LES ANGES ET LES DEMONS

place. On y voit que Michel préside aux destinées des Juifs, et d'autres à celles des autres peuples. On y apprend le nom particulier des anges gardiens d'Adam, d'Abraham, d'Isaac, de Jacob et de Moïse, et l'on y voit que le nombre exact des anges est, d'après l'Ecriture, de dix mille fois dix mille *. Ce qui concerne les démons n'est pas moins instructif.

Toute cette partie de l'ouvrage est très curieuse, en tant que document sur la crédulité superstitieuse dont les meilleurs esprits du xvi^ siècle ne savent pas s'affranchir. Mais, par là-même, elle ne donne pat» l'impression de solidité et de sécurité qui se dégageait de la première partie. On regrette de voir Kernel, parti de principes fondés sur une connaissance profonde des grandes théories péripatéticiennes, s'en écarter peu à peu, peidre pied, et finir par s'égarer dans des rêveries sur les causes occultes, les sortilèges, l'astrologie, qu'il expose avec une gravité déconcertante. Il est vrai que le sujet de son dialogue est l'examen d'un aphorisme d'IIippocrate : (( Qu'il y a du divin dans les maladies. » La médecine du xvi^ siècle était encore si peu scientifique, si encombrée de remèdes et de formules cabalistiques, il y était si souvent question de démons, de sorciers, d'exorcismes, d'envoûtements, (jue Fernel est assurément excusable d'avoir conservé une certaine crédulité à l'égard de toutes ces praticjues. On est toujours plus ou moins de son temps; (jue bY'rnel n'ait pas été plus en avance sur le sien, on n'a guère \c choit de s'en étonner, surtout quand on voit (h*s i(h''es l^ien j)lus extravagantes encore soutenues penchmt un sièck' ou deux après lui ■. 11 n en