L'expression avait quelque cliose de brutal

Scène III. — Le marquis de Saverny rentre par la fenêtre, afin de remercier son sauveur. Premier texte :

... Le nom dont on vous nomme, S'il vous plaît.

DIDIER

Hé! mon nom... mon nom ne vous fait rien. ,Von vous attaque, el moi je vous secours. Fort bien

(Didier renverse la lampe.)

Quoi donc! vous éteignez la chandelle.... Je vous suis.

DIDIER, pouss;int Marion vers la porte.

Vous, rentrez, Madame,

(Marion sort.)

A quoi ressemble Cet insolent? — Venez!

SAVERNY

Vous êtes brusque, mais Je vous dois d'être en vie, et, s'il vous faut jamais Un ami qui pour vous ne bronche et ne recule. Marquis de Saverny, Paris, hôtel d'Hercule.

Ces deux derniers vers avaient été ainsi proposés en variante, à la marge, puis barrés.

Avec cette scène finissait l'acte, comme l'indiquent, à cette place, la date [8 juin) et le compte des vers. (On a vu que Marion était rentrée dans son appartement.) La scène iv, qui clôt si tendrement l'exposition, n'a que six vers, d'un dialogue très serré. Elle était plus courte encore à l'origine :

Dame Rose !

Dame Rose ouvre la porte de la chambre, soulève la tapisserie, et paraît.

Venez m'accommoder... etc.

Quatre vers seulement ! Mais quatre rimes masculines se suivaient'. D'où Faddition de deux vers en marge. — Et la mention : « Fin du premier acte; 9 juin. »

Acte II {Blois). — Le deuxième acte est une copie presque courante, qui ne retiendra pas longtemps notre attention. Commencé le 11 juin, terminé le 13, il semble avoir été écrit avec une facilité merveilleuse. Trois cents vers en moins de trois jours ! Il est vrai que plusieurs seront empruntés aux coupures faites dans le premier acte.

Scène I. — « Des officiers. » — Le vicomte de Bouchavannes y répond au nom de Faruc, bientôt barré. Les vers 3-7 ont été rajoutés en marge, empruntés qu'ils sont au premier texte de l'acte I (se. i) . Même observation pour le début du couplet de Gassé. — Les deux vers :

Mais c'esl touLe une histoire... etc.

servent à séparer quatre rimes féminines, que le poète avait laissées ensemble. — Des hésitations sur les noms. Charni/ est devenu Villac, au long de toute la scène. Beaucoup de répliques sont, à une revision postérieure, échangées entre les personnages. Ce que disait Villac passe dans la jjouche de Montpesat, et réciproquement. Ces modifications sont faites avec soin, de manière à conférer à chacun des interlocuteurs épisodiques une sorte de personnalité. — La

1. Celte inadvertance se rencontre assez souvent sur le premier jet. Nous en relèverons un autre exemple à l'acte 11 (se. i).

Idiscussion littéraire, au sujet de Corneille, discussion qui sera le futile prétexte du duel projeté entre Villac et Montpesat, a été fort soignée. Le thème était nouveau au théâtre :

Moi, je vous dis que non ! — Moi, je vous dis que si !

Plus tard, V. Hugo se demanda si l'épisode n'était pas trop long. 11 eut l'idée (des vers encadrés le prouvent) de remplacer ces mots :

Mais Corneille n'a fait que descendre... etc. (4 vers 1/2)

par ce simple hémistiche :

Mais le Cid est méchant....

Plus loin, même scrupule touchant l'énumération des membres de l'Académie, qu'il se proposait de remplacer ainsi :

Croit-il pas égaler Gomhault? — C'est excellent!...

Réflexion faite, le poète a tout conservé. Il a même augmenté son texte de quatre vers :

Mais ce Corneille-là, c'est de courte noblesse... etc. Addition, également, les huit vers du complot :

Meure le Rictielieu... etc. * Variantes de détail :

— Votre Cid, Scudéry l'écrase en le touchant...

— Tenez, avez-vous lu Pyramc?

— Quand Corneille en fera de pareils, donnez-m'en.

[(2"'"' texte : parle-m'en).

1. Dans ces vers se rencontre la comparaison fameuse du flambeau et de la lanterne. Elle ne fait pas oublier le mot spirituel de Montesquieu : « Grâce à Richelieu, Louis XIII occupa le second rang en France etle premier en Europe ». — (Je cite de mémoire; c'est au moins le sens.)

— Après Hardy! Le fat! Créer, cest trop fjicile!...

— Corneille est un (jrimaud....

— Les grands chapeaux de feutre aux toques de velours. . . . j

— Pourtant, si le public goûte ses rhapsodies.... j

— Sans que dans notre l)oiiche il vienne encor peser.... !

— Quel est cet homme noir qui me remplit d^effroil... ;

— Çà, que vient faire ici ce peuple?...

Les quatre vers :

Que va-t-il nous chanter... etc.

furent joints au texte après coup. C'est que V. Hugo ne voulait pas perdre la plaisanterie qu'il avait d'abord prêtée à Saverny :

Mon bon ami, lequel de vous deux fait voir l'autre?

(Cf. à l'acte V, et au début de ce chapitre.)

— Enjoignons qu'en la place on suspende l'rdit....

— Et qiiil attende là ) , . ■ .. <. •. i

,, -' . .. 1 X > celui (fUi 1 n lait rendre....

— Mcs.sie?(r.s... en attendant ^ '

Notons, pour être complet, que l'édit était suspendu à gauche, et non à droite.

Scène II. — Sans corrections. Aux notes de description scénique qui la terminent, le poète a seulement écrit dans l'interligne la phrase : « On voit les fenêtres de la ville s'éclairer l'une après l'autre ». — Toujours le souci du décor.

Scène III. — Elle s'est enrichie, de même, de quelques jeux de scène (.4 Didier, en ricanant. — La table qui est devant lui). Trois mots changés :

— ... Vous lisez mal, brave homme.

— Soit. — Maintenant, demande à Dieu miséricorde!

— Un duel! c'est charmant*....

1. Duel serait ici de deux syllabes. Victor Hugo a corrigé : '< Un bon duel.... •> De fait, partout, dans ses pièces, il fait duel d'une syllabe. Cf. II, i, etc. De même dans Ruy-Blas (acte IV).