ACTE PREMIER

VÀUBERNIER.

ni? Bah! bah!... tant pis pour elle... elle est trop batailleusel... et

,.,, puis, elle n'a jamais été malade, elle, je ne peux donc pas l'aimer

ta autant que toi... (Voyant Nanette qui rit en dessous ) Pourquoi ricz-

mal'. vous, madame ma gouvernante ?

lJ NANETTE, servant le thé.

olias Parce que vou3 me faites rire, monsieur...

i Voyez-vous ça!

IDél» NANETTE.

if Vous faites le brave... de loin; mais quand madame Chêne-

nri vière vous dit : Je veux!... vous obéissez bien vite.

' VAUBERNIER

Eh bien... c'est justement parce que je ne peux pas faire autrement que de lui obéir que je suis furieux contre elle.

NANETTE

Ne dites pas ça... ça vous a toujours amusé.

VAUBERNIER

C'est que c'est vrai... mais aussi, elle a toujours eu une si drôle de faconde me mener, l'espiègle... et puis, qu'est-ce que tu veux, Nanette ? quand on a élevé une enfant?... car je lui ai servi de père à cette chère fille de ma pauvre sœur... je lui ai servi de père et de mèrel de môme qu'à ton mari, Camille, mon neveu aussi, et mon filleul par-dessus le marché... mon petit Marcel que mon frère, en mourant, m'avait expédié par la diligence... comme un colis!... Il s'adressait bien, du reste... moi qui détestais les enfants!...

NANETTE

Oui, oui, vous les détestiez tant, que huit jours après vous ne pouviez plus vous passer des petits orphelins.

VAUBERNIER, avec d<?pit.

C'est que c'est encore vrai... Ils me cassaient pourtant bien la tôle!... car ils criaient, ils... ah!... Il fallait voir... c'est-à-dire i)

fallait entendre, et c'est ce qu'on faisait... de la rue; mais... je me disais pour me consoler... Eh bien, du moins, il y a des chances pour qu'ils ne partent pas de la poitrine, et., en effet... ils en avaient une bonne... et la preuve, c'est que Juliette crie encore autant 1

CAMILLE, riant.

Oh!

VAUBERNIER

Mais c'est après son mari... ça m'est égal!... du reste, elle est bien à son affaire, avec son avocat de mari!... un vrai moulin à paroles!... Oh! il m'agace, ce Chenevièrel... ce prétentieux bavard, avec ses tartines bourrées de paradoxes et de chandelles romaines!... C'est vrai cela, il ne peu* pas parler comme tout le monde, cet animal-là... aussi, je le déteste-

CAMILLE

Mon oncle...

VAUBERNIER

Oui, je le déteste.

NANETTB, riant.

Gomme vous détestez sa femme...

VAUBERNIER

Je oe t'ai pas dit que je détestais Juliette 1... Je l'aime, an contraire... certainement je l'aime, même beaucoup... seulement, j'aime encore mieux Camille... 11 y a une nuance, voilà tout... C'est-à-dire que pour l'une, je donnerais ma fortune, et que je donne* rais ma vie pour l'autre... (TeDdant la main à Camille.) Et tu es l'autre, voilà!

NANETTE, qui était au /and.

Ah ! j'entends M. Chenevière.

VAUBERNIER, ae levaat.

Chenevière! nous avions bien besoin de lui, vraiment.*