ACTE I, SCENE VIII

ment qu'on est venu de la part de notre oncle , le commandeur, m'annoncer qu'il fallait me préparer à vous épouser... Si vous n'avez pas osé résister, à plus forte raison moi, qui ne suis qu'une femme... Jugez de noire désespoir. Nous nous jurâmes de nous aimer toujours , et j'obéis.

LE COMTE

Fort à contre-cœur. Oh ! je m'en suis aperçu.

LA COMTESSE

Que voulez-vous? je ne vous savais pas bon comme vous l'êtes : je me faisais du mariage une idée fort exagérée... à ce qu'il me paraît; j'avais peur.

LE COMTE

Et vous êtes rassurée maintenant?

LA COMTESSE

Un peu.

LE COMTE

Et qu'avez-vous résolu à l'égard du chevalier?

LA COMTESSE

Je connais mop devoir, M. le comte; je sais ce (|ue je dois à un homme qui se conduit avec autant (le délicatesse que vous le faites. Je ne le reverrai jamais.

LE COMTE

Oh! voilà de l'exagération, comtesse!... Com-

ment donc! mais il croirait que c'est moi qui exige de V0U8 ce sacrifice... il irait disant partout que je suis jaloux, etcela me perdrait d'honneur. D'ailleurs, peut-on répondre de ne pas revoir un homme que le hasard peut vous faire rencontrer à réglise, au spectacle, à la promenade, au bal? Non, comtesse; il ne faut promettre que ce que Ton peut tenir. Je m'en fie à vous, à vos principes, au respect que vous devez avoir vous-même pour le nom que vous avez consenti à porter.. . Ne fuyez ni ne cherchez le chevalier, et si vous le rencontrez. .. eh bien ! mais si vous le rencontrez , tâchez de le traiter comme tout le monde, et cela me sulfîra.

LA COMTESSE

Oh! M. le comte... {Lui 'prenant la main à son tour.) Oh! je serais bien coupable si je trahissais une pareille confiance.

LE COMTE

Alors je vous quitte donc un peu moins effrayée à la fin de notre conversation qu'au commencement.

LA COMTESSE

Vous vous en allez ?

LE COMTE

Scrais-jc assez heureux pour que l'idée vous lut venue de me retenir?