ACTE TROISIÈME

CAMILLE, perflderaent, après an nouveau regard jelc à Juliette.

Ohl je sais que tu n'es pas intéressé^ toi... c'est ce que nous disions encore tout à l'heure avec Juliette.

JULIETTE, à part.

Elle y tient !

CAMILLE

Nous parlions de ces hommes qui, placés entre un devoir à remplir avec quelques privations à supporter, et une union qui pourrait doubler leur fortune, n'hésiteraient pas à étouffer sous des sacs d'écus leur conscience et leur amour, et nous disions que tu n'étais pas un de ces hommes-là, Marcel !

MARCEL

Oh! je tejure!...

CAMILLE, l'interrompant et avec un sourire pénible.

Mais... ne jure donc pas... pourquoi faire? (Éclatant de rire.) Ah! ah! ah! dire que j'ai pu croire un instant que tu m'avais sacrifiée à cette... Louise Vernon! ah! encore une fois, j'étais folle! Car je dois penser que si tu me donnais une rivale, tu me ferais l'honneur de la choisir plus jolie que moi, ou... (Appuyant.) moins laide qu'elle.

MARCEL, s'oubliant.

Moins laide? ahl Camille, c'est abuser un peu du droit que vous avez d'être difficile.

CAMILLE, vivement.

Pourquoi donc me dis-tu : vous, maintenant?... Est-ce parce que je ne trouve pas celte femme jolie?

MARCEL

Ah ! quelle idée !... (a part.) Je n'ai plus même conscience de ce

que je dis! (ll remonte.)

JULIETTE, à part et avec colère.

Mon Dieu! que les hommes sont bêtes I

CAMILLE, bas à Juliette.

Eh bien, tu vois?...

JULIETTE, de même.

Je ne vois rien encore qu'une dissidence entre vous, sur une question de beauté... Eii bien?... quoi? les Hottentots ne comprennent pas la Vénus comme nous... qu'est-ce que cela prouve?

CAMILLE

Rien encore... tu as raison et j'attendrai d'autres preuves.^ (a paît.) J'en attends... (Victoire est entrée; elle dit un mot à l'oreille de Camille; à part*.) Nanettej... enfin!... elle m'éclairera peut* être, elle... (Haut.) Excuse-moi, Juliette... (a Chenevière qui entre.) Excusez-moi aussi, Lucien ; Victoire vient de me dire qu'une grave question de jupe se débattait entre mes couturières, et vous comprenez?... (a Juliette qui a fait un mouvement vers elle.) Oui, Oui, j'attendrai... (d'un ton singulier) j'attendrai encore pour... JULIETTE, vivement.

Pourquoi?

CAMILLE, se remettant et bas.

Mais pour désespérer tout à fait. (Haut.) A bientôt 1 à bientôt! (Elle sort à gauche.)