CHAPITRE VII

Lafayette, Balllyy Necker et sa fille. — Les érêques constitutionnels; l'abbé Grégoire.

Lafayette. — Lé sommeil de Motier et la légende du Cheval Blanc. — Monorime sur TÂga des Janissaires : « Petit général de liasard... ». — Sylvain Bailly, maire de Paris. — Le (( Cheval de fiacre.)) — Arlequin; Coco et cocotte. — ^Une épitaphe. — Necker et sa femme. — W^^ de Staël ; une galanterie de Rivarol : (( Bou^ qiiet à Neckrone. )) — Les évêques constitutionnels. — Gtobel. — L'abbé Grégoire.— Parallèle entre Grégoire et Talieyrand.

Le général en chef de la garde nationale de Paris, Lafayette (1), à qui les royalistes reprochaient si amèrement son inaction et son sommeil pendant la nuit du 5 au 6 octobre, ne fut pas épargné par les Apôtres. On conçoit sans peine leur aversion pour Tancien compagnon de Washington, puisqu'ils considéraient comme des ennemis dangereux les hommes les plus inoffensifs, tels que Montmorency ou d* Aiguillon.

(1) Gilbert Motier^ marquis de Lafayette^ issu d*une famille noble d'Auvergne, naquit en 1797. l\ est mort & Paris en 1834.

i U LES ACTES DES APOTRES.

Ils commencent par tourner en ridicule la surveillance assez gênante exercée par le général sur la ville de Paris. Ils inventent de magnifiques conspirations que Lafayette a déjouées, grâce à son infatigable vigilancQ. La miae eu scène de ces expéditions fantaisistes est un chef-d'œuvre du genre burlesque. Tantôt le c général des Blueta » (aUu<* sion à la couleur bleue dâ l'uniforme aational) arrête dans les égoutsunpartide cavalerie allemande; tantôt il met l'embargo sur des tonneaux pleins de soldats royalistes ; tantôt il saisit des canons,

« mis dans des pommes à la place des pépins* » (1) Plus tard, ils chansonneut le général Quidor am l'air de Marlfeorougli ;

« Uponeur À li^fa^ette,

Mironton, tonton, mirontaine, Honneur à L^ifayette, Sa tête est toujours nette, Car il ne pense à rien.

Aussi 4ort<il fopt bien I » (S)

tes Apôlr es reviennent toujours à cette date du 6 octobre, si funeste à leur parti, pour flétrir la oon-* duite de Lafayette qui n'a pas su défendre le oWteau de Versailles. Ils l'accusent de oomplioilé avec le duc d'Orléans, et lui font un crime de S& faU}lesSd

(1) «, tt<» 39, .

(2) VIII, u» «14,

lafayetté:, • Ufr

dans uu poème mi-partie prose et vers, (1) auqutl ils donnent ce titre ironique : « Victoires éclatantes du général Lafayette sur les ennemis de la démocratie royale. »

Ils n'ont pas l'air de croire aux vertus guerrières du libérateur des deux mondes : voici le commencement de la légende du cheval blanc si célèbre quarante ans plus tard :

(( Avez-yous vu le cheval blanc Que monte Lafayette?

Il connaît biea du commandant La bravoure discrète.

'EX s'il faut voler aux oèmbats.

Il tkgXt tellement le pas

Que oe héros

Ceint de pavots Qu'il cueillit à Versailles

Précisément .

Vient au moment Où finit la bataille, s (2)

Ailleurs, ils font encore chanter à Motier (c'était le nom patronymique de Lafayette, et la plupart des journalistes, à l'exemple de Camille Desmoulins, n'appelaient plus le général que : citoyen Motier), ses faits et gestes remarquables sur des airs de vau-

(I) vm, »• 140.

(2) IX, no 247.

deville. La nuit du 6 octobre n*est point passée SOUS silence.

a nuit, charmante nuit^ si propice au sommeil (i) Que tu me préparais un funeste réveil !

tt Dormez^ dormez^ soyez tranquille, Disais-je alors au roi; je vous réponds de tout, d

Chef nul de soldats indociles.

Lorsque j*étais couché^ le crime était debout. » (2)

Les véritables sentiments des Apôtres pour Lafayette sont clairement exprimés dans un curieux 'monorime sur Vaga des janissaires. — Ce morceau a de plus l'avantage de nous fournir en quelque sorte une photographie du général.

<c Petit général de hasard.

Au front chauve, grand nez, poil roux et teint blafard^ Bien bichonné, bien 'fade et bien mignard.

Jadis idolâtré du bon peuple poissard, A présent assailli de maint et maint brocard. Et qu*on accuse aussi d*arrîver un peu tard.

Toi qui de la révolte arborant l'étendard.

Fais le vil métier de mouchard.

Confisques les cannes àdardy

(1) Le liMrwjiX général d$ la cour et de la viUe saraommait Lafayette « le dormeur éveillé.» (N<> du 11 janvier 1791.)

(2)X,no292.