Livres d’histoire de la médecine
__ «Remèdes d’autrefois » inaugure la série d'études | d'histoire de la médecine, où l’on trouve les carac- téristiques du talent de Cabanès : sûreté de la docu- mentation, grande et profonde érudition.
Dans ce livre paru peu après les premiers ouvrages
de médecine historique, notre infatigable chercheur
nous rappelle les médications du passé. Nos pères
subissaient les médecines les plus variées. Les unes
incontestablement efficaces : quinquina, thériaque, PS ; É >\ Q Le 2 A saignée, clystère. Les autres inopérantes, voire même
dangereuses. Parmi celles-ci relevons au hasard le
traitement aussi imprévu que frappant, pourrait-on
. dire, conseillé par le D' Récamier pour les cholériques.
« Il faut les rosser ferme et fort. » Un autre disciple
-d’Esculape, ayant observéqu’un serrurier avait guéri du
choléra après ingestion de harengs saurs et de haricots, ordonnait le même traitement à un maçon. Ce
dernier succombait peu après. Notre clinicien consi-
gnait dans ses notes : Choléra. — Remède : harengs
saurs, haricots — bon pour les serruriers — mauvais pour les maçons. Quelques médecines, outre leur ineflicacité, étaient franchement répugnantes : absorption d’excréments de toutes sortes.
Si l’étrangeté, la Cocasserie de ces médications provoquent notre surprise, nous font sourire, n’en déduisons pas que la naïveté, la crédulité soient moindres aujourd’hui qu’au temps de nos aïeux. La présomption,
l'ignorance de nos guérisscurs contemporains ne le
LOS a
cèdent en rien à celles de leurs prédécesseurs. L’incommensurable bêtise humaine leur fournit toujours une mine d'exploitation inépuisable.
« Remèdes de bonnes femmes » écrit avec la collaboration du D' Barraud en administre la preuve plaisante et incite à plus d’ indulgence, à plus de modes. tie, si l’on confronte les remèdes de nos pères avec les cures baroques, extravagantes / quelquefois tragiques de certaines individualités médicales ou extramédicales modernes. |
Actuellement encore, dans nos campagnes et même dans nos villes : le mal de dents se traite par le port d'un collier de pattes de taupe ou en frottant la dent malade avec un os de mort ; un marron d'Inde dans la poche préserve du rhumatisme et des hémorroïdes, une chaussette sale autour du cou guérit de l’angine, l’ail est souverain contre l’aliénation mentale.
Comme le remarquent les auteurs de « Remèdes de bonnes femmes » « malgré les difficultés attachées à la science médicale en général et à l’art dé guérir en particulier, tout le monde de nos jours, comme sous Hérode, à Paris comme aux rives du Niger, se mêle d’être Médecin ».
La science dont n'enorgueillit avec puérilité et vanité notre xx£ siècle est donc loin d'avoir triomphé
du préjugé. Au fait, n'est-elle pas la fille de l’empirisme ? :
ar PRO hé dr De
« L'Esprit d’Esculape »et «Les joyeux propos d’Esculape » écrits en collaboration avec le Dr Witkowski font revivre l'esprit rabelaisien de l’ancien carabin. Les sujets traités sont souvent lestes, de franche gaillardise. On y trouve l’histoire du clystère avec ses alternatives de succès et de défaveur, mais dont l’admi-
nistration a toujours suscité des anecdotes croustil-
lantes, égrillardes. Les auteurs ont également recueijli
de nombreux bons mots des médecins célèbres. Au
moment où une victime de Vénus sortait de son cabinet, Ricord la rappelait : « Rendez-moi mon ordonnance, il faut que j'y ajoute quelque chose. — Elle est pourtant déjà bien longue, Docteur. — Monsieur, vous devriez, dans votre cas, vous estimer heureux que l’on ajoute au lieu de retrancher. » |
De tous temps les médecins ont exercé la verve ironiquedeslettrés. Avecéclectisme Cabanès et Witkowski ont, en ces deux livres, recueilli quelques-uns de ces sarcasmes : « Piron ne voulut jamais consentir à se. faire médecin. Il disait qu'il avait toujours voulu savoir à peu près ce qu'il disait et plus encore à peu
près ce qu'il faisait. »
