ACTE I

On s’amuse à pleurer pour rien de temps en temps. Mais toi, tu devrais bien veiller sur ta conduite :

Tu viens de l’embrasser presque trois fois de suite.

OLIVIEB.

Deux fois.

RÉMOND

. Vous n'êtes plus des enfants.

OLIVIER

Malgré moi,

Je crois avoir toujours quinze ans, quand je la voi.

C'est assez plaisanter, je veux qu’on me réponde.

Tu t'enterres ici, tu crains de voir le monde.

Tu te troubles d’un rien; enfin, sans le vouloir. Chaque jour, Olivier, tu fais mon désespoir.

OLIVIER, en riant. *

Qui? moi, mon père?

RÉMOND

Oui, toi. Je te rends bien justice.

Je te connais plus d'un mérite et pas un vice.

Ton cœur est haut p'iacé. Mais, avec tout cela.

On ne parvient à rien en France, on reste là.

OLIVIER

Eh bien, je resterai. C’est assez, il me semble.

Que je gagne ma vie et que je vous ressemble.

RÉVIOND.

Me ressembler, à moi, tu veux me ressembler*^

Mais, malheui'cux enfant, mais tu me fais trembler.

*■ OLIVIER

N’êtes-vous pas connu, mon père, et cité comme Un modèle d’honneur, un type d’honnête homme?

RÉMOND. ''

Un modèle de dupe, un type de benêt Qu’on mène comme on veut et qui le reconnaît. Qui s’est toujours créé de ces devoirs sévères Grâce auxquels on ne fait jamais bien ses affaires. Voilà ce que je suis. A ton âge, je croi.

J’étais encor plus simple et plus bête que loi.

UN MAUVAIS HICIIi:.

J’avais à tout propos une frayeur extrême De nuire à mon prochain en me servant moi-même. Dêsirais-je entreprendre un commerce plus grand?

Je m’abstenais, de peur d’être le concurrent De tel ou tel ami qui, fort de ma faiblesse,

Riait derrière moi de ma délicatesse.

Si d’une bonne affaire on venait me parler.

Je consultais toujours, avant de rien régler.

Ma conscience. Eh bien, jamais ma conscience Avec mon intérêt n’était d’intelligence.

C’est ainsi, mon garçon, que ton père a vieilli,

Du remords d’être pauvre à toute heure assailli,

Et voyant tous les jours sa vertu trop rigide Pour le pur idéal négliger le solide.

Aussi, lorsqu’aujourd'hui chacun remarque en toi Plus d’esprit, de savoir que je n’en avais, moi.

Le voeu le plus ardent qu’au ciel je puisse faire.

C’est que tu sois moins dupe et moins sot que ton père.

OLIVirR.

Bien, mon père, j’entends. Vous voules, entre nous. Que je sois un peu moins honnête homme que vous.

RÉMOND

Non pas!

OLIVIER

Mais que fait donc Gertrude ? Est-ce qu’on dine Aujourd’hui? *

RÉMOND

La bavarde est avec ta cousine.

J’en suis certain, — Gertrude ! — à babiller là-bas.