Un médecin philosophe zu XVIe siècle; étude sur la psychologie de Jean Fernel

Les biographies de Fernel ne manquent pas. On en trouve de toutes les longueurs, depuis la notice de quelques lignes que donnent tous les dictionnaires historiques jusqu'aux cent vingt pages grand format qu'y consacre Goulin '. En outre, beaucoup d'auteurs ont parlé incidemment de Fernel. Il peut donc sembler superflu d'aborder de nouveau le sujet, surtout lorsque l'on n'a aucune contribution personnelle à y apporter. Mais la multiplicité même de ces biographies est un embarras ; les auteurs qui les ont composées se copient souvent les uns les autres, avec plus ou moins de bonne foi. Les plus originaux d'entre eux ont introduit dans la vie de Fernel des faits dont la vraisemblance est douteuse et Forigine incertaine ; en outre, ils sont loin de s'accorder sur des points essentiels. Sans s'engager à fond dans des discussions de détails, il n'est peut-être pas inutile de faire visà-vis des biographes de Fernel ce que lui-même a fait à l'égard des philosophes et des médecins antiques : essayer de concilier les divers auteurs qui ont parlé de lui, ne s'attacher aveuglément à aucun d'eux, et, lorsqu'il y a

1. Goulin, Mémoires littéraires, critiques, philologiques, biographiques et bibliographiques pour servir à l'histoire ancienne et moderne de la médecine. Paris, 1775. — Vie de Fernel, p. 286 sqq.