CHAPELIER

Le représentant Chapelier avait été attacpié dans un café par plusieurs gentilshommes qui, abusant de leur nombre et sûrs de l'impunité, le jetèrent par la fenêtre (mars 1790). Les écrivains royalistes célébrèrent pendant huit jours cette grande victoire de l'aristocratie. Voici un de leurs bulletins :

(( Chapelier, sans étonnement Lancé par la fenêtre assez impoliment.

Dans un tas de fange profonde.

Comme un poisson jeté dans Fonde, Ne s*en porta que mieux ; c'était son élément. » (1)

Le malheureux Chapelier n'avait pas de chance, Insulté par les royalistes et roué de coups par dessus le marché. Mais n'est-il pas singulier de voir les champions de la noblesse française vanter dans toutes leurs feuilles ce fait d'armes digne des beaux temps de la chevalerie?

Un ami de C4hapelier, Thouret (2), avocat au parlement de Rouen et jurisconsulte distingué, embrassa le parti de la Révolution au grand étonnenoient des royalistes qui croyaient pouvoir compter sur son appui. L 'épigramme qu'on va lire témoigne de leur dépit.

(1) III, no 79.

(2) Né à Pont-rÉvôque en 1746.

i$è LES ACTES DES APOTRES.

a Thoaret aux factieux d'abord peu favorable,

Pnt tenté d'Mre homme de bien.

Pai* ayant calculé, trouya plus h^orMé

De se m(mtr«r firanc anarchien.

Thouret nous rs^[ypelle ce chien.

Ainsi que lui Normand peut^-ètre^ Qui dispute un moment à des mâtins hargneux

Le dîner qu'attendait son maître.

Et bientôt le mange avec^ dux. » (1)

Voilà encore un parlementaire, un homme des plus modérés, sacrifié inutilement aux rancmies royalistes. Lorsqu'un parti est arrivé à ce degré de folie, il inspire à ses adversaires une pitié profonde, et ix'a plus, qu'à émigrer.

L^illustre Gondorcet (2) aimait trop la justice et la liberté, il était trop dévoué à la cause populaire pour ne pas se trouver en butte aux insultes des royalistes. Les Apôtres donnent un singulier portrait du grand philosophe ; ce morceau est un pastiche des Caractères de Labruyère :

« Çoncetdor est laid, sa laideur est triste et basse ;

(1) m, no 90.

(2) Antoine-Nicolas Caritat, marquis de Condorcet, naquit à Ribemont (Aisne) en 1743. Savant géomètre, philosophe illustre, ami de Voltaire, de Turgot et de Dalembert, il fut élu membre de TAcadémie des sciences à 26 ans. Condorcet fut envoyé par les électeurs de Paris à la Législative, et par ceux de TAisne à la Convention.

C0im)RG8T. fe9

sans un rire aardoxôquem^jbt niai^ ^ lui échappe quelquefois, ses traits auraient TiiB'r ©bili^ê de la pieire. Son geste, son maintien, ^a dêmardle annoncent un homme lent, timide et froid, mais gardez-vous de juger sur ces apparences son esprit, son caractère et son Qoeur... De toutes les passions, il n'éprouve que la haine ; ^le» le travaille sans relâche; jour et nuit il médite les • moyens de la satisfaire; il n'est pas nécessaire, pour l'allumer, d'avoir voulu lui nuire^ Il ae pardonnera jamais à Mably sa jprofo^deux, à Bufifon son style, à BaiUy sa place, et aux hpmimea sages leur mod^tion. » (H)

On retrouve peu la figure du stoïcien patriote dans ces lignes remplies de fiel. L'auteur du Petit dictionnaire des grands hommes de la Révolution avait déjà représenté Gondorcet comme « un philosophe (jui de tout temps s'est voué à l'intrigue pour le profit de la philosophie.» Ce trait est encore plus faux qu'il n'est piquant. Lorsque Gondorcet abandcinna le Journal de Paris pour rédiger la Chronique avec le marquis de Vilette (vers la fin de 17&1), les Apôtres lui adressèrent, dans le paroxysme de leur rage, la pièce de vers suivante, la plus violente peut-être et la plus injuste des Actes :

(i) V, no 122.

« n est chez la canaille excellent gentilhomme, Honndte homme estimé de tons les scélérats. Géomètre fameux près de qui ne Test pas, Autenr très-instructif pour qui ne sait pas lire. Écrivain lumineux pour qui ne sait écrire.

Sage administrateur, intègre finander, Ck>mnie le fut toujours son ami Lavoisier (1), Politique profond dans le goût du bon Bouche, Chéri des gens de bien comme le fut Cartouche, Mais n'ayant ses vertus, car il est lâche et bas. Rampant avec les grands et haut avec les plats. De sa femme approuvant les feux illégitimes.

Car par or ou par place il se fait bien payer. Lorsque pour parvenir il la vend au premier; Enfin, c'est un saknis (II!) de vices et de crimes. » (2)

Les derniers vers de cette pièce font allusion aux odieuses calomnies répandues par les royalistes contre la belle et vertueuse femme de Gondorcet. Sophie de Grouchy, beaucoup plus jeune que Gondorcet, s'était éprise du philosophe, et vivait auprès de son mari plutôt comme une fille que comme une épouse. Les journalistes du parti de la Gour, peu délicats sur le choix des moyens quand il s'agissait de combattre les patriotes, traitèrent M"^® de Gondorcet comme ils avaient traité M°^* de Lameth, Mj^* de Lafayette, M^^ de Staël et M°^« Bailly. Voici un entrefilet du Journal général :

(i) On sait que le grand chimiste Lavoisier était fermier général. (2) X, no 300.