Probablement M. de Bonald

2. Il semble, d'après cette phrase, qu'on ait pensé à Lamennais pour l'oraison funèbre du duc de Berry. La célébrité dont il jouissait alors comme écrivain donne quelque vraisemblance à ce projet. On ignorait probablement dans le monde de la cour son incapacité absolue comme orateur. Du reste, comme l'explique Lamennais lui-même, cette idée n'eut aucune suite, et l'oraison funèbre fut prononcée par Mgr de Quélen, coadjuteur de Paris.

Que faire en France ? Pourquoi y pester ? Sera-t-On jamais trop Loin du spectacle qu'on nous prépare? Au resir, je n'ai pas pris de parti.

Adieu, mon frère bien-aimé ! Je t'embrasse de tout mon cœur.

Saint-Malo, 9 mars 1820.

Je pars ce soir à cS heures pour Paris par la diligence de Gaen. J'arriverai lundi matin. Voilà, mon bon frère, tout ce que je puis te marquer. Préviens Mme de L... de mon arrivée. Je n'ai pas un seul moment à moi. Je fais à l'instant même la réflexion qu'arrivant presque aussitôt que ma lettre, tu n'auras pas le temps de voir Mme de L... avant que je sois venu. Tout à toi, ton frère, F.

Passy, le 23 avril.

J'ai appris, mon bon frère, que tu avais écrit de Metz. J'espère que ton voyage se sera heureusement terminé; je dis heureusement, et, en vérité, c'est un singulier mot quand on s'éloigne de ceux qu'on aime. Tu as laissé ici bien des regrets, sans même parler des miens, que je ne voudrais, en aucune façon, confondre avec ceux de personne.

On serait toujours porté à se plaindre de la vie, comme si Dieu ne l'avait pas faite. Soumettons-nous

puisqu'il le veut. Il n'y a de paix que dans cette soumission. Je suis, depuis ton départ, en guerre avec la censure. J'avais fait un petit article sur la nécessité de s'occuper de la religion, et j'y parlais, entre autres choses, des persécutions que l'Université fait éprouver aux petits séminaires. Or, l'Université est en force dans le bureau de censure. On a voulu m'ôter une page sur deux. J'ai dit que je ne retrancherais pas un mot, et que, si mon article ne passait pas tel que je l'avais écrit, je ne reparaîtrais pas dans le Défenseur. Je ne sais ce qu'ils feront; on dit qu'ils hésitent ; pour moi, je tiendrai ma parole sans hésiter. Au reste, le Défenseur va fort bien, malgré les petites entraves et les petits propos. Si on avait du temps et de la liberté, on ferait quelque chose.

Il me tarde de savoir comment tu te trouves à Francfort. Je crains que tu n'y sois bien seul. Donne-moi le plus de détails possible sur ta position.

La notre, depuis quinze jours, n'a pas changé. On se dispute, on s'injurie dans la Chambre basse, qui est bien, en effet, tout ce qui se peut imaginer de plus bas. Je ne lis point les journaux, Dieu merci! ce qui fait que j'échappe aux trois quarts et demi des sottises qui se disent; c'est bien assez de savoir celles qui se font.

Le ministère marche toujours dans sa force et dans sa majesté. C'est un beau spectacle.

Si j'ai demain un moment à moi, j'irai voir tes bons parents. C'est un plaisir que je ne puis me promettre avec certitude, car on me tracasse extrêmement le dimanche. -dis toujours content de C,.., ù un peu de légèreté

près. Adieu, mon excellent frère, je t'embrasse comme je t'aime, bien tendrement.

Passy, '■'> mai.

Qu'il esl donc triste d'être séparés, mon frère! Que la vie esl pesante quand le cœur est seul! Mais pourquoi serait-il seul? Dieu n'est-il pas toujours près de nous ? Et que nous faut-il de plus? Ilélas ! que nous savons peu l'aimer! Si nous l'aimions bien, il nous suffirait. « Dieu seul! disait M. Boudon ' , Dieu seul! » répétait-il sans cesse. Et nous aussi disons : « Dieu seul! ».

J'ai vu dimanche tes bons parents; ce fut un grand plaisir pour moi ; ils me témoignent tant de bienveillance ! Ton père nous donnera une lettre sur Paris pour la prochaine livraison du Défenseur; elle sera excellente, comme tout ce qu'il fait; je vais, moi, publier mon article supprimé avec quelques nouvelles réflexions, et en annonçant que j'en ferai autant pour tous les articles que la censure refusera de laisser passer2. Il y a de bien viles gens dans ce bureau de censeurs. Je serai obligé d'en désigner un, l'abbé d'Andrez. Tant pis pour lui, il

1. M. Boudon, archidiacre d'Evreux au xvn8 siècle et auteur d'un grand nombre d'ouvrages ascétiques, parait avoir exercé une assez grande influence sur l'éducation spirituelle des deux frères La Mennais. Félicité répétait souvent, dans ses lettres, la maxime qu'il rapporte ici, et Jean-Marie l'a donnée comme devise aux Frères de l'Instruction chrétienne, institués par lui.

2. Le lecteur reconnaîtra dans ces paroles l'indice de cette énergie provocante et obstinée qui entraînera si loin, plus tard, le malheureux écrivain.

m'y a forcé. C est aussi une chose trop indigne qu'un prêtre qui ne veut pas souffrir que l'on détende la religion parce que l'Université lui donne 0,000 francs d'appointements pour détruire cette religion dont il est ministre. Mais patience î Justice se fera.

J ai été très faible ces jours-ci. Cela me dérange beaucoup, car je voudrais finir la préface de mon deuxième volume. Dis-moi ce que tu fais, comment tu vis, à quoi tu t occupes. Courchamps ' doit te donner des nouvelles de Paris.

Adieu, mon bien bon frère, je t'embrasse comme je t'aime, de tout mon cœur.

Passy, 13 mai.

Tu me manques tous les jours davantage, mon pauvre frère; tous les jours j'aurais plus besoin de ton appui, de tes conseils, et des consolations que mon cœur puisait avec abondance dans le tien. Ton petit billet du 2 m'a fait grand plaisir; il m'en ferait davantage, si je ne te voyais pas aussi un peu triste de cette espèce d'exil, exilium cordis, que la Providence te destinait. Bénissons-la de tout, mon ami, car elle tient compte de tout, et sait mieux que nous ce qui nous est bon.

J'ai été obligé de cesser de voir C... - pour bien des raisons que je ne puis t'écrire. Ce pauvre malheureux

I. C'était) je crois j un compatriote de Lamennais, qui vivait à Paris, et lui fendait divers services d'ordre pratique, sauf à user de son influence pour ses propres intérêts.

. Probablement Courchamps.

esi inconcevable. Il m'ôtail tout moyen de lui être utile, et me compromettait cruellement. Au reste, en rompanl avec lui avec toute la douceur possible, je lui ai témoigné que, s'il voulait m'écrire, je recevrais ses

lettres avec plaisir.

Demain paraît mon petit pamphlet sur la censure et l'Université. J'y ai mis en entier l'article que la première, par égard pour la deuxième, n'avait pas permis d'insérer dans le Défenseur. Je doute que ce pauvre Défenseur subsiste longtemps. On ne peut plus parler de rien. J'essaierai cependant d'y rendre compte de la Vie du duc de Berri/, par Ch...*. L'auteur me l'a envoyée avec un billet fort aimable. Il est très bien pour moi, et j'en suis reconnaissant. Tout cela retarde mon deuxième volume, qui est encore retardé par un autre contretemps. 11 se trouve qu'au lieu de dix-huit feuilles je n'en ai que treize de texte. Gela m'oblige, pour former une espèce de volume, à étendre la préface; il faut qu'elle ait une centaine de pages, et je serai bien heureux si j'en suis quitte en deux mois, d'autant plus que j'éprouve de temps en temps une grande faiblesse, sans compter mes souffrances habituelles. Ah! que ces écritures m'ennuient! Je songe sérieusement à me faire un autre genre de vie. J'ai besoin de retraite, de repos et d'obscurité2. A Paris on ne trouve rien de tout cela. L'Essai fini, je pourrais ne plus occuper le public de