LX1X

A la Chênaie, U octobre.

Je ne veux pas, mon Denis, laisser passer le jour de

la fête sans m' entretenir quelques moments avec toi. Tu m»' parlais dans la dernière lettre des jours que nous avons passés ensemble ici; je me les rappelle souvent, el ce souvenir fait que je me sens encore plus seul. Je n'ai pas même cette sorte de distraction que le travail procure. Ecrire est un supplice pour moi. Puisque les hommes ne veulent ni comprendre, ni écouter la vérité, à quoi sert de la leur dire? Il y a aujourd'hui dans le monde une puissance du mal qu'on ne détruira pas ; on l'aperçoit partout, et partout elle prévaut. Ce n'est pas qu'elle règne véritablement, non certes; elle n'est que l'instrument aveugle et coupable dont Dieu se sert pour accomplir de grands desseins éternellement arrêtés dans sa sagesse. Et c'est là aussi ce qui devrait me faire surmonter cette répugnance paresseuse dont je parlais tout à l'heure; car puisque tout doit, en dernier résultat, produire le plus grand bien, notre devoir est de tendre vers ce bien, tel que la religion nous le fait connaître, et de ne rien négliger pour assurer son triomphe, quand même il nous semblerait que tous nos efforts sont vains : in Jide.

Tu auras su tous les détails de l'accouchement de la jeune duchesse. Depuis la mort de son mari, elle n'a pas cessé un instant de montrer le courage le plus héroïque. Le peuple a partout fait éclater une joie vive et franche à la naissance du duc de Bordeaux. Si le gouvernement avait profité de ce moment d'enthousiasme, il aurait pu se sauver et sauver la France; mais on ne peut pas faire tout à la fois, et il s'est occupé d'abord de consoler la Révolution. Ce n'est pas chose aisée; cepen-

dant, à force de douceur, de patience et de concessions, on y réussira peut-être. En attendant, on travaille l'armée. On travaille aussi les électeurs. Les sous-préfets sont en campagne pour appuyer les candidats ministériels. On n'a pas renoncé à cette vieille espérance de régner par un tiers parti. C'est comme un miracle de bèlise.

J'ai remis ta lettre à Belle vue. Il est toujours également bien, mais le pauvre garçon est affligé d'un rhumatisme goutteux qui le gène extrêmement. Mon frère a été obligé de renoncer à l'administration du diocèse1, qui tombe dans une profonde anarchie. Il est impossible de se représenter l'état des choses ; l'évèque est un fou qui détruit tout. Adieu, mon bien aimé frère, je t'aime et t'embrasse de tout mon cœur.

Saint-Biicuc, 9 novembre.

.le me persuade, mon bon frère, qu'une partie de nos lettres s'égarent. Voilà plus d'un mois que je n'en ai reçu de toi, et, quoique tu sois fort occupé, je ne crois pas que tu aies été si longtemps sans m'écrire. Ces contretemps attristent encore ce qui est déjà si triste par soi-même, l'absence.

Je suis venu passer ici quelques semaines avec

1. Jean-Marie de La Mennais, après avoir quitté l' administration du diocèse de Saint-Brieuc, s'occupa activement du développement de la congrégation enseignante qu'il venait de fonder. Peu de temps après, il fut nommé vicaire général du grand aumônier de France.

mon frère, qui, à son tour, m viendra passer deux à la Chênaie. Que ne peux-tu y être avec nous! Mais non, te voilà, pour plusieurs années peut-être, condamné

aux Allemands. Nous avons tort, 1res grand tort de nous

plaindre de la vie; presque toujours c'est nous-mêmes qui la galons, par je ne sais quel désir vague d'un mieux imaginaire. On pourrait vivre tranquille au milieu des siens, et on s'en va chercher an loin d'incertaines espérances el des regrets trop certains. Est-ce la faute de la Providence ? La première chose que fait celui qui désire la fortune est de tuer le bonheur.

As-tu des nouvelles de Mme C...1 ? Après une grossesse fort pénible, elle vient d'accoucher, un peu avant terme, d'une petite il lie qui se porte bien, de même que la mère. Dieu les conserve l'une et l'autre! Tu pourrais, ce me semble, lui écrire à cette occasion. Elle demeure rue Saint-Lazare, numéro 76.

Si tu lis le Défenseur, tu y auras vu la suite des querelles qu'a occasionnées mon deuxième volume. Il y a eu bien de la mauvaise foi en quelques-uns de mes adversaires. Que l'on ne comprenne pas, ou que l'on n'approuve pas, cela est tout simple; mais il ne faut pas faire dire à un homme le contraire de ce qu'il dit formellement. Au reste, les esprits reviennent. Je ne recevais guère que des objections : maintenant on m'envoie de toutes parts des justifications. Le temps fera le reste.

Dis-moi si lu as quelque espoir de te rapprocher de