LX11 INTRODUCTION

lais, mon devoir est rempli, et je rougirais de moimême si je m'inquiétais du reste '. »

Il avait une réponse toute faite, une fin de non-recevoir très commode pour se débarrasser des indiscrets ou des curieux qui prétendaient effrayer sa conscience :

« Il est certain que mes convictions ont changé sur plusieurs points ; toutefois, nul ne sait sur quels points et à quel degré. Je ne dois compte à qui que ce soit de mes pensées intérieures, et nul n'a le droit de mettre ses conjectures à la place de mes aveux 2. »

La clôture de la controverse s'imposait. Denis Benoit n insista plus.

Rien n est triste comme les derniers accents dune amitié qui succombe. Lorsque deux âmes, après avoir vécu pendant des années des mêmes idées, des mêmes espérances, des mêmes enthousiasmes, reconnaissent à un brusque tournant de la route qu il va falloir se séparer pour suivre des voies différentes, elles éprouvent tout d abord un frémissement douloureux. Une absence prolongée, un changement profond opéré graduellement dans les convictions ou les croyances, moins encore, le