Maine était secrétaire de Tabbé deKancé
2. Le comte du Charmel, — « homme d'une haute dévotion », dit Sainte-Beuve, — fut lelé^'ataire universel de M. Nicole.
3. Ernest Ruth d'Ans, qui venait d'être nommé chanoine de Sainte- Gudule.
3V4 CORRESPONDANCE DE PASQLIER QCESNÉL
quauparavant, ni en plus bel air; mais j*y suis chez une personne plus honorable; car ces messieurs les chanoines sont fort considérés ici. Ne croyez pas que je fusse mécontent de celui chez qui j'ai demeuré si longtemps. Quelle raison donc dVn sortir, me direz-vous? Je n'en suis point sorti ; mais, lui-môme étant sorti d'ici hier matin, il y revint chanoine de notre grande église, ayant pris possession d'une chanoinie que M. notre gouverneur lui a donnée de fort bonne grâce, et dans laquelle il a été installé avec la joie de tout le chapitre et de beaucoup d'honnêtes gens de la ville et de la cour. N'est-il pas vrai que vous voilà tirée d'un grand embarras et que vous ne vous attendiez pas à la malice que je viens de vous faire, ni à la bonne nouvelle que je viens de vous apprendre? Je vas vous en dire une autre que vous savez déjà peut-être. C'est que M. l'abbé de Pomponne a pris le sous-diaconat, le samedi des Quatre-Temps de carême, Ce n'a point été dans l'église de Latran, dans l'ordination publique, maisdans une chapelle du palais ou quelque chose de semblable et à la sourdine. Enfin il ne s'est point préparé à l'ordination en faisant ses exercices chez les Pères de la mission, dont la maison est destinée à ces exercices. Où donc? Au noviciat dos jésuites. Où est le sang des Arnaulds?
Quesnel à du Vaucel
25 mars 160.').
Je n'ai guère d'espérance que les Pères de l'Oratoire viennent à bout de leur affaire. La cabale est trop puissante, et le prince trop faible • et trop gouverné par les noirs. C'est un enfant qui n'est bon qu'à scandaliser le monde par sa vie inutile, badine et pis encore, puisque, ces jours gras qu'il était à Bruxelles, il était du
1, Le prince Clément de Bavière.
COIlhESPoNbANCE t»Ë PA^QUiEft QUESNEIl
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bal, de la comédie, des masques et de tous les divertissements.
Des gens de bien, qui ont contribué à le mettre sur le siège de Liège, en disent bien leur mea cidpa. Dieu a fait voir, en cette occasion, qu'on se trompe fort quand, par Tespérance que les gens seront utiles à TEglise, on les élève, contre les règles, à des dignités qu'ils ne méritent pas.
Je n'ai nulle nouvelle à vous mander. Je ne sais si je vous ai mandé que la congrégation de Saint- Vanne a gagné hautement son affaire contre Tordre de Gluny, qui lui voulait encore enlever sept maisons du Gomtat.
On a fait une infinité de sonnets sur les bouts-rimés de l'Académie de Toulouse. En voici un auquel M"*" la princesse de Conti, douairière, a déclaré qu'elle donnerait le prix, si c'était à elle :
Pourquoi tantcélébrer un si fragile... buste?
Ces beaux feux quelque jour ne seront que... glaçons.
La Parque en doit grossir ses funestes... moissons.
C'est le destin affreux du faible et du... robuste
Elle n'épargne point le front le plus... auguste.
Princesse, pensez-y, profitez des... leçons
Qu'un monde corrompu fait passer pour... chansons.
Rien n'est grand devant Dieu que l'humble et que le... juste.
Craignez votre beauté, c'est un sujet d'... orgueil;
Elle trouve partout un dangereux... écueil.
A ces encens flatteurs opposez une... digue,
Employez des vertus les innocents... ressorts.
Tant de riches trésors que le ciel vous... prodigue
Doivent lixer vers lui vos plus ardents... transports.
C'est un abbé Brunet lequel en est 1'... auteur. Et moi je suis en tout votre Immbie... servilrur
J'oubliais r^^nroi du sonnet
Vous pouvez refusez le prix A ma muse sans art, à mon ptu d^éloquefloe % Mais, si vous regardez le sujet que jVti pris,
Je ne suis pas sans espéninco*
3i6 CORRESPONDANCE DE PASQUIER QUESNEL
Quesnel à l'abbé Nicaise
2 avril 1695 (samedi saint).
Il n'y a point de paix à faire, mon très cher Monsieur, entre vous et le chevalier de la Tour [Quesnel]^ parce qu'il vous assure qu'il n'a jamais eu la pensée de se brouiller avec vous. Il fait trop de cas de votre amitié pour se hasarder à la perdre. Il est vrai qu'il a été fort touché de voir le solitaire [Vabbé de la Trappe] parler, comme il a fait, d'un homme qui méritait de lui tout autre chose. Il n'a pu approuver que vous ayez fait courir une lettre qu'il fallait ensevelir dans les ténèbres du silence. 11 n'a pu aussi n'être point mal édifié de vous voir dire qu'il n'y avait rien que de très chrétien dans cette lettre. Les intentions, si vous voulez, l'ont été, mais assurément les paroles ne le sont pas; mais j'en veux demeurer 1î\. Et la raison môme qui m'a fait garder le silence sur votre lettre est que j'étais bien aise de ne me point expliquer davantage sur ce sujet, et parce que, d'ailleurs, les lettres ne servent qu'à faire perdre du temps, quand il n'y a point de nécessité ou d'utilité considérable à en écrire.
J'apprends avec bien de la douleur que votre santé ne s'est point rétablie, et qu'au contraire vous vous disposez à une opération bien douloureuse, et qui n'est pas sans péril. Je vous porte une grande compassion, en regardant la chose humainement. Mais, en la regardant d'un œil chrétien, cette compassion est môlée d'une espace de joie.
Quand on voit un chrétien, âgé de soixante ou soixante-dix ans, se préparer à aller paraître devant Dieu et travailler de jour en jour h réveiller sa foi, à se purifier des taches et de la poussière qui s'amassent, durant le cours d'une assez longue vie, par beaucoup
de recherches inutiles et d'attachement aux créatures ; quand, dis-je, un chrétien, dans ces circonstances, est visité do Dieu par une maladie douloureuse, longue et accompagnée de plusieurs incommodités, et qui laissent néanmoins la liberté de penser à Dieu et de lui offrir le sacrifice du cœur avec celui de la souffrance du corps, je ne puis m'empêcher de dire que cette souffrance est bien placée, qu'elle vient à souhait par rapport au ciel, et qu'il y a lieu d'en louer la miséricorde du souverain médecin, qui se sert du corps pour sauver l'âme, comme le diable s'en sert pour la perdre. Je sais bien cependant que c'est un état où l'on a besoin d'un secours extraordinaire du Seigneur, et que le véritable esprit de la souffrance chrétienne n'est pas si commun que la souffrance même.
Quesnel à du Vaucel
22 avril 169î>.
La campagne est comme commencée ici. Lorsqu'on y pensait le moins, le maréchal de Boufflers, extrêmement actif et vigilant, est venu mettre 20.000 pionniers en œuvre pour faire une ligne depuis la Lys jusqu'à TEscaut, depuis Courtrai jusqu'à Avelghem, au dessus d'Oudenarde. Il est campé, au milieu, avec 20.000 hommes, et il avait fait déjà ime bonne partie de la besogne avant que les autres s'en aperçussent. Ils se sont mis cependant en chemin, et l'électeur de Bavière ^ est à Gand avec du monde. Les troupes no leur manquent pas ; et néanmoins ils ne trouvent pas qu'il y ait lion de rien faire. M. de Boufllers met, par ce moyen, son gouvernement à couvert ; car vous savez qu'il a succédé à M. de Villeroy, comme plus ancien des nouveaux maréchaux
l.Maximiiien-Marie, électeur de Bavière depuis 1679.
348 CORRESPONOANCB t)E PASQCIER QDESNEL
qui commandera Tarmée principale en ce pays. Nous tenons Casai assiégé. Les Français auront bien de la peine à le sauver. Ils ont eu deux échecs en Catalogne. C'est encore un problème de savoir si le prince d'Orange viendra à l'ordinaire; d'autres en doutent.
Quesnel à du Vaucel
20 mai 1695.
On part ici pour la campagne. Le prince d'Orange n'est point encore venu, et c'est un problème que sa venue. Il y en a qui disent qu'il courrait risque de ne pas rentrer en Angleterre s'il en sortait, quelque bonne mine qu'on lui fasse. Il caresse fort le prince et la princesse de Danemark. Il n'ignore pas les prétentions de la princesse, supposé que le roi son père n'y en eût plus, et le roi de Danemark peut l'incommoder. S'il est vrai que la princesse soit réconciliée avec son père il y a longtemps, elle pourrait bien le servir en faisant semblant de faire pour elle-même ; mais tout cela est pure spéculation.
27 mai 1695.
C'est un grand malheur pour l'Eglise et l'Université, de ce que le ministre que le Saint-Siège y a * est un homme vendu à toutes les mauvaises causes, qu'il soutient tous les brouillons, est ouvertement déclaré contre tous ceux qui ne sont pas amis des jésuites, décrie tant qu'il peut Messieurs de Louvain, les traite indignement, avec violence, et sans avoir aucun égard
