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convient. Mais il faut attendre en paix les moments de la Providence. J'ai parlé de toi à Mme de L... Elle m'a dit qu'il fallait que tu lui écrivisses comme autrefois, que tu avais tort d'être embarrassé. Je suis de son avis en cela, non que je ne conçoive pas ce que tu éprouves, mais en surmontant une fois cette sorte de gêne, vous vous retrouverez bientôt dans la même situation mutuelle qu'auparavant, et le passé sera passé.

Je reçois ta lettre de mercredi, numéro 12. Aimable, bonne et tendre comme tout ce qui sort de ton cœur, elle touche et console le mien. Je me réjouis de te voir chaque jour t'approcher davantage de Dieu et chaque jour aussi goûter mieux le bonheur d'être à lui. Mon enfant bien aimé, j'ai transporté en toi tous mes désirs de félicité sur la terre ; il n'y a rien que je ne voulusse souffrir pour t'épargner une peine même légère. Ne crois pas cependant que je désire pour toi l'exemption de la croix. Non, à Dieu ne plaise î Je demande seulement qu'il te donne la force de la porter, et qu'il l'adoucisse par son action.

L'histoire de mon pauvre Henry est trop longue pour te la raconter dans une lettre, et des détails sont nécessaires. Jeté dirai tout quand nous nous reverrons. Celui qui dispose des cœurs avait daigné se servir de moi pour faire connaître la vérité à ce jeune homme né protestant, et pour le ramener dans le sein de l'Eglise mère ; et je vis bien clairement dans cette occasion qu'en ce qui touche l'œuvre du salut, nous ne sommes que de misérables instruments, sans pouvoir réel, sans efficace, et que tout vient d'en haut. Le papier me

manque. Adieu, mon frère, adieu ; je ne te quitte pas cependant, je vais prier pour toi.

Paris, 6 mars.

J'arrive de la campagne, mon bien bon frère. J'y ai passé mon temps à faire un article sur les missions. A mon retour, je retrouve tes deux lettres numéros 15 et 16, si bonnes, si aimables, si tendres ; c'est toujours toi. La seconde est toute pleine d'inquiétude sur ma santé. Tranquillise-toi donc, mon frère. Je ne me porte que trop bien pour l'usage que je fais de ma vie. Cette petite fièvre qui t'alarme est purement nerveuse ; l'agitation et les peines en sont le principe ; elle a son siège dans l'âme plus que dans le corps. Je ne suis pas précisément fort, cela est vrai, mais je ne suis pas faible non plus. L'abbé GlauzeP me définit très bien : il dit que je suis dur.

Mais c'est beaucoup trop parler de moi. Parlons de ton pauvre Samuel. Je suis bien surpris de ce qu'il te marque à mon égard. On voit bien que cette impression a passé à travers toi pour lui arriver. Quel dommage qu'elle demeure stérile ! Si, pour mettre dans son âme le germe du vrai bonheur, il fallait donner tout mon sang, ce serait bien peu de chose, mais avec quelle joie je le donnerais! Espérons, le moment viendra ; Dieu accordera cette âme à tes prières. Je connais

1. L'abbé Clauzel de Goussergues, dont il sera question dans les lettres suivantes.

plus ou moins les personnes dont tu me parles, et j'en pense comme toi. Tu n'as pas besoin de justifier les motifs qui te portent à me prévenir de ce que j'aurais pu ignorer. Mais sois tranquille, je sais tout. L'affaire est si compliquée, qu'il faudra sans doute abandonner bien des choses à la Providence ; et que peut-on faire de mieux, après avoir épuisé, comme elle-même nous le prescrit, toute notre pauvre sagesse humaine ? 11 y a déjà longtemps que je ne suis plus allé dans ta famille. Je tâcherai de trouver ces jours-ci un moment pour voir ton excellente mère. Personne ne fait moins que moi ce qu'il voudrait. Je suis comme perdu dans un tourbillon d'affaires, qui me roule et m'emporte je ne sais où. Prie Dieu qu'il sorte quelque bien de tout cela. Adieu, mon Denis, mon frère chéri.

Paris, 7 mars.

Je ne veux pas que la journée se passe sans que je te dise un mot, mon bon frère. Depuis 2 heures jusqu'à 8 heures, je n'ai fait que courir. Cette vie de Paris est insupportable pour cela. O rus, quando ego te adspiciam ^ et le reste, qui est si admirable dans mon poète favori^ Horace. Cependant il faut être oii Dieu veut que nous soyons. Qu'importe, après tout, en quels lieux s'écoulent ce peu de jours qui nous sont donnés ? Est-ce la peine de tant s'occuper du cours

1, 0 campag-ne, quand te vervai-je !

d'un ruisseau, dont la source tarira si tôt? Qu'il humecte et rafraîchisse en passant quelques pauvres plantes desséchées, cela suffit, et beaucoup au delà, pour qu'il ne puisse pas se plaindre de sa destinée.

Voilà talettre numéro 17 qui me parvient. Ne t'inquiète donc pas de moi, mon frère. Je te l'ai déjà dit, mon temps n'est pas arrivé; et s'il l'était, il faudrait bien encore bénir Dieu et ses A^olontés. Si recwsiim Iiabes ad seinper viventein et nianentem veritatem, non contristabit amicus absens aut moriens ^. Nous avons, l'un et l'autre, beaucoup de chemin à faire pour arriver là; encore devons-nous y tendre. Préparons-nous pour le temps de l'épreuve. Il ne faut pas se tromper : selon toute apparence, ce sera toi qui auras à la supporter. Dieu te donnera des forces au moment ; mais, je te le répète, ce moment n'est pas venu. Ma santé est assez mauvaise pour que je souffre, pas assez pour que je meure. Il y a de la vie au fond de mes maux. Prie pour que je fasse désormais et de mes maux et de ma vie un meilleur usage. Je te voudrais non seulement résigné, mais heureux. Quand tu te sens triste, pense à la brièveté de tout ceci. Aclhuc mocliciun'^. Est-ce la peine de tant s'afffliger de ce qui va finir ? Que la paix de la soumission te conduise à la paix plus douce et plus profonde de l'amour. Dilectus meus miJii, et ego illi ^. Que reste-t-il à désirer, quand on peut dire cela ? De

1. Si tu as recours à la vérité qui vit et demeure toujours, l'absence ou la mort d'un ami ne te contristera pas. {Imitation de Jésus-Christ.)