T. IV

C'était aussi à l'Abbaye-aux-Bois qu'il se rendait fréquemment pour y voir la marquise de Bois-Dauphin, belle-sœur de M™^ de Sablé, ou M™« de Saint-Aubin sa précieuse amie, qui s'occupait attentivement de sa santé comme en témoigne le billet suivant qu'elle adressait à Vallant : « Vous excusez sy bien la médecine et les médecins que l'on ne peut plus accuser que le temps des maladies aussy longues et aussi opiniâtres que celle de M"'» de Bois-Dauphin (1); cependant, mon-

face du Val-de-Grâce ; il s'étendait de la rue Saint-Jacques à la rue d'Enfer.

1. Marguerite Barentin épousa d'abord Charles de Souvré, marquis de Courtevaux, frère de M"» de Sablé, il en eut une fillo unie à Louvois ; se remaria en 1645 avec Urbain de Laval, marquis de Bois-IJauphin et de

sieur, elle a toujours le mal et moy la douleur de la voir souffrir ; sa fièvre n'est pas continue mais dans ses intervalles il lui reste toujours de la chaleur et des émotions. Cependant madame n'est pas à plaindre car elle sera soignée d'un bon médecin; je souhette que vos remèdes lui fassent plus d'effet qu'ils n'en ont cette année et que vous me fassiez la grâce de me croyre aussi véritablement que je le suis votre très humble servante. » (222. T. X.)

De Saint-Aubin.

Feuilletons au hasard les cahiers où par ordre alphabétique il rangeait les consultations qu'il donnait; nous y retrouverons les noms les plus connus de la haute société du xvii° siècle. M-^^ de Molteville, M'"^ de Laval, M""" la présidente de Thoré, .M'"« de Chaume, M"« de Semur, M'"^ de Brégy, etc.. C'est la maréchale de Schomberg qui ne peut se passer de ses sages conseils; c'est M'^*' de Rochefort qui ne sait comment lui faire sentir toute la reconnaissance qu'elle lui doit pour avoir guéri son fils d'un « mal de teste opiniastre ». C'est la duchesse de Péquigny qui lassée de consulter des médecins « qui ne la soignaient pas», rencontre en sa personne un véritable sauveur. Il n'est pas alors d'attention délicate qu'elle n'ait à son égard, et bien souvent dans les lettres qu'elle écrivait à sa fille nous avons appris qu'elle envoyait de succulents pâtés à son aimable docteur. Sa moindre prescription est écoutée, sa maindre ordonnance suivie, et une confiance inébranlable lui apporte une guérison et un bienêtre « tenant du miracle » : « Aussy tôt vostre lettre arrivée,

Sablé, fils de M™' de Sablé. Veuve en 16(51, sans fortune, elle entra à l'Abbaye-au-Bois et fut plus tard pourvue du» prieure. Morte le 8 février 1707.

écrit-elle à sa fille, j'ay cru M. ^'allant : j'ay faict faire du caffé et l'ay pris si chaud que j'ai senti dans mon estomach ce que je n'avois senti il y a deux ans qui m"a donné une chaleur que tout ce que j'y avois de méchant en est sorti, c'est comme un miracle après les douleurs que j'ai souffert. » (172 VIII.) C'est également la susceptible M-^^ de Puisieux, la grande amie de M"^ de Longueville et de M'"'' de Sablé, qui ne se fait pas faute d'interroger le D' Vallant sur de nombreuses indispositions. Nous avons cru deviner que ces indispositions étaient de simples indisgestions, car Tallemant des Réaulx nous raconta qu'elle était très friande, et qu'elle « mangea une fois depuis Pasques jusqu'à la Pentecoste » pour la somme de 1.700 livres de « vedel mongane », c'est-àdire du veau qu'on élevait en Normandie à la mode italienne avec du lait, des œufs et du sucre. Il paraît qu'elle laissa aussi une grosse dette de « friponneries » chez le pâtissier du couvent des Dix-Vertus (aujourd'hui l'Abbaye-aux-Bois) où elle s'était retirée. Nous ne sachons pas que Vallant, assez gourmand lui-même, ait mis sa friande cliente à un régime de « caresme », il préféra lui prescrire purgations et lavements, sachant peut-être combien une diète même peu sévère put être pénible à M'"" de Puisieux et préjudiciable à ses intérêts.

Maintenant que nous avons une connaissance résumée, et par là même très imparfaite, du crédit qu'eut le D'' Vallant près de tous ses clients, comment nous étonner que bien avant la mort de M'"^ de Sablé, il reçut des propositions très flatteuses en même temps que très heureuses pour lui car elles lui assuraient comme nous allons le voir, la charge importante de premier médecin de M"^ de Guise.

« Ce samedy 9 décembre 1673, écrit-il dans ses Portefeuilles, M™^ de Montmartre m'a faict l'honneur de me dire que

hier, jour de la conception, M"^ de Guise me vouloit attacher à elle et me faire mestre sur Testât de sa maison au commencement de l'année prochaine, qu'elle s'estoit déclarée là-dessus et que M'"^ de Guise qui estoit présente avoit dit que puysque j'estois méilecin de ses deux tantes, je pourrois bien aller de leur part voir souvent M. d'Alcnçon et elle aussi, qu'elle avoit une très grande confiance en moy et que si son médecin venoifc à manquer qu'elle me mettroit à sa place. M™e (le Montmartre m'avait dit il y a un an que M''« de Guise me priait de ne point prendre d'engagement parce qu'elle me retenoit pour M. d'AIençon et pour elle, c'est que l'on croyoit dans ce temps que M""" de Guise se pourroit marier avec M. d'York. Je respondis que mademoiselle me feroit beaucoup d'honneur mais que je ne voulois pas qu'elle m'eût de l'obligation de ne point sortir du royaume parce que j'avois des engagements de devoir pour des personnes qui n'empescheroient de sortir de Paris et qu'il n'auroit qu'un ordre du roy qui m'y peut obliger. » (307, IX.)

Ce fut M'""' de Montmartre (1), abbesse de l'abbaye de Montmartre qui lui ménagea « cette place si honorable et si avantageuse ». Depuis très longtemps en effet, Vallant avait été mis en relation avec elle, était devenu son médecin et presque son secrétaire, son intendant : bien souvent, en effet, lors de ses voyages il eut à s'occuper de détails intérieurs de l'abbaye. Tout en restant particulièrement attaché à M"* de Guise (2) Vallant fut cependant appelé à donner ses soins

1. Françoisc-Renée de Guise, fille de Charles de Lorraine, quatrième duc de Guise, et de Henriette de .foyeuse (veuve du duc de Montpensicr)

2. Marie de Lorraine, duchesse de Guise, dite M"» de Guise, princesse de .Toinville et duchesse de Joyeuse, née le 15 août 1615, morte le 3 mars 1688. Elle mourut sans alliance, ayant refusé la main du roi de

aux membres de la maison de Guise qui comprenait à celte époque : M""^ de Guise (1), appelée aussi de son nom de jeune fille duchesse d'Alençon, et François-Joseph de Lorraine son fils, septième et dernier duc de Guise, appelé le duc d'Alençon

Quoique les derniers membres de cette famille fussent d'une santé des plus délicates sauf peut-être M"«de Guise (M. d'Alençon était, dit la Grande Mademoiselle dans ses Mémoires « un enfant très malsain qui ne se soutenoit pas à six ans, étoit tout misérable »; sa mère, M""® de Guise, bossue et contrefaite à l'excès, nous apprend Saint-Simon), Vallant n'eut guère à prodiguer ses soins qu'à M°^« de Montmartre.

Dans un voyage que fit cette dernière, en compagnie de M"^ de Guise, à Marchais, dans l'Aisne, Vallant connut d'elle de nombreuses marques d'estime; il n'était presque pas de jours qu'il ne reçût une lettre lui donnnant des nouvelles du progrès de sa santé. « Je ne serais pas contente, monsieur, si vous appreniez par un autre que par moy-même, les progrès de ma santé, elle se fortifie à vue d'œil, le mal de teste dont je me plaignée la nuict ne vient plus que le matin, le thé l'emporte inimaginablement en très peu de temps ; il n'y a que les jambes et les cuisses qui se sentent un peu de la maladie surtout quand il faut monter et descendre. La faim tou-

Pologne, Vladislas VII. On vantait la sagesse de sa conduite; elle vivait en effet sans luxe tantôt à l'hôtel de Guise, tantôt à Montmartre.

1. Elisabeth d'Orléans, duchesse d'Alençon et de Guise, née en 1625 morte le 17 mars 1696. En 1667, elle épousa Louis-Joseph de Lorraine, sixième duc de Guise, dont elle eut au mois d'août 1670 François-Joseph de Lorraine, septième et dernier duc de Guise. Quand son mari fut atteint de la petite vérole, elle s'enferma quatorze jours auprès de lui sans craindre la contagion (1671, juillet). L'éducation de son fils occupa tous ses ins tants: quatre ans plus tard ce dernier mourait; elle demanda alors consolation à la solitude.

jours égale, et l'estomach du meilleur estât du monde; après vous avoir dit tant de nouvelles du corps, il est bien juste que je vous en dise de Testât où l'esprit et le cœur se trouvent; ils sont fort tranquilles et le dernier est toujours plein de recognoissance et d'une véritable amitié pour vous que je ne saurais m'empescher de vous en assurer; vous sçavez bien que c'est de la meilleure foj' du monde.

« A Fresnes ce 30 de septembre 1680. »

Ailleurs elle lui écrit qu'elle se repose entièrement sur lui pour les soins donnés à une sœur de l'abbaye, car elle sait « que sa charité et son amitié pour elle ne lui font rien négliger. Elle lui demande dans la même lettre la permission de manger un petit morceau de fromage qu'on fait à Guise.

Certainement Vallant ne négligeait rien pendant son absence; nous avons môme compris qu'il poussait son obligeance jusqu'à la façon d'amener des eaux bonnes à boire à Montmartre. Il s'occupa très sérieusement de plusieurs sources ou fontaines et M™" de Montmartre ne lui ménagea pas ses compliments pour son succès, lui affirmant, qu'elle se faisait une joie de rentrer dans « son cher Montmartre, tout heureuse d'y trouver tant d'eau ».

Elle ne cessait ainsi de lui donner « des marques de son souvenir reconnaissant et de son amitié », et cette dernière lettre à propos de la mort de M'"^ de Sablé nous éclaire sur le cœur de cette bonne abbesse :

« Quoyque je croye, Monsieur, que vous me faites la justice d'estre bien persuadée que je prends plus de part que personne du monde à ce qui vous touche, je ne serays pas contente do moy-mêmesije ne vous disais combien je suis touchée devostre douleur. Je craios que vous ne résistiez pas à la fatigue que vous avez eue, estant bien accablée, songez-y, je vous

en conjure et ayes soin de vostre santé, je ne vous le demande pas seulement dans l'intérêt de la mienne mais par le sentiment d'estime et d'amitié que j'aye pour vous et que je seroys ravie de vous persuader dans quelque occasion et combien je suis à vous de tout mon cœur. J'ay faict prier Dieu pour M""" de Sablé que je regrette infiniment pour l'estime particulière que j'avais de son mérite et de sa vertu.» (19, T. VI).

M^ie de Guise elle-même ne lui ménagea pas les compliments. « Ma sœur, lui écrit-elle de Marchais, a tant de soin de vous informer de tout ce que vous vouliez apprendre qu'il ne me restoit rien à vous mander ; ainsy je ne vous aye point dit, moy-même que sa santé se confirme tous les jours, qu'il n'y a plus de reste des incommodités qu'elle a eues et même l'on ne s'aperçoit de la maladie en la voyant qu'au régime qu'elle garde et à quoy j'ai tenu ferme; ... Ton est bien heureux et très en repos quand on sait que vous voyez les malades car vous ne songez pas seulement au corps mais vos soins s'estcndent à l'âme ce qui est le principal... je veux vous dire que l'on ne peut estre plus touchée que je ne le suis de tous les soins que vous avez de vous informer de mes nouvelles et des sentiments que vous avez pour moi et que j'en faict tant de cas que je ne saurois assez vous le dire et à quel point je vous ayme et je vous estime. Guise. »

Vallant rencontra cependant près de cette princesse une autorité à laquelle il n'avait pas été habitué chez M"^^ de Sablé : c'est que M"<^ de Guise « personne de beaucoup d'esprit et de desseins », nous avoue Saint-Simon, voulait gouverner tout le monde, et M'''^ de Montpensier dans ses Mémoires (I) nous raconte en parlant de sa sœur M™® de Guise : « qu'elle

1. Mémoires de M"» de Montpensier. Edition Chéruel. Charpentier, 1859, t. IV, 7b.

était plus soumise à M'^^ de Guise qu'à sa mère », que « le mari et la femme n'osoient se parler sans sa permission ».

Le petit fait suivant nous montrera qu'elle tenait à cons erver Vallant pour elle et qu'elle se souciait fort peu de le laisser courir chez des malades souvent contagieux.

« Vous sçavez sans doute, écrit-on à M. Dubois à l'hôtel de Guise, l'embarras où nous sommes pour tirer M. de la Rocheoruvon d'affaires ; M. de Louvois nous a donné son mé-

decin qui est des plus habiles et des plus honnestes que je connoisse. Il a déjà consulté avec .M. Vallant qu'il estime ; Monseigneur le duc de la Rochefoucauld a panché de son costé, on a trouvé une difficulté à l'esgard de M"'^ de Guise. Si vous pouviez le faire lever, vous obligeriez toute la maison et en tout cas vous obtiendriez ce que l'on espère de celte princesse, je vous supplie très humblement, monsieur, de me le faire sçavoir et de nous envoyer M. Vallant depuis trois jusqu'à cinq heures aujourd'huy... » (12 sep. 1679).

Mais rien ne fit pour vaincre la résistance de M'^^ de Guise car Vallant traça au dos de ce billet ces quelques lignes : « Monsieur me demande à l'hôtel de Guise pour la petite vérolle de M. de la Rocheguyon, M"»^ de Guise n'y peut consentir. »

Les Portefeuilles nous apportent peu d'éclaircissement sur son rôle de médecin près de M^'^ et M'"^ de Guise, nous savons simplement qu'il fut appelé près de M'"^ de Guise (1) à Alençon, et qu'il y resta quelque temps pour la soigner. Il est évident qu'à partir de 1680 tous les documents intéressant la pratique médicale de Vallant deviennent fort rares. En 1682 nous avons su qu'il avait été assez gravement malade par une lettre (2) où un de ses amis faisait des vœux pour le rétablis-