ACTE PREMIER

CHEKEVlà*E.

Eb bien, celte jolie pelite blonde a uni par jeter son filet pardessus les moulins... Mon Dieu oui. (Marcel quitte ion journal el écoute.)

VAUBERNIER

Bonnet... de mon temps on disait bonnet.

CHENEVIÈRE

Bonnet, mon oncle... (Continuant.) Et pourtant, elle avait apporté dans le mariage un riche fonds social d'amour et de sagesse... mais celle fortune, Valville a négligé de la faire valoir pour placer son cœur à fonds perdus sur une vertu sans cautionnement... La liquidation est arrivée, et Valville paie sa faute aujourd'hui. (Uarcat se lève et se promène fiévreusement.) C'est l'histoire du bourgeois qui plante des volubilis sur sa fenêtre pour avoir un jardin comme tout le monde... chaque branche qui pousse veut sourire au ciel bleui chaque bouton qui s'entr'ouvne recherche avidement les baisers du soleil, si bien que notre homme, un jour, est tout étonné de n'avoir que l'envers du bosquet verdoyant. — Eh bien, la femme est comme ces petites fleurs, (Avec intention à Marcel.) son soleil, c'est l'amour, el si elle ne le trouve pas dans la maison, elle imitera le volubilis, elle mettra le nez à la fenêtre, et fleurira pour le voisin. (Marcel fait un brusque mouvement, Ludovic arrange sa cravate; à part, et les regardant tous deux.) Coup double!

LUDOVIC, rîant et te levant.

Ainsi, vous faites du mariage une question de botanique? mais la botanique fournit les poisons.

CIlENEVlàlB.

Oui, mais elle donne aussi les préservatifs.

LUDOVIC

Et ce préservatif, vous l'avez trouvé, sans doute ?

CBSXEVlàfiB.

Peut-être. — En tout cas, je prends toutes mes précautions, au

rebours de... (Atec intentioo, en regardant Marcel.) de Certains imprudents qui n'en prennent aucune.

VAUBERNIER, raillant.

Ahl mais, c'est qu'il est sorcier, lui.

CHENEVlÈRB.

Non, je suis avocat.

LUDOVIC

Et... les avocats sont privilégiés, peut-être?

CHENEVIÈRE, te lerant.

Non pas, et je crois même que la règle de l'ordre, en les coiffant d'un bonnet, a dû avoir ses raisons... et c'est pour cela que je me méfie, parce que...

VAUBERNIER, prenant son chapeau* Je m'en vais... il \a plaider.

CHENEVlÈRB, riant.

Biais non, mais non, mon oncle; la cause est entendue.

VAUBERNIER

Je ne m'y fie pas. (a Ludovic.) Venez, monsieur d'Orilly, je vais vous conduire à la Bourse, venez. — Ce n'est pas un homme, c'est une ruche renversée.

LUDOVIC

Me voici. (A CnencYiêre.) Allons, monsieur Chenevière, sans rancune, et j'espère... (Il loi tend la main.)

CI1ENEVIÈBE, la loi serrant.

Soyez tranquille, mon cher Ludovic, j'embrasserai ma femme pour vous»

LUDOVIO.

Mais...

CHENEVlèRB.

Aimez-vous mieux que j'embrasse la femme de Mares) f