J46 HIÉRARCHIE DES FORMES

dans un animal, entrent un grand nombre de parties homogènes qui, même unies ensemble, conservent chacune sa forme et son tempérament. Cependant, outre ces formes partielles, le végétal ou l'animal a sa forme totale. C'est elle qui fait son unité et sa vie, et, plus le corps matériel est composé, plus sa forme est élevée et parfaite. Puisque, dans la manifestation des forces naturelles, tout se réduit à des mouvements, une forme est d'autant plus parfaite que les mouvements auxquels elle préside sont plus multiples et plus variés. C'est ainsi que la forme des éléments, qui ne font que changer de place par ascension ou descente, est la plus basse de toutes. « La forme « de la plante, qui produit un mouvement de nutrition, « d'accroissement et de reproduction, est plus noble et « plus complète. Plus élevée encore est la forme de « ranimai, qui possède la sensibilité et le mouvement « volontaire. La forme suprême et la plus parfaite est celle « de l'homme, qui a reçu par surcroît des dieux le préce sent divin de la raison ^ » Mais ces formes, quel que soit le rang qu'elles occupent, n'en sont pas moins toutes simples, quoiqu'elles possèdent plus de puissances, ou, comme dit Fernel, plus de facultés les unes que les autres. En d'autres termes, la hiérarchie n'est pas dans une série de formes de plus en plus complexes, mais dans une série d'êtres de phis en plus perfectionnés, auxquels correspondent des formes plus actives, mais toujours simples. L'on ne saurait soutenir (pie la forme de l'ensemble ne soit (jue la somme ou Tharmonie des formes partielles. Platon, réfutant dans le Phcdon robjection de Simniias, avait démontre la fausseté de la comparaison faite entre l'âme et une harmonie '^. Arislote avait donné la même