CHAPITRE IV

La forme. — Substantialité de la forme. — La forme totale est simple. — La forme principe (runité et cVactivité vitales. — Origine divine des formes. — Corrélation delà forme et de la matière. — Les préparations de la matière.

Si tous les corps de la nature sonl intimement constitués par les éléments, ceux-ci ne suffisent pas par euxmêmes à créer quelque chose. Ce n'est pas le hasard qui les rapproche, et, en admettant même que de leur rencontre fortuite puisse naître une combinaison, celle-ci ne saurait être stable sans Faction d'un principe qui les maintienne unis. De leur nature, en efFet, les éléments tendent à se séparer, et ce qui le prouve, ce sont les transformations continuelles dont Tunivers est le théâtre. Parmi les éléments, les uns sont plus actifs que les autres; les uns tendent à monter, les autres à descendre. Pour qu'un objet formé par eux soit et demeure ce qu'il est, il faut que les formes élémentaires soient ramenées à l'unité par une force spéciale, distincte d'elles-mêmes et qui les domine. « Les éléments, surtout les contraires, « ne peuvent s'unir et former un tout sans un principe ((■ qui les enchaîne, les maintienne étroitement et les (( empêche de se séparer; sans lui, ils se dissoudraient « bientôt pour retourner d'où ils sont venus '. »

Cette force, c'est la forme chez les corps bruts, l'âme

i. Deabd. rcr. caus., 1. I, ch. m, [). 'tOS.