IK DUCHESSE DE BERRY

du tout à cause de leur position ; c'est parce qu'ils avaient des titres fondés sur de tout autres motifs, et je puis assurer Madame qu'il n'y a pas eu, dans les propositions que j'ai soumises au Roi, d'autres raisons que le mérite et les services. Le général Desprez est mon ami, sans doute; mais il est un des ofTiciers les plus distingués de l'armée, un de ceux qui ont toujours le mieux servi, un de ceux sur qui le Roi peut compter davantage. » la princesse, avec une mobilité de femme nerveuse, avait tout à fait changé de manières ; de l'extrême violence elle élail passée à l'abandon, et ce fut sur un ton de conâance et de confidence qu'elle se mit à parler du Dauphin, son beau-frère, à déplorer ses tendances libérales, et enfin à prier le ministre de faire nommer lieutenant général M. de Mesnard. « Madame, une seule chose m'est possible, c'est de faire savoir au Roi que Madame le désire. — Oui, faiteslui la demande de ma part ; dites au Boi mes raisons, le Roi ne vous refusera pas. » Au premier Conseil, M. de Clermont-Tonnerre s'acquitta de sa promesse : « Sire, dit-il, madame la duchesse de Berry s'est plainte à moi de ce qu'il n'y avait eu aucun avancement dans sa maison. Elle m'a ordonné de proposer au Roi la nomination de M. de Mesnard au grade de lieutenant général. — De quoi se mêle la duchesse de Berry? » s'écria le Roi. « Oui, de quoi se mêle-t-elle ? » reprit le Dao-

RÉCOMPENSES ET PUNITIONS. 27t

jours libre de dossiers et de paperasses. Pour soutenir avec une telle activité le fardeau d'une administration si lourde, il fallait une santé robuste; M. de Cleroiont-Tounerre, à quarantecinq ans, en 1834, était dans la force de l'âge; il montait à cheval, il faisait des armes; c'était le seul exercice et la seule distraction qu'il pût se permettre.

Dans le travail des récompenses comme dans celui des punitions, il évitait avec soin toules les influences; pour les punitions mêmes, il se faisait faire des rapports sur les fautes sans vouloir connaître, avant décision, les noms des coupables. Un jour qu'il venait de prononcer une mise en nonactivilé, le général du Coêllosquet lui dit : « Tu ne sais pas qui tu viens de condamner? — Non, mais qu'est-ce que cela fait? — C'est Vauchelle, le cousin de ta femme. — Peu m'importe ; il a mérité 8a peine, n'est-ce pas? — Oui. — Eh bien! qu'il y resle! » Une autre fois qu'il s'agissait d'avancement, le même général lui dit qu'il avait l'occasion de donner l'épaulette au Ris d'un de ses amis; il

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se fit présenter les Qotes et le tableau : les notes étaient bonnes, et le Jeune sous-officier était porté le second; mais le premier était plus ancien et recommandé spécialement par le colonel. « J'en suis fâché, dit-il au général du Coétlosquet, malgré mon amitié pour Noël, Raindre doit passer le premier. — Voilà comme tu es, tu vas laisser le fils de ton ami par conscience, tu quitteras le ministère, et il sera repoussé par la faveur; tu vas peut-être le retarder de deux ans. » Le ministre persista, le général eut raison; le premier quitta le ministère; le personnel de l'armée fut donné au Daupbin, qui préféra, l'année suivante, à Noël, porté le premier, le fils du général Meunier, porté le troisième, de sorte que Noël fut reculé d'une année encore; mais M. de Clermont-Tonnerre ne regretta pas d'avoir fait son devoir.

II avait recommandé aux généraux, inspecteurs de tenir, indépendamment des cahiers réglementaires destinés aux bureaux, un carnet de notes personnelles sur tout ce qui pouvait intéresser le bien du service, d'un caractère tout confidentiel, et qui ne devait être remis qu'à lui-même. 11 advint qu'au Conseil, le Dauphin, se faisant l'écho de gens malveillants ou mal informés, se mit à dire que l'esprit de l'armée n'était pas celui que prétendait le ministre : » SI Monseigneur, répondit M. deClermont-Toonerre , avait le temps de lire, il ma