Oui, mon Père, parce qu'il vous a plu ainsi (Màtth., XI

-. Mon âme est triste jusqu'à la mort.(Matth., XXVI, 38.)

coup sur coup m'ont fait faire de sérieuses réflexions sur moi-même. Je les regarde en partie comme un avertissement de Dieu. Mais ce n'est pas le moment de nous entretenir de cela. Nous en parlerons quand je te reverrai.

Mon frère, il y a aujourd'hui trois semaines que tu mas quitté. Depuis que nous nous connaissons, nous avons été déjà plus de temps séparés que réunis ' . Que de pensées cela fait naître ! Gomme cela apprend à juger la vie! Quelques jours ont sufli pour nous la montrer tout entière avec ses douleurs et ses plaisirs; nous n'en verrons désormais pas davantage; les circonstances varient, mais le fond ne change pas. Que faire donc ? Elever nos regards et nos espérances plus haut, laisser les morts ensevelir leurs morts, pour suivre Jésus sans délai et nous attacher à lui seul. Tout ce qui trouble vient de la terre; quittons-la et jouissons d'une inaltérable paix.

J'en étais là, quand j'ai été obligé de sortir pour aller dans ce monde qui me pèse tant. Comme je sortais, on m'a remis ta lettre numéro 2; je l'ai lue avec attendrissement, avec bonheur; rentré, je l'ai relue encore, et je voudrais la relire sans cesse : toutes tes paroles remuent mon cœur. 0 mon frère, ne craignons qu'une chose, c'est de nous trop aimer, lu désert et Denis, voilà tout ce que je demanderais à Dieu, si j'en étais encore

1. Il n'y avait dune pas trois semaines que Lamennais connaissait Denis Benoît lorsque s'ouvrit cette correspondance, lue pareille intimité contractée en aussi peu (le temps suppose chez Lamennais une exaltation de sensibilité que ses autres correspondances ne laissent pas soupçonner.

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à désirer le bonheur sur la terre. Mais non, la croix du Sauveur Jésus ! u'est-ce pas que tu ne veux que cela

non pins ? Ce qui me peine au delà de ce M1"'.!'' puis ,r dire, c'esl de la porter si mal. Je crains qu'à force de m'en rendre indigne, elle ne me soit enfin olée. 11 faudrait dire comme saint André : () bona crux, diu desiderata et juin concupiscenti animée prseparata* ! Mon frère, il y a dans toutes tes lettres des choses qui m'affligent, bien contre tonjgré, ce sont les louanges que tu me donnes, et que je mérite si peu. Jeté conjure de nie les épargner désormais. Ton amitié te fait illusion ; tu ne me connais pas. Quand je viens à me regarder, je m'effraie de moi-même. Appelle sur moi la miséricorde, voilà ce dont j'ai besoin.

Le sentiment dont tu me parles n'a rien de mauvais, au contraire. Ne le sépare pas du désir de posséder Dieu d'être éternellement uni à lui : Adveniat regnum tnuni'1. Quant aux idées qui passent dans l'esprit durant le sommeil, lorsqu'elles nous rappellent notre misère, elles peuvent servir à nous humilier, ce qui est toujours bon, mais elles ne doivent pas troubler notre paix. Dieu ne demande que notre volonté, parce que c'est tout ce qui est à nous. Donnons-la-lui tout entière, n'en réservons rien, et puis soyons tranquilles, endormons-nous sur son sein avec la douce sécurité de la confiance et de l'amour.

J'aurais mille choses à te dire encore; mais il est

1. 0 bonne croix, désirée depuis si longtemps, et préparée enfin à l'âme qui soupire après toi!

*2. Que votre règne arrive. (Matth., VI, 10.)

plus de onze heures, je suis fatigué, je n'ai point dormi la nuit dernière; adieu donc, mon ami, mon frère, adieu jusqu'à demain ! Demain pourtant je ne suis pas sûr de pouvoir t'écrire ; je sortirai de bonne heure pour affaires importantes et ne rentrerai que tard. Gomme le bon Dieu voudra. Adieu, mon Denis ; dans l'éternité il n'y a plus d'adieu.

Je t'ai dit deux mots pour Mme de G... Veux-tu autre chose ?

Paris, 15 février.

Je reçois ton numéro 5, mon bon frère. Dieu ménage ainsi des consolations à notre pauvre cœur aflligé. Il y a cependant dans ta lettre une chose qui me peine. Tu me fais entrevoir la possibilité que tes affaires te retiennent en Anjou jusqu'au moment où ta famille y retournera. Cette perspective est bien triste. Toutefois, si la Providence le veut, il faut être content. Ce sont des devoirs sacrés qui te retiennent là où tu es. Remplisles donc, mon frère, quoi qu'il t'en coûte. Pour moi, je ne sais ce que je deviendrai; jamais ma destinée ne fut plus obscure. Les événements politiques peuvent avoir sur elle une grande influence, et ces événements se précipitent. Je sens le besoin de quitter Paris, où je n'ai pas même le temps d'écrire un misérable article de journal, et mille liens de toute espèce m'y retiennent malgré moi.

Le projet de campagne dont tu me parles dépend de

beaucoup de choses. J'espère que Dieu m'éclairera au momenl sur ce que je dois faire. A présent il y a du calme, tout va bien. Ma position pourra présenter néanmoins d'assez grands embarras. Oh! si j'éiais n'importe où, dans quelque petite solitude, assuré de n'en jamais sortir, oblitus omnium,' oblwiscendus et Mis ', toi excepté sans doute, que je me trouverais heureux, et que je plaindrais ceux qui ne comprendraient pas mon bonheur! Il y a ici un certain nombre de personnes pour qui j'ai un attachement plein d'estime. Ce n'est pas cependant ce qui m'arrêterait. Je ne leur suis nécessaire en rien ; moi absent, rien ne sera changé dans leur vie, rien du tout. Mais M. Garron, Mme de L...,il n'en est pas de même pour ceux-là.

Les abandonner, c'est impossible. D'un autre côté, je m'use dans des occupations oisives. Mon temps se perd, ce temps dont Dieu me demandera un compte rigoureux. Entre ces différents devoirs, j'ignore quel parti prendre, et j'attends que la Providence s'explique par les événements. Si ce que tout le monde prévoit arrive, et qu'on me laisse un peu de paix, que je puisse rester en France, j'aimerais à me retirer dans une petite campagne que nous possédons en commun, mon frère et moi2.

Là, je pourrais travailler à loisir et sans distraction ; et (lui t'empêcherait d'y venir passer tout le temps dont tu pourrais disposer? Enfin, ce que Dieu voudra! Nous sommes entre ses mains; ne cherchons pas à en sortir