ACTE IV

Sans vouloir que ton fils , en s’anéantissant.

Ainsi qu’un capital te rende cent pour cent ?

A quoi sert-il, l)on Dieu! que chez nous tout abonde.

Que nous ayons chez nous tous les trésors du monde.

Si ces mômes trésors, amassés lentement,

De nos jours, de nos nuits, deviennent le tourment.

Si nous les possédons pour n’en point faire usage ;

Si nos pauvres enfants n’y trouvent qu’esclavage ;

Si nous leur refusons, au nom de notre argent.

Meme la liberté dont jouit l’indigent ?

Pour moi , je n’ai jamais souhaité la richesse Que pour faire à mon fils une heureuse jeunesse.

Et pareil désespoir en un pareil sujet Me semble puéril, mon cher, et sans objet.

DURANDARD. *

Ce langage est nouveau. J’en suis siupris. En somme.

Vous avez parlé là, Rémond, comme un jeune homme.

RÉMOND

Comme un jeune homme, moi?

DURANDARD.

Comme un jeune homme, vous I Vous en avez le ton, les principes, les goûts.

Quand vous me soutenez, en style de tribune.

Qu’il faut, pour être hemeux, jouir de sa fortune.

Etrange aveuglement, hélas! Que voilà bien Comme parlent toujours les hommes qui n’ont rien !

Sache, mon pauvre ami, sache avant toute chose.

Qu’il est certains devoirs que la richesse impose.

Et le premier, dont nul n’a droit de s’affranchir.

C’est, qu’étant riche, on est tenu de s’enrichir.

Ma fortune est, dit-on, assez haut parvenue.

(Je qui ne s’accroît pas s’altère et diminue.

Et j’attends de mon lils qu'il élève à son tour Ce qu’avec tant de soin j’élève chaque jour.

11 n’en est pas encore aussi loin que tu penses.

Je saurai le niàter, vaincre ses répugnances.

Et je l’amènerai par les privations A moi dre comme un autre aux spéculations.

C’est pour son biep, d’ailleurs. Tu ne sais pas encore,

* Rémund, Durandard.

Ta ne sauras jamai', et la jeunesse ignore

Que pour Phomtne d’esprit, pour l’horarae intelligent

Le vrai bonlieur consiste à gagner de Targent.

Seule, la passion du gain n'est point trompeuse;

Plus on la satisfait plus elle est vigoureuse;

Une fois dans le cœur, jamais elle n'en sort.

Et jusqu'au dernier jour nous distrait de la mort. Aussi, je te l’ai dit et je te le répète.

Plutôt que de souffrir que mon fils soit poëte,

Plutôt que de le voir à sa perte cnli aîne.

J’aimerais mieux, Rémond, qu'il ne fût jamais né!

BÉMONU.

11 est né, par malheur, et se porte à merveille.

Ce n’est plus un enfant à mener par l’oreille.

Et pour (|ue ton pouvoir soit encor respecté,

11 faut plus de prudence et moins de dureté.

Si l’argent à son joug a rompu la vieillesse,

11 ne sera jamais le dieu de la jeunesse.

Un jeune homme se fait gloire de dédaigner Ce bonheur qui consiste à gagner pour gagner.

Et, cherchant au travail une autre récompense.

Il croit qu’on ennoblit le gain par la dépense.

J'ai toujours partagé cet avis. Dieu merci !

Et j’en connais plus d’un, que tu connais aussi.

Qui, loin de s’engager dans de semblables luttes,

Se plaît à protéger ce que tu persécutes.

Qui tolère chez lui ce qu’ici lu défends.

Et voit, avec bonheur, des mains de ses enfants Son immense fortune, à grand peine amassée.

Retomber sur le pauvre en pieuse rosée.

Réfléchis donc, pendant qu’il en est temps encor. Laisse parler ton cœur, oublie un peu ton or. Aujourd’hui ta maison est en pleine révolte ;

Lâche quelques épis pour sauver la récolte.

DUR ANDARD.

Je ne lâcherai rien.

RÉMO>D.

Mais vois donc le danger !

Ta colère m’éclaire et m’en fait mieux juger.

Ton fils est d’une humeur assez doucp et craintive;