I. ari

38à CORKESPO.NDANCE DE PASQUIER QCESNEL

Mais je gago qu'ils no loseronl dire. Que ces gens-là sont m^»prisahles, et que je vous sais bon gré d'en ôtre las ! Pour moi, je n'ai pas assez de flegme pour les voir d*aussi près que vous faites.

Questipl à Noailles^ archevêque de Paris

octobre 1693.

Monseigneur, souffrez, s'il vous plaît, que je me mette en esprit à vos pieds pour y recevoir votre sainte bénédiction, qu«» je vous supplie de ne me pas refuser, et pour y renouveler la promesse solennelle, que j'ai fuite à la face des autels, de vous rendre toute ma vie une» lidèle obéissance comme à mon père, mon pasteur et mon archevêque. Si je puis ajouter quelque chose à un si saint engagement, je le fais, Monseigneur, de toute la plénitude de mon cœur, et je ne craindrai jamais de me trop engager \\ une autorité dans laquelle je n^connais c(»lle de Jésus-Christ, ni de me trop soumettre à un joug que votre charité pastorale rendinsi toujours doux (»l léger, et qui doit un jour faire une partie d(» ma confiance devant Dieu. Je n'ose presque dire que, dès maintenant, il fait le sujet de ma joie, pendant que j'apprends que le changement qu'il a plu à Dieu de faire en votre personne, Monseigneur, vous j(»tte dans la frayeur et vous fait regarder avec une nouvelle crainte ce surcroît de travail, qui, en etlet, doit faire trembler tous ceux qui l'envisagent avec les yeux de la foi. Mais c'est cette crainte même où nous vous voyons, Monseigneur, qui fait notre joie, parce qu'elb» nous est un témoignage de la lumière et de la grandeur de votre foi, une marque du choix de Dieu, et comme un gage de la miséricorde qu'il nous prépare et de la bénédiction qu'il veut que nous espérions de votre ministère. Permettez-nous donc, s'il vous plait,

Monseigneur, des sentiments qui sont en nous des effets de Tespérance chrétienne, spe gaudeiites. Car, comme elle est fort différente de la joie du monde, qui ne considère dans les dignités de l'Eglise que ce qu'elles ont d'éclat et d'avantages temporels, aussi n'est-elle pas incompatible avec la crainte et la frayeur que la sainteté de ces dignités et les périls inséparables de leurs fonctions impriment dans l'esprit de ceux qui vivent de la foi. Non, Monseigneur, nous n'avons garde de trouver étrange que vous disiez avec un grand pape ce qu'il disait dans une semblable occasion : Domine^ audivi aiiditum tunm^ et timtii; consideravi opéra tua et expaii, Qttid enim tant insolitum^ tampavendwn^ quam labor frayili, sublimitas humilia dif/nitas non nierenti? Mais la môme foi, qui effraie en faisant voir tant d'écueils oii d'autres ont fait naufrage, rassure aussi par la promesse que Jésus-Christ a faite aux successeurs des apôtres, aussi bien qu'aux apôtres mômes, d'ôlre toujou s avec eux jusqu'à la consommation des siècles. C'est pourquoi je ne doute point. Monseigneur, que vous n'ajoutiez avec le môme pape : Et tnmen non drsperuînns nef/ne defichnns^ quia non de nohis, sed de illit pnvsnmiiHUs qui opéra tur in nobis,

C'ost n\oi\ devoir, quelque indigno qno j'en sois, d'élever sans cessr l(\s mains au ciel pour attirer ce secours de Dieu sur voln' personne sacrée et particulièrement sur l(»s prémices de sa nouvelle administration. J'espère que sa grftce m'y rendra fidèle, aussi bien qu'à l'obligation que j'ai d'ôlre, avec le plus profond n^spect et avec une reconnaissance toute particulière,

Monseigneur, de Votre Grandeur, le très humble, très obéissant et très obligé serviteur et fils,

Pasquier Quesnel, Prêtre de Téglise de Paris, de FOratoire de Jésus.

388 CaBA£5P03IDA?SCE DE PASQtïEM r^E53ŒL

Qu^snel à du Yaitcfl

14 octobre l€9S.

Jr; savais d/?jà la nouvelle do ^rratis de M. de Paris, que l'on dit Atre de ^oJOj écus. C'est un présent que le pa(>e fait aux pauvres, comme on me le mande, et le nouveau prélat en fera apparemment meilleur usage que les officiers d** Rome à qui on arrache cette proie. Pour ce qui est des rappels, il faut attendre pour en juger. J'ai ouï dire que le P. Quesnel n'est sorti de France que parce que feu M. de Paris ne voulut pas le dispenser de sijrner certaine pancarte de l'Oratoire, et qu'on lui lit entendre, par lettre du secrétaire de cette congrégation, qu'en quittant TOratoire, s'il le faisait, il ne devait pas s'attendre qu'on le laissât en repos sur le pavé du roi. Sur quoi il aima autant, dit-on, choisir lui-même son exil, selon son goût, que d'attendre que d'autres lui <;n choisissent un autre, contre son gré.

Il n'y a pas sujet de craindre qu'on lui fît de la peine à Paris, s'il y retournait; mais, comme il n'aime point à changer de ligure, s'il n'avait la liberté entière de rcîntrer dans sa communauté sans payer aucun tribut aux nouvelles décisions, je ne crois pas qu'il se pressât beaucoup de retourner, ou au moins de se mettre en public.

(iCs Français, que vous regardez avec des yeux de pitié, ne laissent pas d'enlever les chariots de Louvain et de Malines. Vous dites que la campagne n'est pas trop triompliante pour eux. Je vous dis que leurs disgrâces ni/^jnes sont triomphantes, et leurs pertes glorieuses. Ils ont rendu Casai, en Italie, mais parce qu'on n'y pouvait pas aller, et cola après sept ans de blocus. Fncore ne Tont-ils pas rendu aux assiégeants, mais à son premier maître. La ville n'était point àeux, mais la citadelle seule. En (Catalogne, ils ont obligé une puis-

santé flotte et une armée puissante de terre de lever le siège de devant Palamos. Ils ont obligé les Anglais et les Hollandais de se retirer de devant Dunkerque, sans rien faire et avec grande perte. Ils ont défendu Namur durant deux mois. Ils y ont fait périr 20.000 à 30.000 hommes et des dépenses excessives. Ils leur ont pillé la Flandre, enlevé deux villes, fait 10.000 prisonniers, ruiné la capitale du p ays, etc. Cela n'est-il pas triomphant, à parler humainement, surtout ayant toute l'Europe sur les bras? En Allemagne, ils ont passé le Rhin et ravagé le pays ennemi, et ceux-ci n'ont pas osé le passer pour prendre leur revanche.

Je me divertis à vous riposter.

Quesnel à du Vaucd

21 octobre 1695.

Le sieur Albin [cardinal Casanate] ne saurait mettre d'emplâtre qui vaille sur une aussi grande plaie que la condamnation de r Année clirétienne. Ces gens-là ne font rien de bon pour l'Eglise, et ils ne peuvent souffrir ce que les autres font. Je ne sais comment ils croient qu'il y aille de leur honneur de faire des décrets qui ne seront point observés.

M*^' de Chàlons a reçu ses bulles à Chàlons, le onzième du mois courant, dans la fête de saint Denis, premier évoque de Paris. Il a fait la démission de l'évêché de Chàlons et s'est allé retirer à son séminaire, et on ne croit pas qu'il vienne se mettre en possession de son archevêché qu'après la Toussaint. On croit que monsieur son frère lui succédera; c'est celui qui a quitté l'abbaye de Haute-Fontaine pour n'être point pluraliste. Il a chez lui, depuis six mois, un de nos amis qui s'appelle M. l'abbé Boileau. Ce n'est ni le docteur, ni le prédicateur, mais un excellent ecclésiastique sans degrés,

390 CORRESPONDANCE DE PA8QCIEK QUE8XEL

qui a été précepteur des enfants de M. de Luynes et qui est dans une grande réputation de sagesse, de capacité, de piété, et qui proche môme très bien, mais apostoliquement et solidement.

Il est vrai que Farchevôque d'Aix a eu Fabbaye que vous marqu(»z, mais c'est en rendant celle de Saint- Taurin, d'Evreux. Le P. Soanen est un petit politique, à qui le désir de faire fortune a fait tourner la tête*. J'ai été son meilleur ami, et je crois que cela est fait pour toujours. 11 m'a écrit plusieurs fois ici. La dernière fois que je lui écrivis, ce fut à l'occasion d'une maladie aiguë et prompte qui pensa l'emporter. Je lui mandai que j'en avais de la joie et que j'avais eu, au contraire, de la douleur d'apprendre qu'il était sur lîi liste des évôchés; que j'espérais que cet accident lui ôteraitdu cœur toutes ces pensées d'élévation; que c'était apparemment la dernière fois que je lui écrirais, parce que, s'il devenait une fois évoque, je prenais congé par avance de sa petite Grandeur, etc. Il ne me répondit point, et je lui ai tenu parole. 11 n'y a eu aucune nouvelle. M. l'archevêque» de Paris n'a dû venir à Paris qu'après les fêtes. Il a donné sa démission pour l'évêché de Chàlons et s'est mis en retraite dans son séminaire. Il y a un M. Boileau, fort de mes amis et en général des gens de bien (c'est celui de l'hùtel de Luynes), qui est depuis six mois avec l'abbé de Noailles, son frère, qui a quitté l'abbaye de Haute-Fonlaine et que l'on croit qui sera évêque de ChîUons. Je sais qu'il prendra encore conliance eu d'autres personnes de mérite.

1. Qiiosnel juj^era tout nutrcinont, qii(;l(|iips années plus tard, l'admirablo carartèn; de M. de Senez. ce ^Tand martyr du jansénisme, qui trouva de beaux accents indi«j:nés, lors des condanmations du P. Quesnel. « L'a-t-on cité? écrit-il. I/a-t-on voulu ouïr? ('/est un innocent qu'ils veulent lapid«T et rendre luTéti<|ue, pour avoir voulu dire tr<»p de vi'Tités. » (Lettres, t. 1. p. "l-U.'i.) Jean Soanen était né à Hiom, en UWl. il mourut, exile, en lliO, après treize années de réclusion à Tabbave de la Chaise-Dieu.

L'auteur de la Remontrance^ en omettant les points interrogants, lorsque la période est fort longue, suit le sentiment et la pratique commune. Les Maximes ont été imprimées sur l'imprimé d'Arras. Il y a beaucoup de personnes, auteurs graves, qui écrivent vérités, aimés, avec un S, qui mettent procès, succès, exprès, comme vous le voyez, Taccent grave ou aigu faisant la distinction. Nous verrons ce que l'Académie en décidera. Voilà la Question curieuse augmentée.

Quesnel à du Vaucel

18 novembre 1695.

Je ne sais si je vous ai écrit Tattaque d'apoplexie qu\»ut M. Nicole, le jour de Saint-Martin au matin. Non, c'était ce jour-là que je vous écrivais. On lui donna de l'émétique, et on lui a tiré seize palettes de sang. Il reçut le saint viatique», l'après-midi. On craignait que, s'il en revenait, il ne demeurât paralytique. Je viens d'en recevoir des nouvelles du 15. On Tavait cru à l'agonie, le 13 au soir; on lui donna quelques gouttes d'Angleterre qui le firent revenir^ Le 14, il fut de mieux en mieux, au moins jusqu'à quatre heures du soir, que celui qui m'écrit l'avait quitté. Il n'était pas hors de danger; mais il y avait plus à espérer. Il sortit d'un assoupissement où il était, pour dire» à un abbé d'un mérite distingué qui lui faisait compliment sur le succès du remède : « Je suis honteux qu'on ait donné à un coquin un remède fait pour les rois. »

Le nouvel archevêque de Paris prit possession de» son

1. C'est la duchesse de Grammont qui lui avait donné les gouttes d'Angleterre. [Note de Quesnel.) Ces gouttes d'Angleterre, ou « gouttes noires », étaient à base d'opium. Le Dictionnaire de Trévoux y fait entrer les plus curieux mélanges, comme de la poudre de crâne de pendu, de vipères sèches, etc.

arch(»v('^clié, la voilIcMlc» Saint-Martin, ot ce même jour il fil (lislribiKM- iO.<>i» livres aux pauvres. II a fait officiai M. Joly, chantre; vic(»-{çérant M. Dreux, sous-chantre, et promoteur un M. Chapellier, chanoine de Notre- Dame. Je crois que ce sont ceux que le chapitre avait établis durant la vacances de ces mômes places. M. Joly (»st un savant, qui a été avocat et est néanmoins chanoine», il y a soixante-quatre ans; de sorte qu'il faut qu'il ait au moins quatre-vingt-dix ans. Il ne laisse pas d'aller tous les jours à matines, h minuit, et de faire tout comme un jeune homme. C'est lui qui a fait le livre do la Restitution des grands^ un autre contre l'éducation que le cardinal Mazarin avait donnée au roi, et un latin, de la Mformation du bréviaire.

J'admire les chicaneries que l'on fait à don Juan de Palafox pour empocher sa canonisation. Il y a grand suj(»t de craindre de faire un jugement téméraire en accusant ce saint prélat de vanité; car ce qu'un homme du commun peut écrire par vanité, un saint le peut écrire par un très bon motif. Saint Paul aurait eu de la peine» Il pass(»r, s'il avait eu à ôtrc saint dans les formes d'aujourd'hui. Feu M. Arnauld trouvait un défaut bien contraire à celui-lîi dans le saint prélat; car il croyait qu'il se rabaissait trop et que son humilité était excessive. En efl'et, elle était extrême, et c'était la vertu qui dominait en lui.

Quesnel à du Vaucel

25 novembre 1695.

Il est enfm allé à Dieu, le pauvre M. Nicole. Ce fut mercredi, 16 du mois, à neuf heures du soir. Je perds un bon ami, car il avait pour moi une extrême bonté, quoique je l'aie souvent brusqué sur son pouvoir physique, \\ voit maintenant la vérité ii nu, et sans

mélange des illusions de l'esprit humain. Il a toujours été très attaché à la doctrine de la prédestination gratuite et de la grâce efficace par elle-même, et dans les écrits qu'il a faits, même pour sa grâce générale, il a déclaré qu'il ne relâchait rien pour cela de la doctrine de saint Augustin pour l'efficacité de la grâce. Vous verrez, dans l'extrait de la Gazette de Paris, comment on en parle.

Voilà aussi la justification du gratis, et des vers en l'honneur de notre nouvel archevêque.

VERS SUR LE GRATIS DES BULLES DE l'aRCHEVÊCHÉ DE PARIS

Le pape, en bon pasteur discernant ses ouailles

Et plaçant ses bienfaits différents, Vient d'accorder gratis les bulles à Noailles, Qui coûteraient, dit-on, soixante mille francs. Quelque Judas dira : « Ce pape eût pu mieux faire. » Mais non, lui qui chérit les pauvres comme un père, Sait qu'ils ne perdront rien à ce sage gratis. Pour eux, toujours la somme est également bonne. Qu'importe que ce soit le pape qui leur donne, Ou l'archevêque de Paris ?