ACTE V

(a olivier.)*

Ma sœur m’a charge de vous dire De ne rien redouter, d’aller votre chemin, Qu’elle est majeure et peut disposer de sa main.

RÉMOND

Et votre père ?

CÉLESTIN

Oh! oh! mon père!...

RÉMOND

Prenez garde!

C’est lui seul à présent que la chose regarde.

CÉLESTIN

Ma sœur peut se passer de son consentement.

RÉMOND

Pardon, mais je suis père, et je pense autrement.

Puis il peut réfléchir.

RÉMOND

Le mal est sans remède.

Trois fois il a dit non, et jamais il ne cède.

LIONEL

11 cédera, monsieur, et vous serez tous deux.

Avant qu’il soit longtemps, au comble de vos vœux. Pour Ion père, Olivier, réjouis-toi d’avance.

Tu vas lui procurer, grâce à cette alliance.

Et le luxe et l’oubli de tous les soins.

RÉMOND

Laissez !

Ne parlez que pour lui, pour lui seul, c’est assez.

Comment !

LIONEL

RÉMOND

C'est pour lui seul qu’il songe au mariage.

Je ne veux pas qu'en rien mon intérêt l’engage.

Qu’ai-je à faire du luxe ? Ah ! que j’en souffrirais.

S’il fallait l’acheter au prix de ses regrets !

* Olivier, Célestin, Rémond, Lionel.

LIONEL

Mais vous prêchiez hier de tout autres maximes: Bonheur, fortune étaient pour vous des synonymes.

RÉMOND

Hier! ah! contre lui, monsieur, j’ai trop lutté.

J'ai blâmé sa droiture et ri de sa fierté.

Je l’aurais avili par excès de tendresse.

Non, non, le vrai bonheur n^est pas dans la richesse. J'ai vécu jusqu’ici libre, honnête, estimé :

Lorsque je me suis plaint au ciel, j’ai blasphémé.* J’étais heureux, mon fils, je le suis, et, peut-être,

La fortune venant, cesserais-je de l’être.

Ah ! mille fois plutôt, non pas la pauvreté.

Mais le plus grand des biens, la médiocrité ;

La médiocrité qui sans danger nous mène Entre les deux écueils de la faiblesse humaine.

Et qui, lorsqu’un ami brille au-dessus de nous.

Nous en montre plusieurs végétant au-dessous;

La médiocrité qui, sagement avare.

Rend le plaisir plus vif en le faisant plus rare.

Qui borne nos besoins, qui jamais ne défend De tout sacrifier au bonheur d’un enfant.

Et qui n’étoufi’e point le cœur sous la prudence,

La médiocrité, sœur de l’indépendance !