ACTE IV, SCÈNE VIII

VZMAsflE.

Louis!.. Mais après tout... êtes-vous l'offense?

Uni de nous d'un vain mol a droit d’être blessé?

Je suis, en pareil cas, ce que l'honneur demande..

El c'est moi seul...

LOUIS

Monsieur, dans l'arme où je commande On ne sc détend pus avec le brus d’autrui.

VERNANGE.

Mais si d'un ami sûr on repousse l'appui,

Entant, compromet-on les personnes qu’on aime? Songcz-y donc ! c'est presque ajouter foi vous-uié-

[mc.,

LOUIS

A qi oi donc?..

VERNANGE.

Au mensonge, et croire...

LOUIS

Oh! non, jamais!.. Moi, grand Dieu!... moi douter de tout ce que j'ai-

[ mais!.

Votre nom, sous le toit que me légua mon père. Flétrirait... comme un faux... et le (ils et la mère!.. Votre perlidc amour, votre indigne amitié,

N'auraïc nt pour nous, Monsieur, ni pudeur, ni pi-

[tié !..

Ce qui notait pour moi qu'une lâche insolence, Serait la venté qui condamne au silence!..

Non, je ne le crois pas!..

VERSASSE, illl u.

Et vous avez raison.'..

LOUIS

Mais si je le croyais... mais dans ci ttc maison,

Tout pour moi deviendrait une injure mortelle !.. Tout... jusqu’à vos bontés que mon cceur se rappel-

[le!...

Ces bienfaits qui déjà prévenaient mes désirs.

Cet or que voire main offrait à mes plaisirs. Comme un làrdeau honteux pèseraient sur ma vie !

VERNANGE.

Louis I

LOUIS

Cette faveur... de nies voeux poursuivie, O'à nton jeune cotnngc on promettait sur mer. Ci-lie croix du soldai dont je serais si fier,

Comme un prisent de pins, par vous sollicitée. Aurait brûle cc cumr qui vous l'eût rejetée !..

VERNANGE.

Louis !..

LOUIS

El mon amour par vos soius couronné.

D'un souvenir affreux si rail empoisonné!

Vous li'iiez mon Imnlteur, et la main il'Ilcni it-lle De la honte à mes yeux devrait payer la dette!..

VERNANGE.

Louis!..

LOUIS

Non, non. Monsieur, non, je ne le crois pas, Je r.e veux pas le croire!..

vervaxgk , à part.

Il croit tout!

LOUIS

En cc cas.

si je le croyais, je vous «lirais : Vc rnange, Cardez tous vos bienfaits, je n'en v« ux, « n échangé, (Juuii seul... mais je le veux!., u'esl qu’eu liomma „ , [d'honneur,

Vous nous rendiez lu paix, peut-être le bonheur! C’est qu’à 1 abri des lois relevant... votre tcmnie. Vous me donniez lcd roi I de punir comme infâme,

Un calomniateur... il le sera pour tous!..

El je vous eu prierais, en pleurant, à genoux...

Je serais votre fils... jevous dirais: mon père!.. Mais si vous repoussiez mes larmes, ma prière... Ilunteux, désespéré, par vous même affeinii,

A di fendre ses jours forçant notre ennemi...

Oui, vuusE. je vous tuerais'..

VKRNANGE.

Malheureux !

[Ilx sr séparent tiennent à la voix de madame de Icrnange, et Louis va s’asseoir à droite sise cache la t te dans ses mains.)