CARACTÈRE GÉNÉRAL DE L'ANCIENNE MÉDECINE

cale, telle que nous la concevons aujourd’hui. C'est que nous vivons à une époque où chaque science s’est constitué son domaine parüculier, et où elle ne sort guère de ses limites. Il est même arrivé à maintes reprises que ce domaine a paru trop vaste pour pouvoir être bien connu par un seul homme, et que chaque savant s’est attaché à une partie restreinte de la science qu'il étudie. Qu'il s'agisse d'histoire, d'érudition, de sciences mathématiques ou physiques, de sciences naturelles, on tend de plus en plus de nos Jours à se spécialiser. Et cette tendance générale n'est nulle part plus marquée qu’en médecine. Il ne viendrait pas aujourd'hui à l'idée d’un savant, füt-1l le plus acharné des travailleurs, de composer et de publier à lui tout seul un traité complet de médecine. S'il parait quelqu'un de ces grands ouvrages qui embrassent la totalité des sciences médicales, 1l est le résultat d’une collaboration où de nombreux spécialistes ont apporté leur part de labeur et leur compétence incontestée. Quant aux livres qu’un seul homme entreprend d'écrire, ce sont des monographies, des recherches sur un pot particulier de la science. La spécialisation devient chaque Jour davantage la règle du travail scientifique.

Il n'en était pas de même autrefois. Les auteurs de l'ancienne médecine se faisaient de leur science une tout autre idée que nous. Ils admettaient comme un axiome que l’homme est un abrégé de l'univers, que, pour parler leur langage, au maerocosme du monde correspond le microcosme humain. Par suite, on ne peut étudier l'un sans l’autre, et en un certain sens, la médecine est la science universelle. Aussi, leur point de vue est-il infiniment plus étendu que le nôtre. « Voir les choses d’en- « semble, » écrit Littré, «est le propre de l’antique méde- « cine ; c'est ce qui en fait le caractère distinctif, et ce qui

… ot et it à

tn et te -