BIBLIOPHILE JACOB

Hippocrate descend d'Esculape par Héraclide. Paul Lacroix descend des prés Saint-Gervais — par la barrière de Belleville. D'autres disent qu'il descend en droite ligne des Mérovingiens, et qu'il aurait vu naître sainte Geneviève, bergère de Nanterre. Non, ce n'est pas possible, il n'est pas si vieux que cela.

Je tiens d'une source certaine que sa mère, honnête épouse d'un marchand de draps d'Elbeuf, mit au monde à Sedan, le 16 juillet 1793, trois enfants jumeaux du sexe masculin : un avoué, un poète et un prosateur.

La déclaration à l'état civil fut faite sous les noms d'Edouard, de Paul et de Jules Lacroix .

Edouard fut voué de bonne heure à la cravate! blanche. On en fit un avoué.

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BIBLIOPHILE JACOB. JGl

Le second, Jules, fut agréé — en sevrage — chez la nourrice de Scarron.

Paul, celui qui nous occupe, fut allaité par huit sociétés savantes qui lui firent sucer le lait des vieilles chroniques, et lui donnèrent, dès l'âge de cinq mois, le la des romans moyen âge et adultérins.

Le lait des huit sociétés savantes venant à manquer, le petit bonhomme tétait tant, qu'elles l'abandonnèrent dans un coin obscur de la rue de rilomme-Armé,où une nuée de truands, qui hantaient le voisinage, s'empara de lui et l'exposa pendant trois mois aux clartés de la lune pâle, pour faciliter sa dentition ; aussi, dès que le pauvre innocent commença à zézayer, la lune n'était pour lui que le pain à cacheter de la nature.

Cette manière d'élever les enfants convenait peu à la frêle organisation du jeune Paul ; aussi ne voyait-il pendant son sommeil agité que des danses macabres, des goules, des vampires, des nuées de salamandres, beaucoup do licornes, pas mal d'hippogriffes, et à Tàge de sept ans il avait pris le parti de se renfermer comme César au camp, dans les plis de cette fameuse houppelande velue si formidable par le nombre des romans qu'elle contient ; il ne dormait plus, ne se bougeait plus, si bien qu'après un long silence de six mois, on pensait que, calfeutré de la sorte, prenant décidément en

pitié les petites choses d'ici-bas, il avait cessé de préméditer quoi que ce fût ; qu'il ordonnait à ses archaïsmes gaulois d'aller se faire inventer ailleurs; enfin, qu'il ne songeait plus à multiplier la race du Mangrabin^ lorsqu'il lui prit subitement la fantaisie de créer avant sa majorité :

Le roman vertueux ;

Le roman floréal ;

Le roman calcaire ;

Le roman métallurgique ;

Le roman phalanstérien ;

Le roman d'eau douce ;

Le roman gris ;

Le roman bleu ;

Le roman opale, — conjugal, — matrimonial et légal.

Si bien que son frère Jules, voyant le petit drôle posséder son Virgile par cœur, et des idées si pompeusement romanesques, lui décocha ce sonnet entre cuir et chair pour tâcher de le dissuader et le ramener à la vertu que donne la saine littérature.

Nous extrayons ce sonnet d'un beau livre intitulé Pervenches :