CHAPITRE VII

L'àme scnsitive. — Ses facultés et ses organes. — Les esprits. — La perception extérieure. — Les sens externes. — Les sens internes. — Le sens commun. — La mémoire. — L'imagination.

L'âme sensitive, comme on le sait déjà, est constituée par les facultés qui sont dévolues aux seuls animaux. Principe de la vie animale, elle est simple dans son essence, elle n'est point divisée en parties comme le corps. Cependant, ses fonctions sont multiples : c'est grâce à elle que l'animal entre en relation avec le monde extérieur par les sens ; c'est grâce à elle qu'il se meut, qu'il compare les objets, qu'il imagine, qu'il se souvient. Comment expliquer que des effets aussi différents soient dus à une cause identique? La théorie des facultés a été imaginée pour répondre à cette question. La cause première est unique, mais elle se sert de divers instruments ; de là la diversité des résultats. C'est la même méthode que Fernel a appliquée pour l'âme végétative, qui va lui servir â classer les facultés de l'âme sensitive. Autant il découvrira de catégories de phénomènes, autant il admettra de facultés. Sur la légitimité de cette méthode, il n'a jamais professé aucun doute: elle a pour lui la valeur d'un dogme : (( Unde quum si discreta3 sint « horum munerum gesliones, utpossint singuhc seorsum (' atcpie separatim consistere, neque unaquapiam concita « sit necesse alias continuo proferri, aut una pereunte

FACULTÉS DE i/aME SENSITIVE 229

« reliqiias omnes pariter occumbere, oplima fit ralione « lit sua sit eu jusque propria qufvclani faeullas^ sinlque (( totideni senliendi faeu liâtes, quod fujictionum differen- « fias numerandopercensuimusK »

Partant de ce principe, on partagera en deux grands gronpes les facultés attribuées aux animaux : celles qui se rapportent à la sensibilité, et celles qui participent de la raison. Mais, dans la langue de Fernel, ce mot de raison n'a pas le sens que lui donnent les philosophes modernes. Pour lui, la raison n'est pas la faculté des principes universels, ni la connaissance intuitive et immédiate des idées premières; s'il en était ainsi, son nom ne serait pas prononcé à propos de l'animal. La raison, pour Fernel, c'est l'élément représentatif engagé dans toute sensation. C'est la forme inférieure de la connaissance intellectuelle, celle qui ne saurait s'exercer sans le secours des données sensibles, ou des images qui les rappellent. L'animal qui en est doué peut comparer entre elles ses sensations, il peut reconnaître les objets qui les ont produites, il peut s'en souvenir et les évoquer, mais il ne peut ni concevoir des idées abstraites, ni s'élever à la notion de l'absolu et de l'infini, ni, en un mot, penser. Il est donc utile de remarquer que le mot de raison, qui désigne aujourd'hui le degré le plus élevé de l'intelligence, n'en est, chez Fernel, que le degré inférieur. Nous dirions actuellement que l'animal possède, en quelque mesure, les facultés intellectuelles, mais que l'homme seul a la raison. C'est le contraire dans la terminologie de Fernel.

Tandis que la vie de la plante se borne à la reproduction, à la nutrition et à l'accroissement, l'animal éprouve en outre du plaisir ou de la peine ; il se meut ; il con-