ER>EST , GUILLAUME

Eh bien ! mon cher débiieur , mon cher locataire !

ER>EST

Eh bien '. mon ciier compatriote ! sois persuadé que je compatis sincèrement à ton infortune.

GUILLAUME

Mon infortune ?

Er.N'IST.

Oui, le souvenir ùe la chnie d hier m'accable encore: mon pauvre Guillaume , qu'as-lu donc fait à la cabale poui être traite avec tant de rigueur.^

GUILLAUME

Mais, entendons-nous, monsieur , il me semble que vous seul...

ERNEST

Oui , j'ai fait Topera , soit ; mais est-ce moi qu'a frappé leur aveugle lage? Ces recettes brillantes que j'espérais, m'auraient-ellcs enrichi ? mes créanciers auraient seuls joui de mon triomphe, et à ce titre...

GUILLAUME

J'aurais été payé, je le veux bien croire; mais je ne le suis pas , et mes mémoires que voilà...

ERNEST

Ah! je t'en conjure, ne parlons plus de l'arriéré.

GUILLAUME

Monsieur , la prison !

La prison ! j'ai montré de la bonne volonté , le public m'a sifflé ; mets le public en prison , je ne m'y oppose pas. . . . adresse-toi âmes amis.

GUILLAUME

Vos amis , ils vous ont délaissé.

ERNEST

Les ingrats! je n'ai plus pour société que mes créanciers.

GUILLAUME

Ah! monsieur, plus vous êtes malheureux , plus vous leur êtes cher! . . ils ne vous abandonneront jamais !

Air : Le choix qu'a fait tout le cillagc.

Jeune homme , ait sein de l'opulence , A tes amis quand t-,i livrais ton or ,

Nous attendions noire cre'anre ; Ils t'ont quitte , nous attendons encor : Fous ces amis , dont tii pleures l'aljsence , ^ Ne t'escortaient qu'airx jours de ton bonheur ;

Mais , plus noi)l('s dans leur conslanre , Tes créanciers escortent ton malheur.

ERNEST

lis ne sont pourtant pas pavés pour ça . . .

GUILLAUME

Patience!. . un bon mariage. . . cl. • •

ERNEST

Un mariage!. . e* quelle est la malheureuse?

Quelle est celle , au contraire, qui ne rechercherait pas votre alliance ? On ne parle , dans les salons de Rome , que du jeune Français.

ERNEST

Oui, des femmes charmantes qui m'adorent et qui me minent à l'écarté.

GUILLAUME

Ce soir , monsieur. . . ce soir le tirage aura lieu. . .

ERNEST

De grâcf , laissons là cette plaisanterie.

GUILLAUME

C'est parbleu bien du sérieux ! . . J'ai votre parole, vos quatre-ving^t-dix signatures. . . Les affiches sont posées!

ERNEST

Quelle folie !

GUILLAUME

Mon annonce a fait fureur! de tous côtés je reçois des demandes. On a déjà relire cinquante coupons, et ces cinquante-mille francs ...

ERNEST

Que vois-jc.''

GUILLAUME

Oui , monsieur , à mille francs le billet. Quelques âmes vénales ont prétendu que c'était vous payer trop cher ; mais grâce à mon activité.

ERNEST, Mais , Guillaume , que dira-l-on ?

On dira que vous étiez placé entre la prison et le temple de l'hymen; que les circonstances,. . Enfin votre position ne peut que s'améliorer. ,. Eh! bon dieu! tout n'est que trafic dans ce bas monde !

Air : Cnjilentons-rious d'une simple bontcille.

Oui , croyp.z-moi , sans vous parier des belles, Autour fie nous tout se veiiJ aujourd'hui , Combien de gens a l'iionneur sont rebelles , Quand des grandeurs le doux espoir a lui;

Sans nul respect pour la foule impuissante , Au poids de l'or le trafic est conclu, Et si quelqu'un se plaint après la vente , Ce n'est jamais celui qui s'est vendu.

ER>EST

Au fait ! si j'avais quelque meuble à mettre en loterie , je le mettrais ; mais je n'ai plus rien . . . rien que ma personne. . . elle est à moi , Lien à moi . . . mon marché ne peut pas être attaqué en cassation! . mais, du moins, mon ami, fais preuve de goût , je t en suplie ! . . . que la distribution des billets ne soit pas livrée au hasard.

GUILLAUME

Laissez-moi faire. . . de petits amours!

ERNEST

Surtout que la comtesse de Sempresposa soit éliminée du concours.

GUILLAUME

Elle veut se mettre sur les rangs . . . mais j'ai refusé net . . . elle dit pourtant que vous 1 aimez, que vous lui avez fait une déclaration ?

Eh! oui, il y a un an , je sortais de table. . . je rencontre celte vieille sybille, je ne sais pas ce que j'ai dit , ce que j'ai fait. . . j'étais ivre de punch , elle a cru que c'était d'amour. ..

GUILLAUME

Elle est furieusement amom'eusc . . . elle est immensément riche. . . elle pleure son cinquième mari et son cinquantième printems.

ERNEST

Son cinquième mari !

GUILLAUME

Oui , monsieur, vous ne connaisez donc pas le système de celle noble et tendre Italienne . . sont état est le mariage !

Air : Vaud. des maris ont fort.

L'époux meurt... pour un mariage, Parens , témoins, amis sont assignés ; Car d'avance , en cas de veuvage , Les candidats sont désignés; Enfin c'est la reine des folles, Et je ne serais pas surpris, S'il existait des monopoles, Qu'elle obtint celui des maris.

Aujourd'hui , je ne sais pourquoi l'intérim est plus long que de coutume. . c'est la Diogène de Rome, elle cherche un homme et ne peut pas le trouver. . . j'entends du bruit. . . la chaise de la Comtesse s'arrête à la porte.

ERNEST

Quel funeste présage ! un Romain rentrerait chez lui . • . mais moi je me sauve . . et pour ne pas la rencontrer j'appelle à mon secours mon cher escalier dérobé . . .

Il fait le désespoir de vos créanciers !

ERNEST

Il est la sauve-garde des belles.

GUILLAUME

On dit que la Comtesse le connaît.

ERNEST

Oui , mon cher , l'année dernière , le jour du punch. Oui n'a pas eu de faiblesses ? mais il est un terme à tout , même a l'abnégation de soi-même.

GUILLAUME

Vous partez!. . . et pourtant j'ai besoin de vous. . . ces dames ne veulent pas payer de confiance. . . il faut qu'elles voient ce qu'elles achètent. . . de grâce ne soyez pas longtems dehors ...

ERNEST

Je n'en réponds pas. . .je déjeûne avec des Anglais. . .

GUILLAUME

Ménagez-vous, monsieur. . . songez que j'ai pris hj-pothèque sur voCis ; songez que vous vous devez entièrement à moi et au beau sexe de Rome I