SUR L’ÉNIGME, XXI

Un rien me réduit au néant, At mon image est immorlelle.

2e suis vaillant comme un héros, La peur vous peint mon caractère :

Je prends la mouche à tout propos; Je suis l’être le moins colère.

Quoique fourbe et plein de détours, Dans le vrai je trouve des charmes, Sans bouche, je chante toujours; Eu riant, je verse des larmes.

J'habite la terre et les cieux, Rien ne prouve mon existence ; On ne me voit dans aucuns lieux, Tout vous indique ma présence.

Je cours après vous, je vous fuis ; Vous me cherchez, je vous évite ; Vous vous fâchez, et moi je ris:

Vous me tenez, je suis en fuite.

Selon le sieur Lucet, le mot de cette énigme était Contraste, et soixante-deux OEdipes, parmi lesquels figurent plusieurs dames et demoiselles, indiquèrent en effet cette solution ; mais le plus grand nombre

XXxIV ESSAI

des amateurs (on en cite 235) trouvèrent des solutions bien différentes, dont quelques-unes sont énoncées avec détail et d’une mamère aussi agréable qu'ingénieuse. Parmi ces nombreuses solutions, nous en indiquerons cinq Ou Six qui nous semblent au moins très-plausibles et peutêtre plus justes que celle qu'on donne comme la véritable.

Un M. Colleville, de Cherbourg, propose le mot Antithèse ; le sieur Rustaud donne le mot Amphigouri; M. Déville, horloger à I.yon, se prononce pour Zero; un Nantais, M. Mahot, indique cent mots différénts comme pouvant former la solution .‘emandée, et cette indication seule nous paraît une excellente épigramme.

+ Un cinquième OEdipe, qui a gardé lFanonyme, présente le mot Chimère, et lc justifie assez bien; un sixième enfin (page 229), propose le mot Galimatias, et nous avons réservé cette indication pour la dernièré, parce que nous croyons que c'est le mot qui s'applique le mieux à çelte pré-

SUR L'ÉNIGME, XXV tendue énigme ; car à nos yeux, il n'ya pas là une véritable énigme, c'est-à-dire, un mot à deviner à travers les voiles plus ou moins transparents dont il est masqué, mais une simple conclusion à tirer d'une série d'idées ou de phrases mises à dessein en opposition et en contradiction les unes avec les autres. Dans le cas actuel, en effet, l'énigme se. trouve, non dans le fond, comme cela devrait être, mais seulement dans la forme, ce qui est contraire à toutes : les règles du genre. On peut donc regretter que tant de gens d'esprit aient perdu leur temps à déchiffrer ce qui était réellement et indéchitfrable et peu digne d'étre déchiffré. : |

Ici se termine tout ce que nous avions à dire de l'énigme, et sous ce nom, nous avons entendu désigner également le Logogriphe et la Charade, qui en dérivent certainement, mais qui n’ont ni l'originalité, ni l'agrément de leur mère. 11 nous reste maintenant, non pas à nous justifier d’avoir publié un recueil d'énigmes, après