LES SENS INTERNES

joue un si grand rôle dans rarislotélisme et dans la philosophie du moyen âge, Vimac/ination el la mémoire '. Ce sont des facultés, et non des parties de Tâme ; elles diffèrent entre elles, mais elles émanent du même principe.

Le sens commun (iipwTov a'ia-ôyjTtxov d'Aristote, sensus communis des scolastiques et des modernes) est la faculté générale qui centralise toutes les sensations dans un organe commun, et effectue leur comparaison. Cet organe, qui pour Aristote est le cœur, est le cerveau chez Galien et chez Fernel. C'est le sensoriiim commune^ où a lieu la reconnaissance des sensations. L'existence d'une faculté générale chargée de ramener à l'unité les données apportées par les ditTérents sens est une conséquence nécessaire de toute théorie qui explique la perception externe par des idées-images. Il n'y a en effet rien de commun entre les diverses impressions sensibles, considérées en ellesmêmes. Chaque sens n'est compétent qu'en ce qui le concerne, et les divers groupes de sensations forment, pour

4. En n'admettant que trois sens internes, Fernel a simplifié la classification du moyen âge. Avicenne en compte cinq : sens commun, imag-ination, fantaisie, estimative, mémoire. La fantaisie est la faculté (jui retient les perceptions des objets sensibles, l'imagination celle qui les combine.

Dans Saint Thomas, les sens internes sont au nombre de quatre : sens commun, imagination, estimative et mémoire. L'estimative est la faculté qui s'empare des perceptions se rapportant à des objets individuels. Pour Saint Thomas, les sens sont dans l'homme ce qu'ils sont dans l'animal ; il en est de même du sens commun et de l'imagination, ou du moins de l'imagination passive (ce qu'Avicenne ap[)clle la fantaisie). Mais ce qui est Veslimalive dans l'animal devient dans l'homme la cor/itative, que quelques scolastiques appellent aussi raison particulière. « C'est la puissance qui associe, rapproche et compare les perceptions «( individuelles, de même (jiie la raison intellective compare et associe u les jugements universels )> Combes, Psychol. de S^ Thomas (VAqiiin^ p. 232).