ACTE TROISIÈME

tout de même, ça n'est pas uniquement une formalité civile et religieuse, suivie d'une cohabitation légale!... Je trouve beaucoup plus mariés que nous, des gens qui n'ont jamais été à la mairie, mais qui ne se quittent pas, qui se plaisent à être ensemble, qui vivent la m^ême vie, enfin, qui s'aiment, quoi! ce qui ne nous est jamais arrivé !

ROBKRT.

Tu te trompes!... Moi, je suis sûr, à présent, de t'aimer !

MADELEINE

Comme ça, en cinq minutes? Allons donc!... Tu n'as jamais fait attention à moi. Tu ne m'as jamais fait un compliment. Tu ne remarques mes robes que pour les critiquer. Tu t'embêtes avec moi, c'est visible. Tu ne penses qu'à t'en aller de ton côté, pour retrouver tes grues, ta Gabrielle Avize, qui t'épate, parce qu'elle a couché avec tout le Gotha!... Mais moi aussi, si je voulais, j'aurais deux cents amants ! Ce n'est pas difficile!... Je suis aussi jolie qu'elle et je m'habille beaucoup mieux. Seulement tu ne t'en es jamais aperçu. Je suis ta femme, je ne compte pas!... Ah ! ce que j'ai pu rager de fois, quand je te voyais faire le galant et le joli-cœur auprès de volailles souvent quelconques et parfois laides!... Je me disais: « Toutes, alors?... N'importe qui!... Une bossue... une bancale... toutes, excepté moi!... » Eh bien, non ! J'en ai assez ! Je veux qu'on m'aime ! Je veux

divorcer !

i30 UN JEUNE MÉNAGE

ROBKRT.

McM- iMiiMitir jc t'aîme!...

MADELEINE

Trop tard!

KOBERT.

Ah ! non ! Tu m'ennuies à la fin avec tes : t Trop tard!... » On dirait, ma parole, que j'ai soixantequinze ans et que je ne suis plus capable d'être ton mari.

MADELEIXH.

Je pourrais le croire !

ROBEÛT.

Non!...

MADELEINE

Quoi?

ROBERT

I^on, non, Madeleine. Je t'écoute, depuis dix minutes, et plus tu me dis de chosas désagréables, et plus je suis ravi ! Tu me reproches de l'avoir négligée, c'est donc que tu aurais souhaité le contraire, d'ôtrc allé de mon côté^ c'est donc que tu m'aurais préféré près de toi !... Laisse-moi parler, Madeleine!... Tu m'aimes, ou du moins, to es aux portes de m'aimer si je sais mériter ton amour! Eh bien, j'y suis prôt, el j'en ai le désir le plus profond et le plus sincère!..- Et je te jure que c'est possible, que c'est probablo. qti<^ c'o^t même certain!... Tu es