Scène VI. — Les italiques marquent le 1''' jet
— Tout ce que tu voudras, tu le fermas après....
1. Hugo tenait déjà à ce qu'on dît l'heure exacte (cf. plus haut, et dans Hcrnani, acte II, se. i; voir page 23G). C'était un tour joué aux partisans de la périphrase traditionnelle
— Vous savez que souvent on peut être trompé....
— Est-ce que les baisers de Vautre se verraient?
DIDIER, rêveur.
Ce serait (sic) aj^rès tout deux hommes qui mourraient!..,
— Ah! fêtais autrefois de vos moindres pensées!...
— Oh! souffre sous tes pieds la pauvre malheureuse....
— ... De ne pouvoir de vous obtenir un seul mot. Mais on dit ce qu'on a! — Dieu! tuez-moi plutôt. Voyons, regarde-moi. Mes larmes sont taries....
Variante (en marge) :
Dis, malheureuse, à qui t'es-tu livrée ici?
MARION
Il sait tout!
DIDIER
IS\'st-ce pus que je sais tout, Madame?
MARION
A la face du ciel, Didier, Je le proclame, C'était pour vous sauver....
Autre variante, barrée :
Plutôt qu'être à ce point dénaturée et fausse....
Et cette indication .scénique, un peu comique, mais sans correction :
DIDIER, la poursuivant du portrait.*
Scèn(' Vil. — A noter, cette indication scénique» supprimée :
MAKION, lui montrant le couiio-tèto.
Quand je te l'avais dit, que le bourreau viendrait!
Les condamnés vont sortir. Saverny plaisante encore. L'auteur avait ici multiplié les bons mots (nous l'avons remarqué plus haut). Il y avait excès, et la raillerie ne laissait pas que d'être un peu froide :
(A Laffemas.)
Honjour, Monsieur.
(A un bateleur (|ui porte un sing(! sur son tlos.)
Dis donc, toi, lequel de vous deux Fait voir l'autre?
DIDIER
Marchons.
» MARION
^ Et nul n'a pitié d'eux!
LAFFEMAS, bas à Marion.
11 faut dans un moment que le cardinal passe. Il sera temps encor de demander leur grâce.
— Tout cela rayé, et remplacé par ceci (qui fut encore effacé) :
SAVERNY, à LatTomas.
Ah ! votre tragédie arrive à bonne fin. L'auteur est-il content?
MARION
Plus d'espérance, enfin!
(Didier embrasse Saverny.)
Embrassons-nous.
MARION
Et moi?
DIDIER, montrant cà LafFemas Marion qu'il repousse.
Vous ne l'embrassez pas, Monsieur?
(II emlirasso do nouveau Savorn .) MARION, revenant à lui
Et moi, Didier?
DIDIER, montrant Saverny.
C'est mon ami. Madame M
Ainsi, le poète persistait à prêter des mots amers à Didier, <[ui refusait tout pardon. Cette attitude ne se démentait point. Car, tout de suite après, l'heure sonnait; et Didier, sans s'être attendri, s'adressait au peuple :
(Neuf heures sonnent lentement. Didier fait signe à tous de se taire. Profond silence.)
t. En marge, ce vers, mis en réserve :
« Tous doux, jeunes encor, l'échafaud nous réclame. »
DIDIEPî, au pcuiilo, après les neuf coups.
Vous Lous ici présents, rendez-nous témoignage, Si l'on parle de nous, que c'est avec courage, Sans trembler ni pâlir, que nous avons compté Cette heure qui pour nous sonnait l'éternité.
Période un peu pénible comme syntaxe. Le texte est corrigé en marge.
La scène du pardon, bien humaine et très touchante, vient terminer la pièce sur une impression consolante. Nous l'avons dit : c'est une trouvaille de 1831, comme l'indique la date du feuillet'. Voilà,
1. Lire, dans Victor Huf/o ruconlé, quelques lignes relatives à l'histoire de cette modification. Ce serait Mme Dorval, l'interprète du rôle de Marion, qui aurait donné à l'auteur ce bon conseil. Mais, dès la première lecture, en 1829, Mérimée était déjà d'avis qu'il fallait que Didier pardonnât.
Selon M. Gustave Rivet {Victor Hugo c/iez lui), les choses ne se seraient point passées tout à fait ainsi. Les deux versions ne sont point inutiles à comparer entre elles, ne fût-ce que pour faire voir à quel point il est difficile d'écrire l'histoire vraie, même alors, ou surtout alors qu'on se raconte soi-même. C'est le poète lui-même qui est censé parler et signaler quelques inexactitudes du livre de Mme Hugo : « J'avais écrit pour Marion de Lorme deux dénouements : l'un, terrible, inexorable, fatal : le dénouement antique; l'autre, adouci, attendrissant et plus humain. L'un devait produire une impression d'elfroi eschylienne, l'autre faire verser des larmes.... Je lus ces deux dénouements à Sainte-Beuve.... Il préféra le dénouement terrible.... Je suivis son conseil, et je lus ce dénouement aux artistes de la Porte-Saint-Martin. » — Suit l'anecdote relative à Mme Dorval. Et Victor Hugo (par la plume de son biographe) conclut à une erreur de la part de Mme Hugo, qui aurait attribué à Mérimée une influence qu'il n'eut point en cette conjoncture. Or, Mme Hugo dit seulement que Mérimée, le soir de la première lecture (en 1829), avait conseillé à l'auteur d'attendrir son dénouement. — Puis (seconde inexactitude plus grave) il semblerait résulter de ce récit que Victor Hugo aurait écrit ses deux dénouements à la môme époque, se réservant de choisir plus tard. Or, la lecture du manuscrit nous permet de conclure que le premier est de 1829, et le second de fin mai 1831. Il n'y a .pas, d'ailleurs, en réalité, deux dénouements. Il y a seulement
certes, un remaniement heureux et intéressant au point de vue littéraire :
— Viens! oh! viens s«?' mon cœwl...
— Et la faute, d'ailleurs, l'as-tu pas expiée?...
— ... Cette terre, Messieurs, est peu de chose...
— Marie, ange du ciel que le monde a flétrie....
— Tandis que par la main la mort va m'entraînant. Je te pardonne !...
— Ma blessure est profonde. Écoute : elle aurait eu....
— Tu vivras! Crois-tu donc que les cœurs inflexibles....
Texte du manuscrit, sans correction :
— ... J'aurais mille pensées Que je ne dirai pas, sur les choses passées. Oh! laisse-moi mourir!
(Il fait signe aux soldats de marcher, et cherche à s'éloigner.) MARION, aux gardes.
S'il fait encore un pas, Par pitié, dites-lui que vous ne voulez pas!
Puis, Marion est seule :
(Ju'a-t-il dit? — Où sont-ils? — Mais je n'entends plus
Ainsi l'on a pu voir, au cours de ce long relevé de variantes et de corrections, que les actes intermédiaires, épisodiques, de la pièce, semblent fondus à peu près d'un jet (exception faite pour la scène entre
une addition à la scène finale, un duo du pardon. — Victor Hugo s'en souvenait-il bien quand il répondait à M. Rivet, inquiet du sort de celte précieuse î'a?-?Vm/e : <■ Je ne brûle aucun papier; la postérité se chargera de brûler ce qu'elle voudra; elle choisira le dénouement qui lui sera agréable; elle publiera ce qu'elle voudra de mes onivres; elle en fera des éditions, — avec un glossaire, si elle veut! •> La postérité n'a rien brûlé.
Louis XIII et son fou, parce qu'elle avait des prétentions historiques). Le premier acte et le dernier, au contraire , furent longuement et laborieusement remaniés. C'est dire (juc l'exposition et le dénouement sont ce qu'il y a de plus malaisé dans l'art dramatique. Et il ne faut pas oublier qu'à cette époque V. Hugo apprenait encore le métier. Seulement, il l'apprenait en écolier de génie !
