DEDIE

Al

MONTAIGNOPHILES

Un qui a 1

RÉPONSE A U\T BIBLIOPHILE AXGLAIS

Voici une grande nouvelle qui nous arrive

d'Angleterre et qui va Eure les délices des érudits et des bibliophile

Un amateur anglais vient d'avoir l'extrême bonne fortune de mettre la main sur un petit livre, absolument inconnu jusqu'à | lt,

parait-il, et qui d'après lui est attribuable Uns tnteste a Montaigne. Il vient de faire part de sa grande découverte urbi i j en la publiant

dans un périodique de Londres, U

commentaire du titre et d'une des p du mystérieux volu:

en question.

un ouvrage inconnu et sorti la plume de l'illustre auteur d( ait

une trouvaille peu banale et nous comprenons la joie enthousiaste de notre collectionneur d'outre-Manche, persuadé d'avoir trouvé un pareil trésor. A l'annonce d'une découverte de cette importance, qui serait unique dans les fastes de la bibliophilie, le Dr Payen, le célèbre montaignophile, — le mot a été créé par lui, — qui avait consacré sa vie entière à Montaigne en formant une collection gigantesque de tout ce qui a rapport à notre grand moraliste bordelais, éditions des Essais, ouvrages sur leur auteur, portraits, gravures, etc., collection conservée de nos jours à Paris, à la Bibliothèque nationale, le bon docteur serait capable de sortir de sa tombe et d'accourir sur les bords brumeux de la Tamise pour contempler cette merveille. Mais qu'il continue à dormir son éternel sommeil et à jouir du doux repos qu'il a si bien gagné pendant son séjour ici-bas.

Nous allons, en effet, enlever à notre amateur anglais toutes ses illusions, et nous le regrettons d'autant plus que, bibliophile nous-même, nous nous mettons pour un instant à sa place et que nous sentons très bien quelle déception va être la sienne. Mais il voudra bien nous excuser, car c'est surtout en matière de bibliographie que la vérité ne doit pas rester cachée sous le boisseau.

Le petit livre recueilli si précieusement porte

le titre suivant : De VŒU des Rois et de la Ju RemonstratU i!e en la ViïU de Bordeaux à l'ouverture de la Cour de Justice par le K

en ses Pais et Duché de Guienne. A Paris, chez Robert le Mangnier... 1584. C'est un petit in-8° de seize feuillets paginés de I à \\i\, le feuillet de titre ne Tétant p.

D'abord opuscule n'est pas aussi rare que

le croit son heureux possesseur, qui a Pair déconsidérer son exemplaire comme unique, échappé comme par hasard, dit-il, à une destruction totale. Nous allons mettre une sourdine à sa joie un peu trop bruyante, en lui apprenant que notre Bibliothèque nationale en C rve

aussi un exemplaire sous la cote L t. 2^-19, et que nous-mème nous en possédons un autre dans notre modeste bibliothèque bordelaise, — a jirsî traie eopx, sir! — exemplaire de nrenv ordre, qui a appartenu d'abord au savant Baluze,

>nt Vex-Ubris manuscrit est sur le titn

dernier lieu a l'aimable poète girondin Ju!

de Gères, mort il n'y a que quelques an

N( acheté cette plaquette pour la

modique somme de 2 fr. 30 — /■

— chez un libraire de notre ville, qui ai:

peut-être quelqi mords, si ses o< ni

lui permettent de prend] Qnaissan< ' re-

nonce. Les acheteurs d( livi\ >nt

souvent malmenés et il faut bien qu'ils aient parfois des compensations.

Maintenant, sur quels arguments s'appuie notre érudit étranger, ou plutôt notre étrange érudit, pour attribuer cet écrit à Montaigne? Oh! ses arguments sont nombreux, et d'après lui irréfutables. Nous n'abuserons pas de la patience du lecteur en les prenant tous un par un. Il sera, croyons-nous, suffisant d'en citer deux ou trois, non pour démolir cette fausse attribution, car cette démolition s'opérera d'elle-même, comme on va le voir, mais pour montrer avec quelle ignorance des choses de la bibliographie et de l'histoire et avec quelle légèreté, l'auteur de l'article en question a annoncé au monde entier sa découverte sensationnelle.

Dans cet article, inséré dans le Connaisseur, vol. II, n° 5, p. 17, numéro qui n'a paru en France qu'au mois de mai de cette année, on lit ceci : « Ainsi, si l'on considère que le livre date de 1582, que le représentant officiel du Roi à cette époque était Montaigne et aussi qu'un tel document n'aurait pu être exécuté et imprimé sans lui être soumis, il ne nous reste plus qu'à en découvrir l'auteur véritable. »

Il est vrai qu'à ce moment, Montaigne était maire de Bordeaux. Il avait été appelé à cette haute fonction à la fin de l'année précédente,

pendant qu'il voyageait en Italie, et succédait ainsi au maréchal de Biron, qui avait été en même temps lieutenant-général en la province de Guienne et commandant en chef à Bordeaux. Dans ces temps si troublés par les guerres de religion, cette double fonction de lieutenantnéral et de maire fut remplie dans les mêmes conditions par le maréchal de Biron dont nous venons de parler, et plus tard, par les maréchaux de Matignon, d'Ornano et de Roquelau: Mais si Montaigne était le premier magistrat de la cité, il n'est pas exact de dire qu'il v le représentant officiel du Roi. Les Bordelais

avaient eu autrefois, au moyen âge, le droit de nommer leur maire, et ils furent de ce droit pendant l'occupation anglaise, qu'il nous est bien pénible de rappelé: en cette circonstance. Mais lorsque les troupes du roi de France eurent rejeté au delà de m li-

tières les soldats anglais, a: | belles

victoires que l'on sait, r meitovens ren-

trèrent en possession de le; privil

et la mairie de Bordeaux rt il électif

même le père de Montaigne, Pierre I \ queni de Montai qui lut, en iss.u le prciiv. .

maire nommé de cette manière. I.a Fl

n'avait pas encore le bonheur de y tte

belle institution qu'on appelle le sutlr.

universel, et les échevins municipaux étaient élus par un corps électoral d'élite qui donnait à ces fonctions un prestige tout particulier. Les maires des grandes villes s'occupaient moins de bureaucratie que de nos jours, et surtout moins de politique, et, comme on l'a très bien rappelé tout dernièrement, « ces fonctions devinrent plus honorifiques qu'actives. Pour en rehausser l'éclat, les Bordelais les avaient confiées à des hommes de guerre : Lansac, Montferrand ou Biron, que leur devoir de veiller à la tranquillité du pays éloignait fréquemment de Bordeaux. Peu à peu ceux-ci laissèrent aux jurats tout le souci de la police intérieure de la cité, se contentant de figurer dans les cérémonies publiques en tête du corps de ville, ou de prendre en mains les intérêts de Bordeaux quand il s'agissait de quelque affaire d'importance. La réalité de l'administration quotidienne avait ainsi été dévouée aux jurats, bien que le pouvoir du maire n'eût pas été amoindri I. »

D'ailleurs, l'histoire de notre organisation municipale ancienne n'a jamais été établie d'une manière bien précise pour ce qui concerne Bordeaux. Plusieurs auteurs s'en sont occupés,

1 P. Bonnefon, Montaigne, l'homme et l'œuvre.,., Bordeaux, 1893.

mais bien des points sont : obscurs,

même la liste de nos maires et jurats n'a jamais été dressée avec exactitude.

Il a été découvert et publié en i dans le

xxxivc volume de la Société des Archives his: riques de la Gironde, un document portant la nomination, le Ier mai 15S6, de Louis de La Châtre, fils du célèbre maréchal Claude d La Châtre et devenu lui-même plus tard ma: chai de France et gouverneur du Berrv. Q lettres de provision mentionnent que Louis de La Châtre succède, dans cette fonction de maire perpétuel de Bordeaux, à Gui Chabot [« du nom, baron de Jarnac, gouverneur pour le Roi en la ville de La Rochelle et pa\ \unis

fort connu dans l'histoire par son duel avec de La Chataignerie en 15.14, duel qui a toujou

é mal interprété, comme beaucoup d'autl faits historiques, car on duisit, parait-il,

fort loyalement de part et d'autre. Le père de

:ii Chabot, Charles Chabot, baron de Jarn. avait été également maire perpétuel de notre

unis les biographes qui ont par!, deux grands personr. leur donnent bien le

titre de maire perpétuel de Bordeaux.

Il v avait donc ( temps-là, outre le ma

ordinaire nommé pour un laps de tenir terminé, un maire perpétuel.

mais dont il n'a jamais été question. En effet, les noms de Charles Chabot, Gui Chabot et Louis de La Châtre n'ont jamais été cités dans les listes plus ou moins officielles des maires de Bordeaux.

Montaigne n'était pas maire perpétuel, il avait été nommé par ses concitoyens et il n'était pas, par conséquent, comme on le prétend, l'agent de l'autorité royale. Ce premier argument n'a donc aucune valeur.

Quant à soutenir que rien ne pouvait être imprimé à Bordeaux sans être soumis au visa de l'administration municipale, c'est encore là une grave erreur, et il faut n'avoir jamais ouvert un livre français ancien pour ignorer que le privilège d'imprimer était obtenu de la censure royale seule et que les maires n'avaient aucun droit de contrôle.

L'article du Connaisseur — et Connaisseur désigne là le périodique et non le rédacteur — continue ainsi : « Or, à Bordeaux, en dehors de Montaigne, qui aurait su écrire un tel document? Qui, à part lui, y eût intercalé tant de citations tirées d'auteurs grecs et latins, que presque la moitié du texte se compose de citations? Et enfin qui eût cité Chrisippe, un des auteurs préférés de Montaigne, dont le nom ne devait être très probablement connu de

personne en Guyenne et de bien peu de Lr à Paris même? »

Ici, nous avons le droit, comme Bordelais, de nous fâcher sérieusement, car on traite nos ancêtres un peu trop en barbares. Ainsi, d'après notre très érudit adversaire, Bordeaux, à la fin du xvic siècle, était plongé dans la plu ode

ignorance littéraire et personne, sauf Montaigne, ne connaissait les lettres grecques ou latines. Nous allons alors l'étonner profondément en lui apprenant que, précisément à cette époque, la capitale de la Guyenne était en pleine renaissance littéraire1 et que tous les professeurs

au Collège de Guyenne, les ecck . les

magistrats et même certains bourgeois, étaient des humanistes de premier ordre et que quelques-uns d'entre eux ont publié des ouvrages dehaute érudition.

Pour le convaincre, il nous suffira de lui ci' des noms connus de tout le monde 1er comme celui d'Élie Vinet, le savant régent

Collège de Guyenne, alors dans tout son è<

et où Montaigne lui-même avait fait ses humanité . ttS avoir besoin d'aller pour cela Angleterre, savant auquel nous devon

1 R. Desein dtres .; iujc

au XVIe [&

commentaires sur Ausone (1575-80 et 1590) très estimés encore de nos jours, des éditions classiques de Sidoine Apollinaire (1552), d'Eutrope (1553), de Suétone (1556), de Perse (1560), de Florus (1563), de Pomponius Mêla (1572), etc., et des ouvrages d'histoire locale comme Y Antiquité de Bourdcaux et de Bourg (1565 et 1574), l'Antiquité d'Angoulême (1567), l'Antiquité de Saintes et Barbe\ieux (1568, 1571 et 1584), etc.. Nous citerons encore les noms de François de Foix de Candale, évêque d'Aire, savant helléniste qui traduisit du grec en latin et en français, avec commentaires, le Mercure Trismégiste imprimé à Bordeaux, et publia une traduction des Éléments d'Euclide; celui de Gabriel de Lurbe, avocat et syndic de la ville, qui, outre d'excellentes Chroniques bordelaises (1 589-1 594) en latin et en français, donna un De illustribus Aquitaniœ Viris (1590), suivi de De Scholis literariis omnium ventium et une description des cours d'eau de la région, Garumna, Aurigera, Tamis... (1593); celui de Florimond de Remond, conseiller au parlement de Bordeaux, auquel on doit YErreur populaire de la papesse Jeanne (1587 et 1594), une Histoire de l'Hérésie (1605), l'édition des célèbres Commentaires de Montluc et qui avait réuni dans son hôtel de la rue du Temple, rendez-vous des

lettres bordelais, une importante collection de médailles, de statues antiques et de livr celui d'Etienne de La Boëtie, le jeune ami de Montaigne, helléniste et poète, conseiller au Parlement, auteur de La Servitude volontai traductions des (Economiques d'Àristote,

La M fié de Xénophon et de p

latines; celui de Pierre Charron, autre ami de Montaigne, qui a composé et publié dans notre ville son traité De la 5 Si (1601), ses Trois Vérités (1 5 93 et 1 5 9 5) Ci I urs

chrétiens (1600); ceux des PP. Jésuites comme Louis Richeome, Fronton du Duc, Jean de Bordes, Guillaume Baïle, du Jarru nc.ois

Garasse, presque tous proiesseu: Coll.

de la Madeleine, tout aussi florissant à son début que le Collège de Guieni

ont écrit de nombreux ouvr. LtTOVC

où ils ont fait preuve de la plus [( érudi-

tion; celui d'Arnaud de IV de

as, un des hommes les plus sa\ de son

temps, comme on l'a dît, qui Cultiva I

succès les langues oriental* a U

Abia>, Jon 1 tradi; latin de

l'hébreu et du chald4 tphia a Cbri •mm : .. (15e

des Commentaires sur les (

de saint Jérôme et de Pi 1 d'Aquitaine,

magnifique in-fol. imprimé à Bordeaux en 1604* etc., etc.

Notre liste serait longue si nous voulions y comprendre tous les écrits dus à des Bordelais ou à des auteurs habitant notre région à cette époque. Pour ne parler seulement que des ouvrages imprimés à Bordeaux et qui sont sortis des presses de notre grand typographe Simon Millanges, l'éditeur des deux premières éditions des Essais de Montaigne (1580 et 1582), ils se comptent par centaines. Un de nos amis s'est occupé spécialement de l'atelier typographique de la rue Saint-James et il est arrivé au chiffre respectable de cinq cents volumes produits par ces presses de 1572 à 1623, et sa récolte n'est pas terminée l.

Nous croyons avoir suffisamment démontré que notre belle ville de Bordeaux — Burdigala, comme on écrivait encore en ce temps-là, ce qui prouve qu'on y comprenait un peu le latin — n'était pas aussi arriérée qu'on le croit en matière de belles lettres, et que tout autre que Montaigne était capable de composer, avec ses citations grecques et latines, la Remontrance dont il s'agit.

1 Ern. Labadie, Notices biographiques sur les Imprimeurs et Libraires bordelais aux xvie, xvne et xviii* siècles. Bordeaux,

Bordeaux a conservé le culte des belles lettres et de l'érudition et, au commencement de ce xxe siècle, les poètes et les érudits, les Académies et les Sociétés savantes ne se comptent pas. Montaigne y est l'objet d'un culte fervent : tout ce qui a été écrit sur lui en ces dernières années est sorti de la plume d'écrivains du cru, deux rues de notre ville portent son nom et on lui a élevé plusieurs statues. Car si, par le hasard des choses, il est né sur les confins du Périgord, il appartient à une famille de l'ancien quartier de la Rousselle, et c'est bien, n'en déplaise aux Périgourdins, un enfant du vieux sol borde; Et lorsque notre confrère d'outre-Manche aura la fantaisie de visiter le chef-lieu du département de la Gironde, il pourra se convaincre que dans toutes nos bibliothèques publiques et privées, le philosophe Ç tient une place d'honneur.

Notre bibliothèque municipale, ur. S plus

belles de province, est l'objet d'un pieux pèlerinage de la part de beaucoup d'étrar qui

viennent v contempler — noua pourri - aire

adorer — le famcu :npla:

de notes manuscrites de l'auteir bibliomane voulait bien franchir le seuil de notre modeste , il verrait que M

une large place dans notre bibliothèque partialité bibliothèque, formée fl imour

depuis plus de trente ans, n'est malheureusement pas comparable à celles des grands et fastueux lords anglais tels que lords Sunderland, Hamilton et Ashburnham, dispersées à jamais, ni à celle de lord Spencer dont nous n'aurons pas la cruauté égoïste d'espérer la prochaine dispersion, nous prions Dieu au contraire d'accorder encore de longs jours à Sa Seigneurie, comme le mérite un des plus grands bibliophiles du xixe siècle, — long life your Lordship ! — mais nous pourrons montrer à notre hôte sur nos tablettes et avec quelque fierté nationale, quoi qu'il en coûte à notre modestie de le faire savoir publiquement, les principales éditions des Essais, celles de 1580 et 1582, éditions princeps imprimées à Bordeaux et en reliure du temps, celle de 1588, la dernière donnée par l'auteur et contenant les trois livres pour la première fois, celle de 1595, la première publiée après sa mort, toutes les deux en maroquin ancien, la belle édition de 1635 surveillée encore par mademoiselle de Gournay et dédiée au Cardinal de Richelieu, et enfin la curieuse édition de 1802 due à Naigeon, le propre exemplaire de l'éditeur, superbement habillé par Bozérian, le meilleur relieur de l'époque.

La dernière raison que donne notre Christophe Colomb de la bibliographie, pour justifier son attribution, est celle-ci : il a consulté, nous dit-

il, un lettre de ses amis, qui, du premier regard jeté sur l'ouvrage, « lui désigna du doigt une phrase qui sent bien son Montaigne ». Dans cette phrase, l'ami lettré a relevé l'adverbe ja pour déjà, ce qui lui a semblé « absolunu caractéristique ».

Eh bien, nous avons consulté, nous ans un de nos amis, très lettré et qui connaît admirablement le vieux langage français du w clc, et il nous a assuré que cette forme ja pour i était couramment employée par les écrivains contemporains de Montaigne.

Mais nous ne voulons pas torturer pi, temps notre victime et nous allons lui apprendre d'un seul mot le nom de Fauteur du petit livre qui l'a tant intrigué et sur lequel il a cru peutêtre avoir établi sa réputation de bibliophile.

L'auteur de VŒU des R tout simplement

Antoine Loysel ou L'Oisel, avo< im,

poète, historien et auteur de nombreux ou\ personnage très connu et dont le nom ave

dans toutes les biographii lierai*

Après avoir étudié le droit à Toulouse a Cujas, qu'il suivit à Cahors et , ;.l se

prit d'une belle passion pour la littérature ancienne et négligea pendant quelque te procédure pour les belles lettre dit un de ses biographes, il fit la connaissance

de Pierre Pithou, l'ami de toute sa vie, dans la boutique d'un libraire, en disputant d'un passage de Papinien. Dès lors, ils ne se quittèrent plus, accompagnèrent Cujas à Valence, et là, sans s'amuser aux gloses ni aux docteurs, étant accoutumés de se retirer tous les soirs après souper dans la bibliothèque, ils étudiaient ensemble jusqu'à deux ou trois heures après minuit, ne se mettant au lit que lorsqu'il fallait, par manière de dire, réveiller les autres. »

Plus tard, Loysel se remit sérieusement au droit et devint bien vite un avocat très recherché. Mais il choisit ses causes; il ne plaida que des affaires difficiles et pour des personnages éminents, et il eut l'honneur d'être l'avocat du duc d'Anjou, frère du Roi, de Catherine de Médicis et du Chapitre de Notre-Dame de Paris.

En 1582, il fut nommé avocat du Roi en la Chambre de Justice de Guienne, et c'est ainsi qu'il vint à Bordeaux et qu'il y prononça, dans la séance d'ouverture, la harangue surL'ŒÏ/ des Rois et de la Justice, imprimée en 1584, qui est le petit livre prétendu introuvable faisant l'objet de cette notice.

On sait que, lors des guerres de religion qui désolèrent notre pays pendant plus d'un demisiècle, il fut créé des tribunaux spéciaux dits Chambres de Justice mi -partie et tri -partie,

composés de catholiques et de protestants en proportions plus ou moins égales, et chargés de connaître des affaires litigieuses concernant les religionnaires. Mais les jugements rendus par ces cours d'exception ne contentèrent ni le* huguenots ni les papistes et, après la conférence tenue au Fleix, à la fin de l'année 1581, entre Henri de Bourbon, roi de Navarre et gouverneur de Guyenne, pour les protestants, et le duc d'Anjou, frère du Roi, pour les catl liques, il fut décidé qu'une Chambre de Justice

>mposée, à la demande instante des réforme de magistrats appartenant exclusivement à la religion catholique et pris dans le Parlement de Paris, serait en\ en Guvenne.

Le choix fut des plus heureux et l'on vit arriver à Bordeaux, au commencement de Tannée 13S2, les quatorze magistrats devant composer cette Cour de Justice et dont quelques-u: portaient des noms illus; urne Pierre

Ségllier, président, deux auti\ .1-

lers, Jtcques- Auguste deThou, le futur historien, Michel Hurault de I.'I [ospital, petit-fil rand

chancelier, Antoine I.ovsel, : du Ko

:i fidèle ami Pierre Pithou, procureur général. De Thon, le plus jeune de tous, — il n' alors que vingt-neuf ans, - fut nomm, | I-

ler-clerc et fut clu l l'aller saluer le

prince de Condé, en résidence à Saint-Jean d'Angélv, et le roi de Navarre, qui le reçut avec faste à sa cour de Nérac. Il dut aussi aller rendre visite au maréchal de Matignon, nommé depuis peu lieutenant-général de la province et commandant en chef à Bordeaux.

Ces formalités remplies, les commissaires choisirent la grande salle du couvent des Jacobins pour y tenir leurs audiences, et la séance d'ouverture eut lieu le 26 janvier 1582, en grande pompe et en présence de toutes les autorités de la ville, qui y avaient été invitées. Montaigne y assistait comme maire de Bordeaux. Il s'y rendit en grand costume officiel, qui était, nous apprennent nos vieilles chroniques bordelaises, « une robe de velours blanc et rouge, avec les parements de brocatelle ».

D'ailleurs, le châtelain de la seigneurie de Montaigne ne dédaignait en pratique ni le faste ni les honneurs, et il avait souvent quitté sa tour d'ivoire pour sacrifier à ces hochets de la vanité, comme disent les philosophes, sauf à s'en parer à l'occasion. Charles IX l'avait créé chevalier de l'ordre de Saint-Michel, et le roi de Navarre gentilhomme ordinaire de sa chambre. Lorsqu'il fit son voyage en Italie, il accepta le titre de citoyen romain. Le portrait du temps que nous possédons de lui le représente avec le

grand costume et le collier de Tordre de Saint- Michel ' . Ce n'est plus l'austère moraliste, c* le grand seigneur, et Joseph Scaliger s'est un peu moqué de ces prétentions à la noblesse, en rappelant que son père, Pierre Eyquem, avait étémarchand de harengs9 .

Une autre preuve de l'attachement i Montaigne à ses titres et qualités est le fait suivant, qui est très peu connu. Lorsqu'en I j l'imprimeur bordelais Simon Millanges livra le premier exemplaire de l'édition originale des Essais, l'auteur fit recomposer les titres de ces deux volumes, qui étaient tout simplement libellés Essays de Montaigne... Il voulut que son nom fût suivi de tous ses titres et la version définitive fut Essays de M neuf

et Montaigne, Chevalier de !' du AVy, et

Gentil-homme ordinaire de sa Chambre... La garde qui veille a la porte des philosophes!... L'unique exemplaire possédant les premiers titres est conserve a la bibliothèque de B ux ;

\\ certainement celui qui a appartenu à Montaigne et qui, depuis sa mort, le pa\

1 Portrait gnvé p.ir Th. «Je I.eu vers 1608, d'à; Dumonstier.

I h. Mi 1\ cv in. ilU

La Chambre de Justice ouvrit donc sa session à Bordeaux le 26 janvier 1582; elle la clôtura le 22 août suivant. Les discours de rentrée et de clôture furent prononcés par l'avocat du Roi, Antoine Loysel. Le premier est celui qui a motivé notre travail; nous en avons donné le titre complet plus haut et on en trouvera le facsimilé en tête de cette brochure; le second est intitulé : De la Continuation de VŒU des Rois et de la Justice.

Dans la première harangue, Loysel s'était efforcé d'expliquer ce qu'était venue faire en Guyenne cette Cour de Justice, ce qu'il fallait entendre par Justice royale : c'était VŒU des Rois, l'œil qui voit tout. Cette expression avoir Y œil est encore employée de nos jours dans le langage vulgaire, — en anglais, on dit to be on fhe look out, — et si quelqu'un n'a pas eu l'œil dans le cas présent, c'est bien notre dénicheur britannique de raretés bibliographiques.

Dans la seconde Remontrance, Loysel s'occupe de Bordeaux où il venait de passer plusieurs mois; il y avait reçu bon accueil et il paie sa dette de reconnaissance aux Bordelais en décrivant leurs monuments, en faisant l'éloge de leurs grands hommes, sans oublier l'auteur des Essais. Du reste, quand il fit imprimer plus tard cette Remontrance, il la dédia « A Monsieur de

Montaigne », mais en omettant les titres honorifiques. Les termes de cette dédicace sont aussi flatteurs pour les Bordelais que pour Montaigne, et c'est à ce titre que nous tenons à les reproduire ici :

« Monsieur, si vous pristes quelque contentement cTouyr ce que je dis a l'ouverture de notre première séance, comme vous m'en 1: deslors quelque démonstrance, j'espère que vous en recevrez autant ou plus en lisant ce que je vous envoie avec la présente. D'autant mesmement que vous v trouverez plus de particular de vos ville et pays de Bordelois. Comme de faict je ne sçaurov à qui mieux add clôture qu'a celuy qui estant Maire de Bourdeaux, aussi l'un des principaux ornemens non seulement de la Guyenne, mais aussi de toute la

France. Je vous prie donequea la recepT

d'aussi bon cœur que je vous Tenvi priant

Dieu, Monsieur, vous tenir e en,

Ier novembre i > S 2 . Votre très huml

iant serviteur, A\ r. L'Oisei .

Montaigne dut être très flatté de cette elogieuse dédicace, et plus tard il 1 prima

gratitude a son auteur en lui adressant un

exemplaire de son édition des Essais de qu'il préparait depuis longtemps, et en écrivj

sur le feuillet de garde les 1: siiiva:"

« C'est mal se revancher des beaux présants que vous m'aves faicts de vos labeurs, mais tant y a que c'est me revancher le mieux que je puis, Monsieur, prenez pour dieu la peine d'en feuilleter quelque chose quelque heure de vostre loisir pour m'en dire votre avis, car je crains d'aller en empirant. — Pour Mongr Loysel. »

Ce précieux volume a fait partie pendant longtemps de la riche bibliothèque du comte de Lignerolles, et à sa vente, en janvier 1894, il a atteint le prix de huit mille francs. Il est aujourd'hui à Bordeaux, chez un amateur bien connu qui a eu tout récemment la mauvaise pensée de délaisser ses chers livres — et ses livres chers — pour l'ingrate politique. A la même vente, un exemplaire de l'édition in-folio de 1 59 5 , en maroquin aux armes de Sully, s'est vendu trois mille cinq cents francs, et un autre exemplaire très intéressant de cette même édition de 1595, contenant de nombreuses notes de Scévole de Sainte -Marthe, a été adjugé au prix relativement peu élevé de sept cents francs l.

Les conseillers qui formaient la Chambre de Justice de Guyenne n'employèrent pas tout le temps qu'ils passèrent sur les bords de la

1 Catalogue de la vente de la Bibliothèque du comte de Lignerolles, 1894.

Garonne, on doit bien le penser, à dépouiller les dossiers des nombreuses affaires qu'ils avaient à juger. Ces travaux devaient leur laisser des loisirs, et ils en profitèrent certainement pour faire un peu l'école buissonniére. et étudier en archéologues les curiosités de la ville: nos

: Iles églises et les magnifiques ruines du Palais Gallien et des Piliers de Tutelle durent surtout attirer leur attention. Ils ne manquèrent pas non plus d'aller visiter a la belle s après la session, à l'époque des vendanges, châteaux des environs, ceux principalement de leurs collègues du Parlement, qui y menaient grand train.

On pourrait croire que de Thou, qui était le plus jeune de tous les commissaires, — il n'avait que vingt-neuf ans, comme on Ta vu — fut le plus mondain et qu'il ne fut occupé qu'à faire M cour aux belles et honnêtes dames du Parlement. Ce fut tout le contraire, et il fut peut-être le plus studieux. Il fréquenta beaucoup chez Montaigne, << dont il tira bien des lumu chez Plie Yinet, le vénérable et tré> &

ent du collège de qui venait de

publier un grand labeur, son édition i

c de lavants commentaires, et probablement aussi chez Florimond de Rémoi

dans les salons et 1( dini de son vastfi hôtel

tous les lettres et les érudits de la ville. Nous savons encore que le jeune conseiller visita souvent les ateliers de l'imprimeur Simon Millanges et que, déjà zélé bibliophile comme il le fut toute sa vie, il recommanda à l'habile typographe de lui adresser à l'avenir de beaux exemplaires des livres qui sortiraient de ses presses. Millanges ne l'oublia pas, et le catalogue de la Bibliotheca Thucina, publié au xvne siècle, contient de nombreuses impressions bordelaises. Nous connaissons même dans deux bibliothèques particulières de notre ville des exemplaires, à ses armes, des éditions d'Ausone de Bordeaux, 1575 -1580 et 1590, qui sans aucun doute lui avaient été envoyés par l'imprimeur de la rue Saint-James. Et quant aux Essais, Montaigne ne manqua pas certainement de lui faire présent d'un exemplaire de la première édition de 1580, — la seconde, celle de 1582, était alors sous presse, — et cet exemplaire relié en vélin blanc aux armes de de Thou, après avoir appartenu à Charles Nodier et au docteur Payen, est conservé de nos jours à la Bibliothèque nationale.

De plus, de Thou acheva pendant son séjour dans la capitale de la Guyenne la première partie de son poème sur la fauconnerie : « De Thou fit voir à Yinet les deux premiers livres de son poème de La Fauconnerie, où il n'avait

pas mis encore la dernière main ; Vinet l'obligea

les faire imprimer à Bordeaux par Sim< Millanges, excellent imprimeur1. ne

a pour titre : Hieracosopbion, rive de venatione r accipitras libri duo. Burdi S. Mil-

langhun... 1582, in-8°. Nous n'avons jamais pu rencontrer cet ouvrage, nous l'avons vainement cherché dans bien des bibliothèques, mais nous sommes sûr qu'il a existé, car il ligure, désigi comme ci-dessus, au catalt manuscrit de la

bibliothèque du collège de Guyenne, disperdepuis la Révolution. En 1594, il parut à Paris une nouvelle édition du poème en trois livrt

Apres avoir rempli sa m: à Bore

la Chambre de Justice de Guyenne se t porta à Agen, puis à Périgueux et à S

Mais nous n'avons pas à l'y suivre et nous renverrons ceux ai qui désireraient

avoir des renseignements complet

à l'excellent travail très documenté de

( azes*, rédigé d'après le originaux

des délibérations de cette ( .1 celui de

1 1 . do Thou, ;:sc.

asterd&m, 171 4.

2 i 'ibre

t de

M. Henri de Groussou sur la session cTAgen1.

Mais puisque nous avons parlé des premières Remontrances de Loysel à Bordeaux, nous allons dire quelques mots très rapides sur celles qui furent prononcées par l'avocat du Roy dans les autres villes où siégea la Cour de Justice.

A Agen, où la Chambre séjourna du il octobre 1582 au 26 mai suivant, c'est-à-dire pendant plus de huit mois, le Discours d'ouverture fut de Loysel, mais c'est le procureur général Pierre Pithou qui lut celui qui termina cette session. Le sujet de ce premier discours fut Amnistie ou de VOubliance des maux faicts et receus pendant les troubles et à l'occasion d'iceux. Cette pièce fut imprimée en 1584. Comme VŒU des Rois, « elle est très rare, dit M. Andrieu dans sa Bibliographie de V Agenais, nous ne l'avons rencontrée qu'une seule fois ». C'est un petit in-8° de 28 pages que nous possédons dans notre collection.

La Remontrance de clôture est due, ainsi que nous venons de le voir, à Pithou, qui s'en chargea en l'absence de son ami, l'avocat du Roi. C'est la Continuation de V Amnistie. Plus tard, Loysel la comprendra dans le recueil

1 H. de Groussou, La Chambre de Justice de Guyenne et sa Session d' Agen (ij82-i$8j), 1875.

complet de ses harangues et il l'explique d'une manière touchante dans la dédicace à Pithou qu'il a mise en tête de sa cinquième Remontrance, dite à Périgueux : « Voyez comm. suis hardy et entreprenant sur vous, en mettant et comptant entre mes Remonstrances de Guyenne, celle que vous pri la peine de

faire en mon absence à la elostu: tnce

d'Agen. Mais qui a-t-il presque en toute> les autres de bon, que vous ne p; lussi ;

dire vostre? Yeu que je n'ai jamais rien entrepris de conséquence, soit en public ou en particulier, dont vous n'ayez esté le principal autru conseil, juge et censeur, ayans vesCU en telle

union, amitié et fraternité ensemble dés <.:

depuis xl ans en ça, c'est-à-dire depuis le temps de nos premier droit, que

rien n'a esté vostre, qui n mien : nv rien

à mov, que vous ne pu ment di:

tre? Recevez doneques, je vous prie, Remonstrance comme mienne, ou plus! toutes les autres mien omme

La n. de Périgueux dura du j juillet 1583

au 10 janvier [584. 1 sont de I 1, elle Qt intitu'.

" I afin, la Chambre de l'édit termina sa tourr.

en Guyenne par la ville de Saintes et elle y tint ses audiences du 20 février 1584 au 8 juin suivant. Les Remontrances furent encore de Loysel et leurs titres sont : Eusèbie ou de la Religion et Dicé ou de la Justice.

L'auteur de toutes ces Remontrances eut la coquetterie, en fin lettré qu'il était, de faire imprimer et réimprimer leur texte. Nous ignorons si toutes furent publiées à part, — leur bibliographie n'a jamais été dressée d'une manière complète, — mais nous savons que quelques-unes, comme celles de Bordeaux, d'Agen et de Périgueux, ont d'abord vu le jour séparément *. Plus tard, en 1596, Loysel les réunit en recueil et d'une manière définitive en 1605, en plaçant en tête de chaque discours une dédicace, adressée, selon l'usage du temps, à de hauts personnages, ses contemporains. Voici le titre de cette dernière édition, qui est bien moins rare que celle de 1596 : La Guyenne de M. Ant. L'Oisel, qui sont (sic) huict Renionstranecs faites en la Chambre de Justice de Guyenne sur le subject des Edicts de Pacification... A Paris, chez Abel L'Angelier... 1605, in-8° de 380 pages. Au commencement du recueil, l'auteur a placé une dédicace « A Messire

1 Bibliothèque Nationale, Lf 23 — 19 à 23.

Nicolas Brulard, Seigneur de Sillery et de Marines, Garde des Sceaux de France », où il explique ainsi sa nouvelle publication : « Monseigneur, ayant pieu à Dieu me donner le loisir sur la fin de mes jours de faire quelques reçu, de ce que je désire de laisser en ce monde, afin de ne plus penser qu'à ce qui sera de l'autre, j'ay voulu commencer par les principales Remonstrances que j'ay eu l'honneur de faire pour Monsieur le Procureur Général du Rov, lesquelles estoient esparses çà et là et adres^ à diverses personnes... »

Antoine Loysel mourut douze ans plus tard, en 1617; il avait quatre-vingts ans y .11

avait consacré toute sa vie a sa charge et à l'érudition. 11 appartint a cette pléiade de parlementaires qui sont l'honneur de la magistrature française, les L'Hospitâl, le nier, les d'A^uesseau, les Malcsherbes, le vieux Mal herbes qui eut le courage de défendre son Roi devant une bande d'accusateurs, sinon de ju impartiaux, assisté d'un jeune 2 ~ Lt le nom est enc chéri sa ville natale », unla là Convention était prf par un autre avocat que Bordeaux avait réchauffe dâBfl

1 Un de S t actuellement, 1 talent que

llAUtC honorabilité, à 11 ; barreau bordel..

sein; c'était Vcrgniaud. Pauvres Girondins! Quelques mois plus tard ils en étaient réduits à se tapir comme des bêtes fauves dans les cavernes de Saint-Émilion où leurs frères devant les Droits de l'Homme les faisaient traquer par des chiens !

Ces éminents jurisconsultes de l'ancien régime surent rendre la justice avec la plus haute compétence et une parfaite intégrité, sans peur ni contrainte, c'est bien le moment de le rappeler. Les historiens modernes ont dit beaucoup de mal de la vénalité des charges judiciaires d'autrefois. Cette vénalité offrait peut-être certains inconvénients, mais il est incontestable qu'elle donnait beaucoup d'indépendance à leurs titulaires, tandis que leur nomination par le pouvoir central n'en fait trop souvent que des fonctionnaires serviles, réservant leur sévérité pour les justiciables d'une certaine catégorie, et pourtant, envers ces serviteurs dociles les mêmes historiens dont nous parlons plus haut montrent une indulgence inexplicable. Nos juges ne touchent plus d'épices, il est vrai, mais ils émargent au budget des émoluments que les contribuables trouvent tout de même un peu épicés. Les magistrats de l'ancienne France poussèrent même leur indépendance jusqu'à se mettre en lutte ouverte contre l'autorité royale, et cette

opposition qui fit beaucoup de bruit et eut des conséquences des plus graves fut. ce au concours de toute la basoche, c'est-à-dire du Tiers-État, une des causes principales qui amenèrent la Révolution. Celle-ci leur en fut cependant bien peu reconnaissante, car on sait que tous les Parlements furent fermés brutalement dés le début de la tourmente révolutionnaire, — la justice égale pour tous n'était pas dans le programme des jacobins, — et les meilleurs de ces magistr >US ceux notam-

ment du Parlement de Toulon . porter leur tête sur l'échafaud.

Ici se termine notre trop longue rép au

bibliophile anglais. Nous lui avons démontré d'une manière irréfutable que l'opuscule qu'il a en mains et sur lequel il a cru devoir appeler l'attention du public savant, d'une i\\con 1 irréfléchie, n'était pas de Monta:

rettonSj nous le répétons, de lui enlc\ espérances, il voudra bien ne pas nous en g der rancune si nous nous sommes un peu

trop étendu sur le sujet. I afin qu'il sache

qu'il v a eu des érudits a Bordeaux au \vr siècle

;u'il v en a

Quant à I. rérie des biblioph:

dont nous avons l'honneur de faire partie, elle nous saura gré, muis en somm CCrl .de

l'avoir empêchée de suivre une fausse piste, et nous aurons ainsi bien mérité de cette science aimable et utile qui nous passionne tous, la bibliophilie.

Et pour finir, nous nous permettrons de donner un conseil à nos confrères en bibliographie, en faisant nous aussi une citation latine, au risque de la laisser attribuer, comme celle de VŒU des Rois, au maire de Bordeaux car les réminiscences classiques et même religieuses du premier de nos édiles sont tout aussi vraisemblables que celles de son illustre prédécesseur du xvie siècle, Michel de Montaigne. Nous prendrons notre citation dans la Holy Bible, dans l'Écriture Sainte, et nous dirons : Maleficos non patieris vivere (Exode, 22); tu ne souffriras pas que les erreurs bibliographiques se perpétuent.

Bordeaux, 10 Juin 1902

Bordeaux. — Imp. Nouvelle F. Pech et Cie, 7, rue delà Merci.

JN

Labadie, Ernest

Un livre inconnu attribuabl I Kontaigne