE PASQUIER QTJESNEL

faire faire en ces côtés-ci, s'il n'en avait pas la liberté ailleurs.

Ce que vous dites de la bonne disposition de M. Héron [Fahroni] est une fort bonne chose. Il faut prendre garde néanmoins qu'il ne fasse le « faux Âmauld » pour tirer les vers du nez^ Le sieur Siron peut infiniment, tant auprès du P. Palrice [le pape] qu'auprès des autres, pour leur faire prendre d'autres idées sur toutes les affaires.

M"' des Gordos [de Vertus] nous mande que M°® des Arquins [Harlay^ archevêque de Paris] l'a mortifiée autant qu'il peut et qu'il lui a ôté toute la liberté de voir ses amies, c'est-à-dire que personne n'entre plus pour la voir. 11 s'est loué, au contraire, de la dame de la maison [Agnès de Sainte-Thècle Racine^ abbesse de Port-Boyal] et de sa bonne conduite. Mais je m'imagine que sa bonne conduite consiste en ce qu'elle est tante d'un homme- qu'il n'est pas bon de désobliger.

On vous mandera sans doute la réduction du château de Namur. Depuis la prise de la ville, le 23 juin, on trouva chez les Pères jésuites de Namur i .260 bombes toutes chargées avec leurs amorces.

Ces bons Pères gardaient ce dépôt dans un grand silence ; ils espéraient peut-être le rendre aux Espagnols quand ils auraient fait lever le siège. Mais on ne l'a levé que pour entrer dedans. Le roi a envoyé le recteur à Dôle. Le P. de La Chaise dit que le roi est trop bon et que les supérieurs de la compagnie seront plus sévères que lui.

1. Méfiance justifiée îFabroni sera un des plus terribles parmi les ennemis du jansénisme et de Pasquier Quesnel. Saint-Simon nous le peint «plus ardentjésuitequelesplus forcenés de l'espèce », et, lorsqu'il deviendra secrétaire des brefs, l'abbé Itenaudot pourra écrire de Rome: « On craint le secrétariat depuis TOrient jusqu'aux montagnes du Nord. » (Archives du Vatican. Francia u* 6, 2068.)