LE RAT BIBLIOTHÉCAIRE

Qu'on dise, si l'on veut, que les rats sont des bêtes, Pour moi, mille raisons me les font estimer: Mille femmes d'esprit en logent dans leurs têtes, Et, certes, ce commerce est bien propre à l'on Timides commensaux dont la plupart des

Font rarement assez de cas, Ils n'en pensent pas moins, quoiqu'ils ne parlent pas Différents en ce point de tous tant que nous sommes; Que dis-je? ils ont du goût pour les arts libéraux* Et dans plus d'un grenier se trouvent des musées À l'usage des rats amateurs de tableaux;

Ils tiennent aussi des lycées,

Où plus d'un critique mordant

A plus d'un pauvre auteur donne des coups de dent;

Plusieurs d'entre eux, vrais petits gnomes, S'exercent sous la terre au métier de mineurs ; D'autres, dans les donjons, rusés observateurs.

Se donnent des airs d'astronomes.

Ils ont, ainsi que nous, des savants de tous rangs» Ainsi que nous encore ils ont des ignorants; Bref, en petits formats ce spnt nos seconds tomes.

Mais je veux parler dans mes vers

Du premier rat de l'univers; C'était Grignot, l'honneur de la nation grise. Le monde entier voyait Grignot avec surprise; Tous les siens étaient fiers d'un aussi docte rat ;

fot de ville ou des champs, ou de cave ou d'église, w» un seul, Dieu merci, qui ne le vénérât; pus en pèlerinage arrivaient d'une lieue,

Tour baiser le bout de sa queue ; v Rates et rats de tous pays ^voyaient leurs enfants en foule à son école, pwne si c'eût été Pic de la Mirandole ii En fourrure gris-de-souris, îfc lui toute sa classe est enthousiasmée,

autres professeurs de lui sont tous jaloux ; * On voit que c'est comme chez nous ;

Mais qu'importe à la renommée?

! Son favori craint peu les envieux; !.. Et, quand ils seraient une armée,

sont-ils pas à terre, et lui parmi les dieux!

"est assez discourir, veuons à notre affaire : ! totopolis voulait un bibliothécaire 'our soigner un dépôt trop longtemps négligé. a rat qu'auparavant on en avait chargé ;aute de savoir lire avait eu son congé, liose que parmi nous souvent on devrait faire, totre docteur, nommé par acclamation,

Entre aussitôt en fonction ; tox plus petits détails il donne un soin extrême ; 'oint d'objet qui par lui ne soit coté, noté,

Et de sa patte étiqueté;

Car le docteur a pour système Ju'unbon chef doit tout voir, tout faire par soi-même

I rassemble d'abord les mémoires des rats,

Pour servir à quiconque écrira leurs histoires,

Et puis les manuscrits des chats

Comme pièces contradictoires; Il sauve, non sans peine, un gros tas de joumauï Gardés dans le dessein d'allumer les fourneaux, Et des ballots d'écrits que nos savants ignorent,

Et mille poèmes charmants,

Et cent mille jolis romans, Quenousne lisons point, maisque les rats dévorent;

Et les bons mots de Pridtrpax,

Et la morale de Rapax ; Et surtout le récit de ce fameux voyage,

Que jadis un rat en bas âge, A l'exemple d'Haunon, entreprit le premier, Lorsqu'il osa franchir l'Apennin, le Caucase, Et prouver, trottinant du Tibre jusqu'au Phase. Que les rats ont aussi leur petit Tavernier. Leur nouvelle Odyssée en parle avec emphase, Car il faut un poëte, et Ton ne peut nier Que, sans Homère, Ulysse aurait perdu sa pe:ut\ Comme le souriceau sans le bon la Fontaine.

Au milieu de tant de trésors,

Que fit le bibliothécaire?

11 en fit des extraits, mais sa façon d'extraire Nourrissait un peu moins son esprit quesoncorr»

Et ce grand amas de science Passa dans l'estomac, non dans l'intelligence. Or savez-vous, messieurs, ce qu'il en arriva? Il en creva.

Petits esprits, ce que je viens de dire,

C'est bien pour vous que je Vai dit : te n'est pas assez de tout lire, H faut digérer ce qu'on lit 1 .

HOLFFLERS.