ACTE I, SCENE VIII

riage n'est donc point une chose si terrible qu'on le disait?

LE COMTE

C'est qu'il y a mariage et mariage, comtesse... le nôtre, par exemple , n'est point un mariage comme tous les autres... Mais asseyez-vous donc, madame, ou je croirai que vous voulez me quitter de suite...

LA COMTESSE

Oh! monsieur! du moment où je n'ai plus peur de vous, je resterai tant que vous le voudrez. LE COMTE , ajyprochanl un fauteuil.

Allons, je crois que je souperai avec la marquise.

LA COMTESSE

Ce pauvre chevalier... va-t-il être content !

LE COMTE, s asseyant à son tour sur une chaise.

Je disais donc que notre mariage , à nous , s'était fait d'une façon étrange. Nos pères avaient disposé de nous, et noire oncle, le commandeur, était chargé par eux de veiller à ce que leurs dernières intentions fussent remplies. Le moyen de faire de la rébellion contre un oncle qui vous donne six cent mille livres en mariage, et qui vous en promet quatre fois autant à sa mort... impossible! Vous étiez au couvent à Soissons , j'étais à la cour , à Versailles , il n'y avait pas moyen de se voir souvent; d'ailleurs, à quoi bon se voir , quand on sait d'avance que l'on

est destiné l'un à l'autre?... Si nous devions nous déplaire , il était toujours temps d'en arriver là... Si nous devions nous aimer... eh bien! mais il n'est jamais trop tard quand on doit s'aimer , et moins il y a de fait dans ce cas , c'est tant mieux, car plus il rcsieà faire.

LA COMTESSE , vivement.

Oh ! pour moi , M. le comte , j'ai bien peur que vous ne m'aimiez jamais.

LE COMTE

Eh bien ! moi , comtesse, je crois que vous avez encore plus peur que je ne vous aime un jour.

LA COMTESSE

Oh! M. le comte!

LE COMTE

Mais voyons un peu , pourquoi pensez-vous que je ne vous aimerai jamais?

LA. COMTESSE

Parce que je suis pleine de défauts , je vous en préviens.

LE COMTE

Et moi, croyez-vous que j'aie la prétention d'êlrc parfait !