INTRODUCTION XIX

milieu de nos forêts, mon imagination les peuplait d'êtres fantastiques, elle animait cette agreste et sauvao-e nature et se créait un monde à son ffré. Heureux temps ! H n'est plus, et ne saurait plus être jamais. Pour jamais, j'ai quitté ce sentier que Virgile me faisait aimer, et après lequel je soupire encore : At secreiu/n ilcr et nescia fallcre vita. »

A ces désenchantements d'une âme qui s'échappe sans cesse vers les régions du rêve, pour retomber aussitôt, désolée et meurtrie, dans les champs arides de la réalité, à ces tourments d'un grand cœur que nulle joie d'ici-bas ne saurait assouvir, qu'on ajoute les défaillances d'un corps malade, admirablement organisé pour la souffrance, et l'on comprendra mieux encore l'inexorable ennui qui a pesé sur la vie de Lamennais. Son système nerveux est impressionnable à l'excès ; ses sens sont, comme son imagination, d'une susceptibilité extrême. Chez lui, plus que chez tout autre, il y a entre le moral et le physique une étroite communication. La moindre contrariété lui donne des attaques de nerfs ; le bourdonnement d'une mouche l'empêche de travailler. « On pourrait presque dire, a écrit un de ses hôtes de la Chênaie, que chez i\L de Lamennais, le corps n'a que des