LES ESPRITS

sont exactes, et marquent un grand progrès sur Aristote, Fernel ajoute toute une série d'hypothèses. Il n'a pas, il est vrai, la responsabilité de leur invention, mais il est clair qu'il y croit comme à des dogmes, et il les fait siennes par Tinsistance qu'il met à les exposer.

Il avait à résoudre le problème de la perception externe, c'est-à-dire à expliquer comment les objets extérieurs agissent sur Tàme et en sont connus. Galien avait imaginé pour cela les esprits ', et Fernel a adopté, pour ainsi dire sans y rien changer, sa théorie. Pour lui, Tàme immatérielle et le corps concret ne peuvent avoir aucun rapport direct. Il faut des intermédiaires, qui participent à la fois de l'une et de l'autre. Gomme l'existence des esprits est un article de foi dans la psychologie de Fernel, il a essayé d'en donner une définition précise. « Le sens propre du mot esprit, dit- « il, est, dans toutes les langues, vent, ou souffle. Comme '( le vent produit des efTets très puissants, et cependant « n'est pas visible, on a donné le nom d'esprit à toute <( chose, corporelle ou incorporelle, qui ne tombe pas « sous les sens... En tant qu'il produit ses effets, l'esprit « paraît avoir de Taffinité avec le corps ; en tant qu'il « n'en produit pas, c'est une substance incorporelle. Il <( est donc mixte et intermédiaire entre le corporel et « l'incorporel ^. Toute substance immatérielle et échap-

1. A vrai dire, Galien n'a pas inventé de toutes pièces la théorie des esprits. Elle a ses origines dans la plus ancienne philosophie grecque, dans le -v£j;j.a d'Aristote et des Stoïciens. Mais il lui a donné tout son développement, en distinguant les trois sortes d'esprits. Il a surtout essayé de la démontrer scientifiquement, et de Faccommoder à des faits physiologi({ues précis.

2. On voit combien cette conception d'une substance tantôt corporelle, tantôt incorporelle est contradictoire, et diffère de celle de Descartes. Celui-ci, tout en professant nue physiologie analogue à celle