RIEN QU'UNE
CONTE
Certain curé, las d'être seul au lit, Tenait au moins à ne pas l'être à table, Et pour convive avait servante aimable, De bonne mine et de bon appétit.
Dans un pieux et friand tête-à-tête, Thérèse et Tonsurin (c'est le nom du curé), Quand du repas la prière était faite,
4 Né à Mevoisin, près de Chartres, le ôO mai 1755, mort â ParisleSUévricr 1806. De l'Académie. Auteur comique esliniable. Quelques-unes de ses pièces sont restées au re- KTloire, notamment Monsieur de Crac.
D'un bon vin vieux nouvellement tiré,
Et d'un poulet avec art préparé,
Se régalaient, surtout les jours de fête ;
Et par degrés Thérèse, dont Bacchus
Électrisait les sens très-inflammables,
S'abandonnait à des désirs coupables;
Et certains mots, par saint Paul défendus,
Du bon curé venaient choquer l'oreille ;
Mais Tonsurin, achevant sa bouteille,
N'y répondait que par des oremus;
Puis saintement, les yeux sur le bréviaire,
Dont deux doigts seuls tournaient le parchemii
Il regagnait sa couche solitaire ,
Tandis que l'autre, un bougeoir à la main,
Et ses beaux yeux fixés sur son beau sein,
Tout en pleurant l'ennui du presbytère.
De sa cellule enfilait le chemin.
Or de Thérèse et du bon Tonsurin
C'était, amis, la conduite ordinaire :
Nota pourtant que quand chez le patron
Certains curés, confrères charitables,
Pour y dîner arrivaient sans façon,
Las, pour Thérèse, adieu, mets délectables !
Adieu, bon vin, café, liqueurs, adieu!
De son repas l'office était le lieu.
Et de bon cœur les ministres de Dieu j
Étaient donnés, par elle, à tous les diables.
Arrive enfin l'antique jour des Kois,
Jour solennel aux fastes de l'Église;
Et Tonsuriu, qui respecte ses lois,
Court au marché. Péché de gourmandise
Est bien permis en cette occasion ; Et qui pour Dieu meurt d'indigestion
§rite bien que Dieu le canonise.
Or sus, Thérèse, un panier sous le bras, Et son patron, sous une houppelande, Malgré le vent, la neige et le verglas, Jusqu'au marché cheminent à grands pas; Et tour à tour l'un ou l'autre demande : Combien cetle oie? On dispute, on marchande; Bref, on achète. Ils reviennent transis, ilais un bon feu les attend au logis.
Thérèse éprouve une secrète joie, Thérèse espère avoir sa part de l'oie Et du gâteau qu'on achète en rentrant.
N'étant que deux, le pasteur sûrement Aura la fève, et l'on conçoit sans peine Que, s'il est roi, Thérèse sera reine.
Le feu s'allume, et l'oie au même instant, Par le brasier doucement colorée, Au gré du feu tournant et retournant, Offre aux regards sa surface dorée.
La nuit survient : la pendule a sonné bu lin souper le moment fortuné.
Déjà la table est dressée et servie, I!éjà Thérèse a mis son blanc corset, Son jupon vert et son nouveau bonnet ; ttëjà, de beaux marrons et de truffes farcie, Son oie exhale un savoureux fumet; Déjà, placé vis-à-vis sa servante, Le bon pasteur a saisi son couteau, Traco les parts, découpé le gâteau.
On sonne, on ouvre... 0 douleur accablante 5
Ma plume, hélas! s'arrête à cet endroit.
Thérèse, pâle, interdite, chagrine,
Cède sa place au vicaire Benoît,
Et va souper seule dans sa cuisine.
« Eh! bonjour donc! —J'arrive sans façon.
— C'est fort bien fait, ton bon ange t'envoie : Assieds-toi là, tu goûteras d'une oie Délicieuse, et d'un vin!... Ah! pardon!
Je suis à toi : je descends à ma cave Et j'en apporte un certain vin de Grave, Qui... tu verras.-, tu le trouveras bon. » 11 sort. « Monsieur, dit Thérèse au vicaire En accourant, vous êtes seul? — Pourquoi?
— Pour vous donner un avis salutaire.
Sachez qu'ici pour vous je meurs d'effroi.
— Que veux-tu dire? explique-toi, ma chère !
— Vous ignorez que monsieur Tonsurin, Que vous croyez avoir l'esprit très-sain, A, par instants, des accès de folie
Si dangereux, que souvent on le lie.
— Il serait fou, lui? — Que trop, par malheur! Trois fois par an sa tête se détraque,
Et c'est toujours entre Noël et Pûque; Voici l'époque. — 0 ciel! je meurs de peur. Si ses accès allaient le prendre à table.
— C'est très-possible, et même très-probable. Car vous savez qu'il ne boit jamais d'eau;
11 a des vins de toutes les espèces,
Et vous sentez que leurs vapeurs épaisses
Facilement ébranlent son cerveau.
-Mais à quoi donc pourrai-je reconnaître?.... I -Dès que monsieur verra mon pauvre maître
tun contre l'autre aiguiser deux couteaux, I ^ns plus tarder alors je lui conseille ! te s'évader, s'il ne juge à propos I Pour un souper de laisser une oreille.
I -Non, par saint Jean! —Quand sa tête s'en va r A ses désirs malheur à qui s'oppose :
Jl faut qu'il coupe; et, dans ces moments-là, i Celte oie, ou vous, ce serait même chose. -A table, à table! allons, maître Benoît, m en rentrant, aimé de deux bouteilles, | Le bon curé : ce vin fera merveilles. Choisis ta part du gâteau. Sous mon doigt Je sens la fève; oui, tiens, voilà l'endroit... Eh! non, c'est toi qui l'as... Ah! de la sorte Tu viens chez moi me détrôner?... N'importe A ta santé. — Volontiers. — Le roi boit!... » ' Bref, sur un plat, la maligne Thérèse A pas comptés apporte, en soupirant, Le mets friand, succulent, odorant...
A son aspect tous trois se pâment d'aise; Mais, pour Benoit, quel spectacle effrayant, Quand le cure, d'un œil étincelant, Considérant et le vicaire et l'oie, Semble hésiter sur le choix de sa proie; Quand, saisissant deux larges coutelas Que l'un sur l'autre il frotte à tour de bras, Au vieux Benoit qui tremble sur son siège '
II dit très-haut : «Çà, que te couperai-je? » Figurez-vous, à ce mot foudroyant,
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Maître Benoît, renversant les bouteilles,
Dans ses deux mains tenant ses deux oreilles,
Franchir la porte; et, plus prompt que le veni
Dégringolant l'escalier cul sur tête,
A travers champs, crier: Arrête! arrête!
Pousser, heurter les passants effrayés.
Qui pour un fou prennent notre vicaire ;
N'oser enfin baisser les yeux à terre
De peur de voir son oreille à ses pieds.
Figurez-vous Thérèse ivre de joie, i
De sa frayeur riant malignement;
Et le curé, muet d'étonnement,
Prêt à couper une cuisse de l'oie.
Sur l'escalier le poursuivre en criant :
«Rien qu'une, ami, rien qu'une seulement! »
Mais c'est en vain. — Thérèse est radieuse. —
Bref, il revient, et sans doute on conçoit
Qui prit la place et la part de Benoît...
Par cette adresse enlin victorieuse,
Goûtant le prix de son mensonge adroit.
L'espiègle en rit comme une bienheureuse.
Le cher curé, bientôt instruit du tour,
En rit aussi: riez h votre tour. ;
DÉSAUf.lEI'.S.
