LE DUC SB BLXCA

concevoir? » Et c'était à cette misère que les geas de cour rabaissaient comme à chose d'imporlance une aussi grande question!

Deux jours plus tard, comme M. de Glermont- Tonnerre était allé faire avec le duc de Bordeaux une grande promenade sur la route de Laybach, au retour, un valet de pied courut à lui tout empressé : « Général, le Roi vous a demandé; on vous a cherché partout; M. le duc de Blacas, qui est en ce moment chez le Roi, vous prie de vouloir bien l'attendre, parce qu'il désire vous parler. » Au bout de trois quarts d'heure, M. de Btacas arriva dans l'appartement du jeune prince : a Ah ! monsieur de Clermont'Tonnerre, comme je suis contrarié! Le Roi vous a fait chercher; il a tenu un Conseil; il voulait que vous y fussiez. Au surplus, il y en aura d'autres. J'avais donné l'ordre, si vous veniez, de vous faire entrer chez le Roi, je regrette que vous ne l'ayez pas fait. » Dans ce Conseil où l'on n'avait pas été tellement contrarié que M. de Clermont- Tonnerre n'assistât pas, il avait été décidé, après quelques timides objections de l'évoque d'Hermopolis, que le Dauphin prendrait le titre de Roi. Il n'y eut point d'autre Conseil que celui-là.

M. de Clermont-Tonnerre resta environ quinze jours à Gorilz; durant ce séjour, il eut toute liberté de voir le duc de Bordeaux et de s'entretenir avec lui. Voici le résumé de ses observations : du mouve-

De retour à Goritz, il eut encore de fréquentes conversations avec le duc de Bordeaux; son grave et sérieux mémoire sur ta révolution de 1 830 qu'il lui avait lu en grande partie en fut d'abord le sujet; puis il l'entretint de ta situation définitive où la mort de son oncle venait de le placer, mais, contrairement à ce qu'il espérait, il ne put pas obtenir, de sa parole désormais souveraine, la décision qu'il avait inutilement sollicitée de son aïeul et de son oncle, sur la question toujours controversée du service. Cette réserve un peu timide était le résultat de t'influence qu'exerçait sur la tournure d'esprit et sur le caractère du prince l'entourage au milieu duquel il avait été, depuis son enfance, babitué à vivre, et dont le duc de Lévis avait alors la direction. En exagérant ce système de prudence qui ne veut rien remuer de peur que quelque chose ne se brise, en tenant le duc de Bordeaux dans une inaction presque absolue et dans un silence presque obstiné touchant la politique, de peur qu'il ne se compromit, ce trop sage mentor le compromettait bien davantage, parce qu'on était induit à penser qu'il n'y avait ni dans sa volonté, ni dans son esprit, pas assez de ressort.

anra au moins autant d'influeuce pour lui faire recou- Trerson tràoe que son droit, quelquesacré qu'il puisse être. » A ces mots, la princesse bondit sur son fauteuil : « Comment ! Les choses en sont là 1 — Eh ! madame, comment pourraitr-il en être autrement, après vingt révolutions ? Sans doute la religion de la légitimilé existe dans le cœur de quelques hommes, dans le sein de quelques familles, dans quelques portions d'un petit nombre de provinces; mais, hors de là, il faut bien le reconnaître, la fidélité elle-même raisonne et veut, pour livrer au hasard les intérêts les plus chers, avoir au moins des garanties que le Roi, s'il remonte sur le trône, saura s'y maintenir, n

La question du service, l'objet principal du voyage qu'avait entrepris M. de Glermont-Tonnerre, n'avait pas pu être soumise par lui à Charles X ; il voulut la soumettre au duc d'Angoulême, mais il lui fut impossible d'obtenir une réponse précise; le prince balbutia, éluda, le laissa libre ; la duchesse ne s'expliqua pas davantage. Il n'y eut que te duc de Bordeaux qui, s'enti-etenant de ce problème avec le jeune de Glermont-Tonnerre, lui dit, après avoir un peu réfléchi : « La position est diiScile, cela est vrai; mais, après tout, il n'est jamais bon de se rouiller, v Le duc d'Angoulême voulait être considéré comme Hoi, traité comme Boi, par ceux qui l'entouraient, mais il ne voulait faire aucun acte royal, prononcer aucune décision royale, soit en son propre nom,

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soit au nom de son neveu, de sorte que cette inertie absolue de la royauté ne faisait qu'augmenter ceHe du parti légitimiste, dont la bonne volonté se perdait dans le vide.

Quatre ans après, M. deClermont-Tonnerrefit de nouveau le pèlerinage royal, accompagné celte fois du second et du troisième de ses (Ils et de deux ou trois jeunes royalistes. La petite cour à laquelle il portait l'hommage de sa fidélité était alors à Kirchberg. Il retrouva le duc de Bordeaux en pleine possession de toutes les qualités dont quatre ans auparavant il avait salué en lui la promesse.

En 18ii, à la suite d'un voyage en Italie, M. et madame de Clermont-Tonnerre, avec un de leurs fils, ne manquèrent pas de se rendre par Trîeste à Goritz. Les nouvelles de la santé du duc d'Angoulême étaient alarmantes; quand les voyageurs arrivèrent, le prince touchait à sa fin; trois jours après il était mort. Ainsi, à huit ans d'intervalle, M. de Clermont-Tonnerre eut le triste privilège de descendre encore une fois dans le caveau des Franciscains et d'y prier entre la tombe de Charles X et le cercueil de Louis XIX. Après avoir accompli ce devoir, il fut chargé de reporter à Vienne et de remettre entre les mains de l'empereur d'Autriche les insignes de l'ordre de Marie- Thérèse, dont le duc d'Angouléme avait été décoré en 1 823.

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deux dans cette vie de péril et de misère, et surtout demande-tui que ce malheur qui pèsera sur toute Qotre existence ne se renouvelle jamais pour nous! »

Trois ans après, !e caveau de Glisoties s'était rou- Tert.Cen'était plus sur une jeune victime à l'aurore de la vie que s'était brutalement abattue la main de la mort ; c'était sur un vieillard comblé de jours qu'elle s'était abaissée lentement. Écoutons encore; c'est le fils pieux qui va parler : «Mon vénérable père était dans sa quatre-vingt-neuvième année; il toucliait à la quatre-vingt-dixième. Il avait conservé la vue, l'ouïe, la mémoire; toutes ses Tacultés étaient entières; sa bonté, l'enjouement de son esprit, son indulgence pour la jeunesse n'avaient rien perdu parles années; sa santé était parraite; il n'y avait pas plus de quatre ans qu'il avait cessé de monier à cheval ; il jouait encore au billard avec la fermeté et le coup d'oeil d'un homme de quarante ans; mais tout a son terme sur la terre. A la fin de 1841, il fut pris d'un catarrhe chronique; il le combattit six mois, et, le 13 juillet, son mal le suffoqua sans agitation et sans douleur. Il mourut avec le calme d'un vrai soldai, d'un vrai chrétien; il avait conservé toute sa connaissance. Ce malheur, j'avais toujours dû m'y attendre, selon l'ordre de la nature; mais, quand à soixante-deux ans on a le bonheur d'avoir son père, qu'on l'a tout entier, que depuis quarante