PhijsIoL, 1. o, ch. m, p

222 LA FACULTÉ « AUCTRIX »

et peut servir d'exemple pour montrer à quel point l'esprit de système ferme les yeux les plus clairvoyants à l'expérience et à la vérité. Il n'est pas besoin d'être grand physiologiste pour comprendre que les matériaux apportés par la nutrition à un organisme servent à réparer ses pertes incessantes, et que, chez le vivant qui est dans la période de croissance, le corps reçoit de la nutrition plus que les excrétions et les sécrétions ne lui enlèvent. Pour l'animal non encore adulte, s'alimenter et s'accroître, c'est tout un. Il faut néanmoins que Fernel trouve des différences, et voici celle qu'il imagine : la faculté auctrix n'a rien à voir avec l'alimentation ; sa fonction propre est d'allonger et de grossir les parties solides, les os. Une fois cela fait, la faculté nutritive intervient à son tour pour les alimenter. Je cite textuellement le passage : « Augendi (( facultas non quemadmodum altéra circa alimentum u negotiatur, sed circa corporis partes solidas : lias enim « quoad sinunt, in omnem partem efferre atque dilatare, « proprium illius est munus. His auctis^ tum deinde (( allrix facultas adnititur alimentum apponere, affigere « et assimihu^e '. » Ainsi, non seulement l'accroissement diffère de la nutrition, mais encore il lui est antérieur. La nutrition ne fait que conserver et entretenir des parties que la faculté auctrix a accrues. Fernel ne paraît pas avoir pensé à se demander où la faculté auctrix prend les matériaux de ces accroissements. La question valait pourtant la peine d'être posée.

Outre les trois grandes facultés qui président à la généralion, ;i hi nutrition et à l'accroissement, l'ame naturelle possède encore des facultés secondaires, (|ui servent d'auxiliaires à la faculté nutritive. Telles soni au nombre