SCENE V

RAVINEL, seul. Il tombe accablé sur une cbaise.

Ça y est ! C'est complet. Ce qui m'arrive est inimaginable. Est-ce que je le connais, moi, ce Monsieur X. B.T? Est-ce que je vais me mêler de ses affaires, moi? 11 est vrai que cela ne l'empêche pas de se mêler des miennes. (Se levant précipitamment.) Mais alors, sa lettre « Ne vous mariez pas ou malheur a vous! » c'est donc une menace! Et une menace qu'il est bien capable de mettre à exécution... Et les autres qui m'attendent rue du Temple. Mon beau-père! Ma fiancée! Sa tante! Sa tante surtout. Quelle situation! Mon Dieu, quelle situation ! J'avais bien besoin de me marier. J'étais si tranquille avant. Et d'ailleurs je ne sais pas trop pourquoi je me marie. Ce sont les Beauperthuis frère et sœur qui m'ont forcé la main. Que diable, quand on leur réserve de pareilles surprises, on prévient les gens ! Quant à rompre maintenant, je n'en ai ni le temps ni le moyen. 11 me faudrait un prétexte. Et encore je me connais, je n'oserais pas m'en servir. Mon beau-père m'en impose trop, et sa sœur aussi, sans compter qu'Euphémie, ma douce fiancée, n'est pas non plus très commode. Elle tient de sa tante, à laquelle elle ressemble d'ailleurs beaucoup. (Naïvemeot.) Elle n'est pas très folâtre... Je sais bien que cela tient à l'éducation sévère qu'elle a reçue... Mais je vous avoue que jamais je n'oserais lui demander une explication... Et pourtant... X. B. T. Il existe I... Mon Dieu, quelle situation! Et comme je regrette mes trente centimes. — Car cette modique somme est la seule cause de "ion mariage. Sans ce prêt malheureux, je serais e* core célibataire, et tranquille. Je n'aurais pas fait connaissance des Beauperthuis et de leur fille , et je

iO UN MARI POUR 30 CENTIMES

n'en serais pas plus malheureux. Car sais-je ce que l'avenir me réserve! Et le caractère d'Euphémie s'accommodera-t-il avec le mien ? Aurons-nous les mêmes goûts ? Il va falloir, j'en suis certain, changer toutes mes petites habitudes. Et à mon âge, c'est ennuyeux... car il avait raison tout à l'heure, Célestin... J'ai quarante-huit ans, depuis trois mois et vingt-deux jours.