LU INTRODUCTION

avec une netteté, une vigueur, une flamme d'éloquence qu'on rencontre ii peine dans ses autres écrits.

Rédigées au fort de la mêlée, elles sentent peutêtre un peu trop la poudre. De 1830 à 1836, le prêtre disparait peu à peu pour faire place au tribun démocrate. L'ardeur de la lutte envahit peu à peu son àme tout entière, et il ne retrouve plus dès lors, même avec son ami, les élans mystiques que la religion lui inspirait jusque-là. Ce qu'il faut désormais chercher dans ses lettres, ce n'est plus le sentiment, c'est l'idée.

On a remarqué maintes fois la clairvoyance avec laquelle Lamennais a prévu la fin du régime de la Restauration. Il suffirait, pour reconnaître la sûreté de son coup d'œil, de citer les lignes suivantes, écrites quelques mois seulement avant l'événement :

« Ce n'est ni par le pouvoir ni par les agents du pouvoir que la société renaîtra désormais. Il faut que les masses s'en mêlent ; il faut qu'il s'opère partout, sous l'influence du catholicisme, un mouvement semblable à celui qui, dans la Belgique, a fondu tous les partis en un seul parti, lequel demande les vraies libertés, sans en excepter aucune, qui les veut et les obtiendra. Oh! si le clergé de France s'éclairait enfin! Cela viendra, il est