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la direction de deux d^entre eux, nommés Beaumont et Jean Le Clerc, dit des Roquettes, et à dresser une liste de tous leurs griefs contre Pronis*. L'absence de ce dernier (il était alors à Manhale auprès d'Andrianramarivelle^) favorisait les desseins des mécontents; de nouvelles imprudences et maladresses de Pronis les amenèrent à la révolte.

Un matin du mois de février 1646, aux environs du 10^, un Français vit des nègres sortir du fort avec du riz provenant du magasin; il les arrêta aussitôt. A cette nouvelle, Pronis entra, au dire d'un témoin qui le rapporta à ses compatriotes de Fort>- Dauphin, dans une violente colère, et déclara « qu'il viendroit avec cinq cens nègres leur passer à tous par dessus le ventre*. » Ce propos fut-il réellement tenu par Pronis, ou fut-il inventé par celui qui le lui attribua ensuite, peu importe; personne, en tout cas, parmi les subordonnés du commandant de Tbabitation, ne semble en avoir mis en doute l'authenticité. Toutefois, les mécontents se bornèrent, dans une première réunion, à décider « de luy présenter une autre requeste, affin de le prier de ne trouver pas mauvais s'ils se saisissoient des clefs du magazin, et s'ils en donnoient la direction à quelques-uns autres que ceux qui en avoient les clefs^. »

Il n'eût pas encore été impossible à Pronis de calmer les mutins, s'il se fut trouvé à Fort-Dauphin ; c'est du moins ce que pensait le sieur Claude Le Roy, < commis des Seigneurs soubs le commandement du sieur Pronis, » et il s'empressa de l'écrire à son chef, et de le prier « de se haster de revenir au fort. » Mais ce dernier, qui semble avoir eu alors un véritable bandeau sur