QUI MONTRE LA LANTERNE MAGIQUE

FAULK

Messieurs les beaux esprits, dont la prose et les vers Sont d'un style pompeux et toujours admirable,

Paris, en 1794. Il fut bibliothécaire à la Bibliothèque nationale.

* Etienne de Fumars, né le 22 octobre 1745, près de Marseille, mort à Copenhague le 30 novembre 1806. Resta quelques années chez les Oratoriens, fut l'ami intime de Dorât, de Lemierre, de Roucher et d'Imbert. — Précepteur des enfants du comte de Grave, puis de ceux du marquis de Vérac, ministre de France en Danemark. — Épousa la tille d'un pasteur de l'Eglise prolestante française de Copenhague. — lia laissé des fables assez estimées et des poésies légères.

DE itlMES GAULOISES.

Mais que l'on n'entend point, écoutez cette fable, Et tâchez de devenir clairs.

In homme qui montrait la lanterne magique

Avait un singe dont les tours

Attiraient chez lui grand concours. Jacqueau, c'était son nom, sur la corde élastique

Dansait et voltigeait au mieux;

Puis faisait le saut périlleux; £t puis sur un cordon, sans que rien le soutienne, Le corps droit, fixe, d'aplomb,

Notre Jacqueau fait tout du long . L'exercice à la prussienne, i Un jour qu'au cabaret son maître était resté

(C'était, je pense, un jour de fête), Notre singe en liberté Veut faire un coup de sa téte.

H s'en va rassembler les divers animaux

Qu'il peut rencontrer dans la ville :

Chiens, chats, poulets, dindons, pourceaux,

Arrivent bientôt à la file.

• Entrez, entrez, messieurs, criait notre Jacqueau; t'est ici, c'est ici qu'un spectacle nouveau Vous charmera gratis. Oui, messieurs, à la porte On ne prend point d'argent, je fais tout pour l'honneur. »

A ces mots, chaque spectateur

Va se placer, et I on apporte U lauterne magique ; on ferme les volets ;

Et, par un discours fait exprès,

Jacqueau prépare l'auditoire.

Ce morceau vraiment oratoire

Fit bâiller : mais on applaudit.

Content de son succès, notre singe saisit Un verre peint qu'il met dans sa lanterne. 11 sait comment on le gouverne, Et crie en le poussant : « Est-il rien de pareil? Messieurs, vous voyez le soleil, Ses rayons et toute sa gloire.

Voici présentement la lune ; et puis l'histoire D'Adam, d'Eve et des animaux...

Voyez, messieurs, comme ils sont beaux!

Voyez la naissance du monde; Voyez.-.» Les spectateurs, dans une nuit profonde, Écarquillaient leurs yeux et ne pouvaient ricu voir :

L'appartement, le mur, tout était noir.

« Ma foi, disait un chat, de toutes les merveilles Dont il étourdit nos oreilles, Le fait est que je ne vois rien.

— Ni moi non plus, disait un chien.

— Moi, disait un dindon, je vois bien quelque chose; Mais je ne sais pour quelle cause Je ne distingue pas très-bien. »

Pendant tous ces discours, le Cicéron moderne Parlait éloquemment et ne se lassait point. 11 n'avait oublié qu'un point :

C'était d'éclairer sa lanterne.

Floîuan1.

« Jean-Pierre Claris de Florian, né lu 6 mars 1755, au château de Florian, dans les devenues; mort à Sceaux, le 15 septembre 1794, à l'âge de trente-huit ans. — Esprit aimable, tin, délicat, sentimental. — Le second de nos fabu-