AU ROY

« Dans toute la France, et particulièrement à la cour, hommes et femmes, sçavans et ignorans, sages et insensez, parlent de l'éducation de Monseigneur le dauphin. Je ne m'en étonne pas, Sire, puisqu'on n'e&t que trop porté à raisonner bien ou mal des choses dont on n'a pas à rendre compte, il n'est pas surprenant que tout le monde s'entretienne d'une chose qui intéresse tout le monde. Mais ce que j'admire, c'est que les personnes, même les plus sages, parlent sur cette matière sans connoissance de cause, et condamnent les parties sans les entendre. On ne voudroitpas régler la plus petiteaffaire, sans en avoir pris auparavant une exacte connoissance. et sans aucun examen, on s'érige en juge, et on décide souverainement de la conduite qu'on doit tenir dans l'affaire la plus importante du royaume.

« Mes censeurs condamnent presque toutes les manières dont on s'y prend pour élever M. le dauphin, et disent avec confiance, comme s'ils y avoient bien pensé, ce qu'il faudroit faire au lieu de ce qu'on fait. Peuvent-ils donc croire ces gens si capables, que des personnes choisies par le prince du monde le plus éclairé, et qui d'ailleurs ne sont pas dépourvues tout à fait de lumières et d'intelligence, ne voyent pas avec toute leur application, ce que voyent avec tant de facilité, des gens qui ne sont aucunement engagez dans l'affaire dont il s'agit, et qui n'y pensent que par hazard? Qu'ils ayent tant de bonne opinion qu'il leur plaira de leur sutlisance, mais qu'ils ne croyent pas si

légèrciDent, que les autres soient aveugles. Us devroient xi moins suspendre leur jugement , et cnnsulti r sur une matière de cette nature, ceux qui voyent les choses dt; plus près. Si l'on observoit celle règle de la justice, on trouveroit que non-seulement je vois ce que voyent les autres, mais que je vois encore beaucoup au-delà. Ce qui ne vient point en moi d'une capacité supérieure, mais seulement de ce que je pense sans cesse aux devoirs de ma charge, et que les autres n'y réfléchissent pas même quand ils en pailenl. Le reproche le plus universel, est (\ne l'on fait trop étudiri' le dauphin: que son occupation ordinaire est une occupation inutile; qu'il vaudroit mieux lui apprendre à vivre; que la science du monde est la véritable science de ceux qui sont nez pour commander; qu'enfin il est nécessaire qu'un prince soit honnête homme, mais qu'il ne lui convient pas même d'être sçavant. Ces raisonnemens seroient justes, si nous négligions ce qui doit être notre but principal , et ce qui l'est, en ell'et, pour songer uniquement à ce qu'il y a de moins essentiel.

« Mais si l'on étoit plus équitable et moins prévenu , on verroit que les enfants, de quelque condition qu'ils soient, doivent être occupez, et qu'ils ne le sçauroient être plus utilement qu'à l'étude; que le sort des princes seroit bien malheureux , s'il falloit qu'ils se distinguassent des particuliers par l'oisiveté et par l'ignorance; que .M. le dauphin donnant quelques heures à ses livres et le reste à la cour, il apprend également les sciences par l'étude, et le monde par l'usage, et qu'enfin rien ne peut tant l'aider à être honnête homme, que le soin que l'on prend pour l'empêcher d'être ignorant.

« Le peu de temps môme que M. le dauphin donne à l'élude, n'est pas tout employé, comme on se l'imagine, à lui faire apprendre le latin et à lui faire expliquer les anciens auteurs : on cherche et l'on trouve dans ces momens consacrez à l'étude, l'occasion de l'instiuire de toutes les choses qui convi(>nnent à sa nais.-ance et à son âge, de ce qu'il doit à Votre .Majesté et à l'État, aux particuliers, à soi-même, et surtout à Dieu. On

essaye du lui inspirer à tout propos Ihonnèlelé, la probité, la piété, l'amour des peuples, l'honneur, le désir de la vraye gloire, et toutes les autres vertus nécessaires à un grand prince, et dignes d'un (ils de Votre Majesté. Quel autre moyen pourroit être plus propre pour lui former ainsi l'esprit et le cœur? Le divertissement est fait pour délasser l'esprit, et non pour le perfectionner. Les dames, en l'entretenant, ne songeroient qu'à lui plaire; les courtisans n'essayeroient qu'à le corrompre, en conversant avec lui, par des basses complaisances, et par des flatteries dang(;reuses. A quoi voudroit-on que INL le dauphin employât le temps que nous lui faisons donner à l'étude? Seroit-ce aux affaires de l'État? il n'est pas encore en âge de s'y appliquer beaucoup. Seroit-ce à la lecture? N'est-ce pas étudier que de lire? Seroit-ce aux exercices du corps? N'en faitil pas autant qu'il est nécessaire? Seroit-ce au jeu? Oseroit-on dire que ce fût là la meilleure occupation? Le dessein de Votre Majesté est sans doute d'élever M. le dauphin, de sorte qu'il soit capable de régner; qu'il connoisse l'obligation où est un prince de s'appliquer au grand art de gouverner les peuples, et qu'il apprenne qu'il est né pour l'action et pour le travail , et non pour le plaisir, l'oisiveté et la mollesse. Pour parvenir à ce but, il faut l'accoutumer de bonne heure aux exercices de l'esprit et du corps, l'attacher fortement et assidûment à l'étude, qui est la seule affaire proportionnée à son âge, et ne lui donner du tems pour se divertir qu'après qu'il s'est exactement acquitté de ses devoirs, et qu'autant qu'il est nécessaire pour délasser l'esprit , fortifier le corps et entretenir la santé.

«On ne sauroit trop se représenter combien les divertissements dissipent l'esprit des hommes les plus raisonnables et les plus appliquez, à plus forte raison celui des enfans que l'âge, le peu d'expérience, et souvent leur propre naturel rendent ennemis de toute sorte d'application. Ils se font une manière de vie voluptueuse , qu'ils veulent après continuer. A peine commencent ils une partie de plaisir qu'ils en proposent une autre, leur imagination est toujours remplie de la vaine idée de

25S APl'EiNDICE.

quelque diverlisseinent, ou présent ou ;i venir. C'est là leur unique occupation, dont ils se font une telle habitude , que tout ce qui n'a j)as ce goût leur devient amer et insupportable. Tous les momens qu'ils passent sans quelque amusçment frivole, leur paraissent longs et ennuyeux. Rappellez-les à des choses sérieuses , ils ne peuvent se résoudre à y penser, ils tombent dans l'abattement et dans la langueur; leur esprit s'égare de lui-même, et se détourne tout d'un coup de ce qui est utile, vers ce qui est agréable.

«Rien ne renverse tant Tordre de la société que lorsqu'un prince, qui on est le chef, ne s'occupe que du jeu et du divertissement. Il néglige ceux qui peuvent lui inspirer la vertu, et n'aime que ceux qui peuvent lui procurer des plaisirs; il se met au-dessus des règles et des bienséances, il ne peut souftiir les compagnies et les conversations les plus polies, et renonce à tous les devoirs publics de civilité et d'honnêteté , qui obligent également tous les hommes, de quelque qualité qu'ils puissent être.

«Mais ce qu'il y a de plus considérable, c'est que lorsqu'on élève les princes avec trop d'indulgence, et dans des divertissemens continuels, la coutume forme en eux une dangereuse habitude , qui devient ensuite une espèce de nécessité. Quand les devoirs importans arrivent avec Tàge; quand ils sont pressés par les afRiires et les besoins de lÉtat, ils n'ont plus la force de résister au penchant qu'ils ont pour le repos; ils avoient cru qu'ils n'étoient nez que pour le plaisir, et ils ont peine à se détromper; de sorte que souvent rebutez du travail, auquel ils n'out jamais été accoutumez, ils sacritient à leur nonchalance leurs intérêts même, et leur gloire. Gontens dans leur honteuse oisiveté, pourvu qu'on ne les fatigue point du récit importun de ce qui se passe dans l'État.

0 Je ne prêtons pas cependant exclure de l'éducation d'un enfant tous les divertissemens. Il est juste qu'on ménage un peu ces jeunes esprits ; il leur faut de l'occupation , mais ils ont aussi besoin de relâche. Comme il y auroit aussi de la mollesse à les laisser endormir dans l'oisiveté, de môme il y

APPENDICE. Sr».',

auroit de la barbarie à les laisser accabler par le poids d'un travail trop rude, ou trop assidu.

« On se trompe si l'on croit qu'il taille élever les enfans qui doivent être un jour dans le grand inonde, comme s'ils éloient déjà propres à y jouer leur rôle. C'est un abus de s'imaginer qu'il faille leur donner la liberté de tout dire et de tout faire^ comme à des personnes plus mûres ; et les mettre de toutes les parties ; comme si ce qui fait naître le goût du plaisir et du libertinage avoit besoin de s'apprendre.

« Quand leur humeur et leur complexion les portent à la volupté, comme d'ordinaire elles ne les y portent que trop, ils n'ont besoin ni d'enseignemensnide maîtres. Ainsi il est nécessaire de les occuper dans leur première jeunesse à des choses, auxquelles ils ne s'occuperoient pas dans un âge plus avancé.

« La principale est de leur apprendre avec soin tout ce qui peut les rendre capables de s'instruire et de se servir de maître à euxmêmes, lorsqu'il ne leur conviendra plus d'en avoir; c'est de leur faire aimer les livres, et de les accoutumer à l'entretien de ces docteurs muets, dont les préceptes et les conseils ne sont suspects ni de complaisance ni d'intérêt , qui blâment sans déguisement tout ce qui est blâmable, et qui louent sans flaterie tout ce qui est digne de louange; chose infiniment avantageuse, sur tout aux princes, à qui l'on n'ose jamais dire la vérité.

« Pour détruire tout ce que je viens d'avancer, on dira peutêtre. Sire, qu'il ne faut que comparer la manière dont vous avez été élevé, avec celle dont vous régnez. Mais que Votre Majesté ne prenne pas exemple sur elle-même. Si après avoir été conduit avec trop d'indulgence et nourri au milieu des plaisirs et des jeux, vous vous êtes néanmoins trouvé le plus grand , le plus habile et le plus vigilant roy du monde , le ciel ne fait pas tous les jours des miracles.

«C'en est un, Sire, que le monde voit avec étonnement, que vous vous soyez vous-même rendu capable de gouverner un grand Étal, de commander de puissantes armées, de faire la félicité de vos peuples, et d'abattre la fierté de vos ennemis, avec

25i APPENDICE.

le seul secours de vos réflexions, et par la force de votre excellent génie. Il est vrai que Votre Majesté n'a eu besoin ni de maîtres ni de directeurs, d'instructions ni de préceptes, et que Dieu lui a inspiré la science des rois .. comme il inspira aux premiers hommes les arts et les connoissances nécessaires au genre humain. Mais, Sire, la capacité parfaite ne descend pas toujours du père au fds, ello se donne aux uns et se fait acheter aux autres; et les choses extraordinaires n'arrivent pas ainsi coup sur coup.

« La destinée de monseigneur le dauphin n'est peut-être pas si heureuse que la vôtre; il doit peut-être passer par le chemin des autres hommes , acquérir par l'élude ce que vous ne devez qu'à vos propres lumières, et se rendre grand par le travail, au lieu que vous Têtes devenu sans peine par la seule force de votre esprit.

« Qu'on ne dise pas non plus que monseigneur le dauphin n'est plus en âge d'être contraint, et qu'il est temps de le laisser maître de ses actions. C'est précisément à cet âge où les passions sont fortes, et la raison foible, où l'on veut ardemment ce que l'on veut, et où l'on ne veut ordinairement rien de bon ; c'est alors qu'on a plus que jamais besoin d'être gouverné, parce qu'on st^ laisse indiscrètement emporter au mal , si l'on n'en est empêché par quelque obstacle plus puissant que la raison.

« Cet obstacle est la seule autorité des personnes vigilantes, fermes, résolues et inflexibles, comme sont les pères sages et éclairés, ou ceux à qui ils ont remis le soin de l'éducation df leurs enfans. Plus ils ont d'élévation au-dessus du commun par la fortune ou par la naissance, et plus long-tems il est d'usage de les retenir sous la dépendance de leurs gouverneurs ; tout au plus on en change le nom, mais sans rien diminuer de l'autorité, afin qu'ils puissent toujours modérer avec discrétion la jeunesse de leurs élèves, et les garantir par leurs soins de tomber dans les précipices, où la légèreté, Tinexpérience et la présomption, (|ui n'accompagnent que trop ordinairement cet âge, pourroient les entraîner.

« Monseigneur le dauphin a beaucoup d'esprit ; M. de Condom, qui s'y connoit mieux que moi, en assurera Votre Majesté. 11 dit souvent des choses de bon sens, et raille quelquefois agréablement j il n'a ni malignité, ni haine, ni désir de vengeance. S'il donne quelque marque de promptitude et de colère , c'est sans emportement et sans suite. Quand il veut il entend, il comprend, il retient avec une merveilleuse facilité, et c'est ce qui nous console; mais il ne le veut pas toujours, et c'est ce qui nous afflige. Nous employons pour lui inspirer l'amour des choses utiles, tous les ressorts que nous jugeons propres à produire un etfet si désirable; mais les distractions et les langueurs d'esprit rendent quelquefois nos efforts inutiles, et les empêchent de faire sur lui toute l'impression que nous souhaiterions.

«L'inapplication aux choses sérieuses, et l'attachement aux amusemens frivoles, sont donc les seuls ennemis qui s'opposent à notre zèle; mais si ces ennemis sont redoutables, je ne les tiens pas invincibles, pourvu qu'on les attaque comme il faut. Pour avancer le progrès qu'on désire en monseigneur le dauphin, rien ne lui seroit plus utile que l'entretien de personnes agréables, gayes et de bonne humeur, et en même temps sensées, raisonnables et vertueuses. Ce seroit à mon gré le plus sûr moyen de lui former l'esprit et le jugement, de lui donner la connoissance nécessaire des choses de ce monde, de lui inspirer des sentimens dignes de sa naissance, et du rang qu'il doit tenir.

« Par cette conduite on l'accoutumeroit insensiblement à se plaire dans la société des honnêtes gens, et l'on ne sçauroit dire combien dans une pareille école, on peut s'instruire en peu de tems. Ce qui me paroît de difiicile, c'est de trouver des gens propres à ces entreliens; mais enfin la chose n'est pas impossible, et les personnes mêmes qui composent la maison de monseigneur le dauphin , se ralliant auprès de lui dans ses heures de relâche, pourroient suffire à ce dessein.

a Mais un moyen plus efficace encore, ce seroit, Sire, que Votre

Ma APPENDICE,

Majesté vonlftt bien se résoudre à dérober de tcms en terns une denii-beure à ^os autres affaires, faire venir M. le dan|ihiii dans son cabinet, avec jNI. de Condoin. ou avt^c moi, et se rabaisser un peu à la capacité des cnfans pour l'entretenir. Vous lui feriez comprendre, Sire , l'amitié et la tendresse dont votre cœur est rempli pour lui; l'intention que vous avez de le rendre digne, par une bonne éducation, de l'honneur qu'il a d'être votre fds : que s'il ne répondoit pas aux soins de Votre Majesté et aux vœux de toute la France, il s'cxpnseroit à perdre vos bonnes grâces, et à devenir le prince le plus malheureux du monde , au lieu qu'il sera infailliblement le plus heureux, s'il prend avec ardeur le dessein de remplir les vues de Votre Majesté.

« Vos remontrances et vos exhortations, Sire, seront sans doute d'un grand poids , et nous serviront pour lui mettre incessamment et avec succès ses devoirs devant les yeux. C'est un secret dont nous nous sommes heureusement servis, toutes les fois qu'il a plû à Votre Majesté de nous en fournir l'occasion ; mais comme c'a été rarement, les suites n'en ont pas été longues.

« Si Dieu bénit ce moyen , et que monseigneur le dauphin en profile, comme j'ai tout lieu de l'espérer, Votre Majesté pourroit lui communiquer quelque affaire de moindre importance, lui faire connoîfre au commencement ce qu'il y a faire ou à dire là-dessus, lui demander même son avis, le corriger doucement s'il n'éloit pas bon , et le louer s'il étoit raisonnable. De mon côté, j'essairois en particulier de lui développer plus en détail les raisons de Votre Majesté. Si cela vous donne d'abord quelque peine. Sire, j'ose vous promettre que vous en recevrez à la fin une joie inconcevable, et que vous en recueillerez des fruits si doux et si abondans, qu'ils seront infiniment au-dessus du travail que Votre Majesté y aura employé.

c Pour mettre la dernière main à cet important ouvrage, je vous conjure au nom de Dieu, Sire, et vous demande avec respect, de la part de monseigneur le dauphin , que vous ayez la bonté de continuer les excellens mémoires que la passion aidente

que vous avez de le rendre digne de Votre Majesté vous a fait commencei" pour son instruction. Si durant cette guerre, que vous seul soutenez contre tant de nations réunies, vos occupations, aussi continuelles que glorieuses, ne vous le permettent pas; nous espérons que la paix , quand vous l'aurez rendue à l'Europe par l'humiliation de ceux qui l'ont troublée, vous en donnera le loisir.

« Souffrez, Sire , qu'emporté par l'ardeur de mon zèle pour le service de Monseigneur, et pour celui de Votre iWajesté, j'ose vous remettre ses intérêts et ceux de la France entière devant les yeux, pour vous engager à achever un travail, qui. sans doute, n'aura rien de pareil pour la beauté et la solidité, et à communiquer dès à présent ce qui en est déjà fait à celui pour qui seul votre tendresse vous a porté à le faire. Je puis vous assurer que rien n'est si capable de profiter à Monseigneur, il puisera dans cette excellente source tous les principes d'un sage et glorieux gouvernement, et il se sentira pressé du noble désir de marclier sur les traces d'un héros, dans qui le ciel a pris plaisir de rassembler toutes les vertus royales, pour en faire l'objet de l'admiration de tout l'univers.

«J'ai reconnu, Sire, que rien ne fait tant d'impression sur Monseigneur le dauphin que ce qui vient de vous, soit vos paroles, soit vos lettres, soit vos exemples. La lecture souvent réitérée de vos instructions, les graveroit bien avant dans son âme, et me donneroit lieu de lui remontrer avec plus d'espérance, de le rendre attentif et docile , tout ce que Votre Majesté veut qu'il fasse, et tout ce qu'elle veut qu'il évite.

« Voilà, Sire, les réflexions que mon application à remplir exactement les devoirs du plus important emploi de l'État, dont vous avez bien voulu m'honorer, m'a fait faire sur l'éducation et sur la personne de Monseigneur le dauphin. Mon zèle pour votre service, et la crainte que la calomnie n'eut surpris l'équité de Votre Majesté et ne fût venue à bout de lui rendre ma conduite suspecte, m'a porté à les lui communiquer, persuaiié qu'auprès d'un prince si éclairé , elles serviroienl également à me justifier

sur le passé, et à m'assurer l'approbation de Votre Majesté pour l'avenir. Si j'ai été par malheur téméraire ou indiscret en quelque chose, mon ardente passion pour votre gloire et pour l'utilité de Monseigneur le dauphin, me fera pardonner ma faute par un aussi bon maître que vous ; et si la longueur de mon discours vous a ennuyé, j'espère que l'importance de la matière me servira d'excuse. Je me ilatte même que Votre Majesté ne trouvera pas mauvais que je rapproche ici, en peu de mots, ce que j'ai eu l'honneur de lui représenter plus au long.

« Il y a quatre chose à faire pour produire dans Monseigneur le dauphin tout l'effet que Votre Majesté doit attendre de son éducation. La première est de ne le point abandonner à l'oisiveté et aux plaisirs, qui ne manqueroient pas d'amollir son cœur et d'énerver son courage. La seconde est de lui faire continuer ses études, qui sont si avancées, et qui ne lui serviront de rien s'il ne les achève. La troisième est de l'obliger à s'entretenir ordinairement avec des gens d'esprit et de vertu, qui puissent, par des conversations agréables et utiles, l'instruire en le divertissant, et presque sans qu'il s'en apperçoive. Et la quatrième, qui seroit sans doute plus efficace que les trois autres ensemble, est que Votre Majesté lui fasse l'honneur de l'entretenir ellemême avec familiarité , et de lui remontrer avec douceur ses devoirs et ses défauts.

« Rien n'a tant de pouvoir sur l'esprit d'un fils bien né, que les avis d'un père sage, habile et vertueux. La première de ces conditions se trouvant en Monseigneur le dauphin, et toutes les autres en vous, Sire, la peine que vous auriez prise seroit suivie de l'heureux succès que toute la France souhaite avec Votre Majesté. »

Fragment du Livre des Maximes chrétiennes et politiques.

« Ce n'est pas assez pour un roy d'être pieux et fidelle aux exercices de sa religion , il ne rend point à Dieu ce qu'il lui est dû, tandis qu'il ne remplit pas avec la même fidélité tout ce qu'il doit à ses sujets.

« Les différens rapports du prince avec ceux qui sont soumis à son empire , et les conditions diverses des personnes dont il est le maître, sont la juste mesure de ses devoirs à l'égard de ses peuples.

« Égal par la nature aux autres hommes, il doit être sensible à toutes les misères de l'humanité, et rejetter avec horreur tout ce qui peut rendre son gouvernement onéreux.

a Le malheur des princes, même les plus humains, est souvent de n'avoir rien souffert, et faute d'une expérience personnelle, de n'avoir pas l'idée de ce que l'on peut souffrir. Pour suppléer à ce défaut , qui met obstacle aux effets de leur générosité naturelle, qu'il seroit à désirer que toujours ils se fissent instruire par des ministres fidelles, et que de tems en tems ils s'instruisissent par leurs propres yeux , de tant de misères qu'on a soin de leur cacher !

a Seroit-ce avilir la majesté royale que d'imiter avec précaution les déguisemens usitez par plusieurs princes orientaux, et de se mettre à portée par cet innocent artifice d'entendre les plaintes ou les bénédictions des peuples, sans avoir à craindre que la vérité n'en soit altérée par la timidité ou par l'envie de plaire ?

« On a vu des rois pendant un voyage, ou dans des parties de

chasse, cnlrcr sans sfi fairo connoître dans d<^s chaiiniines.do laboureurs et dans (les boutiques d'artisans, examiner curifuisf-nieut, et jusqu'au phis grand détail, les peines attachées h leur condition, se mettre au fait de leurs chagrins, et apprendre par leur bouche ce qu'ils auroient peut-être toujours ignore. Que de millions d'hommes gémissent dans la plus triste indigence, tandis que des princes nagent au milieu des délices, et qu'il dépend presque toujours d'eux seuls de faire cesser les misères, et de sécher les larmes de tant de malheureux.

a Un roy est le père du peuple : quelles attentions, quelle bonté, quelle affabilité, cette qualité aimable ne fait-elle pas attendre de lui? Et quel retour d'attachement et de reconnois- .sance ne doit-il pas lui-même espérer de son peuple, s'il le traite véritablement en père, et sil regarde tous ses suj<îts comme ses enfans?

« Les François, plus qu'aucune autre nation du monde, ont pour leurs rois un respect mêlé d'amour et de tendresse, qui, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits, les rend extraordinairement sensibles au bien et au mal de leur monarque; ses prospérilez les font éclater en transports d'allégresse: ses malheurs, quelque légers qu'ils soient, les jettent dans la consternation ; l'intérêt et la gloire du prince , fussent-ils séparez de l'utilité publique, trouvent également dans tous les membres de l'Klat des défenseurs toujours prêts à lui sacrifier et leurs biens et leurs vies. Heureux prince de trouver dans ses sujets autant, je ne dis pas de serviteurs, mais d'enfans affectionnez! Peuple heureux de trouver dans les princes qui le gouvernent de quoi justifier le tendre amour qu'il a pour eux !

« La qualité de maître n'est pas moins essentielle dans un roy que celle de père , et lui prescrit des devoirs essentiellement indispensables. Connue père, il doit se faire aimer; comme maître, il doit se faire craindre et respecter : un père cesse d'être bon quand, par une molle indulgence, il souffre que ses enfans mêmes méprisent ses ordres, et résistent à son autorité. L'n roy ne travaille pas etlicacemenl à rendre ses peuples heureux.

lorsqu'il ne réprime pas avec vigueur la violence , l'indocilité et la rébellion. La dureté est un vice toujours odieux, mais la fermeté est une vertu toujours nécessaire.

« Dispensateur toujours absolu des grâces et des chàtiuicns, un roy doit les distribuer avec la plus juste équité. Il tient d'une main la balance, de l'autre le glaive de la justice; la faveur et la brigue ne doivent jamais faire pencher l'une , l'autre doit effrayer et punir le seul coupable.

« Quoiqu'un roy soit chargé du gouvernement, ce seroit une erreur de croire qu'il est obligé à tout faire par luy-méme. Qui vent tout faire, ne fait rien, et souvent ces vastes génies qui embrassent tout, s'arrêtent à des minuties, tandis qu'ils négligent des affaires essentielles.

« Le grand art pour régner avec gloire est de sçavoir choisir des ministres éclairez, vertueux et véritablement zélez pour le bien public Ce choix fait, il faut laisser à chacun dans son district, le détail des affaires, et se réserver le soin d'examiner si leur conduite répond à l'idée qu'on a eiie de leur capacité et de leur désintéressement en les employant.

«Un roy est comme un pilote dans un vaisseau, et comme le premier mobile dans le ciel. Que diroit-on d'un pilote qui laisseroit le timon pour faire lui-même les manœuvres nécessaires ? Et tous ces corps célestes qui roulent avec tant d'ordre et de majesté sur nos têtes, d'où liennent-ils leur mouvement sinon du premier mobile, qui, situé dans la région la plus élevée, fait tout mouvoir au-dessous de lui , par une communication générale qui lui est propre? C'est ainsi que du haut de son trône, et sans s'abbaisser à des détails inutiles, un prince habile, vigilant et judicieux, décide de tout, règle tout, anime tout dans l'Etat, par le ministère de ceux auxquels il communique son autorité et sa puissance.

« Une probité exacte et fondée sur la religion; un zèle sincère du bien public; un détachement parfait de son intérêt particulier; une science consommée des affaires acquises par un long usage; un esprit éclairé, vif sans précipitation, solide sans len-

tnir; iinn âme élevée, bonne et constante, pour former de grands desseins el les exécuter avec succès ; un cœur bon et compatissant, qui veuille, du bien à tout le monde, et qui ne témoigne d'aversion, de haine ni de dureté pour personne; une réputation illustre, méritée par des services déjà rendus; un âge mûr, un grand amour pour le travail : un courage que les difficultez, les menaces, les promesses, la peine et le plaisir ne puissent ébranler; un abord aisé, des manières affables, une disposition généreuse à sacrifier son tems , sa santé , ses biens pour le service du prince et l'utilité des peuples. Telles sont les qualitcz nécessaires pour former un grand ministre. Tel est le précieux trésor qu'un roy sage doit chercher, et qu'il ne déterrera pas sans peine. Le vrai mérite est modeste, et surtout il n'aime pas à se produire à la cour. Souvent c'est dans le fond d'une province éloignée que se rencontrera, sous le boisseau, cette vive lumière, qui éclaireroit un grand royaume si elle étoit mise sur un chandelier, par un roy assez zélé pour la chercher, et assez heureux pour la trouver.

«Une autre extréuiilé condamnable, ce seroit d'être tellement préoccupé de ses propres lumières, qu'on regardât comme au-dessous de soi de se servir des lumières des autres. Lorsqu'une fois un prince a eu le bonheur de trouver un ministre dans qui la piété et le désintéressement sont joints à l'habileté et au génie pour les affaires , il en tire un double avantage, parce que non-seulement l'État en est mieux gouverné, mais encore en ce que si les choses ne réussissent pas, on ne sçauroit s'en prendre qu'à la fortune, et que si elles réussissent, c'est toujours sur le prince qu'en rejaillit tout l'honneur.

« Le présent le plus précieux qu'un roy puisse recevoir du ciel, est un cœur docile à la vérité et aux bons conseils, lors même qu'ils ne sont pas agréables. Mais comment la vérité lui fera-t-elle entendre sa voix, sil ne lui permet de parler librement, et s'il ne reçoit j)as ses oracles, soit qu'ils soient favorables ou fâcheux, avec la même tranquillité.

«Le plus sûr moyen de connoîlrc les vrais sentimens des

personnes que l'on consulte , est de cacher soigneusement les siens, et c'est un talent qu'un roy doit acquérir, quand il ne l'a pas reçu de la nature. La finesse, la fourberie, rarlifice déshonorent la majesté du trône; mais un secret impénétrable sur les affaires importantes, une discrétion prudente et une sage dissimulation en sont les plus fermes appuis. La franchise et la candeur sont le caractère commun de nos rois, et l'histoire leur rend sur ce point un glorieux témoignage; mais quand ces aimables vertus n'ont pas eu pour compagnes la prudence et la discrétion, combien de victimes n'ont-elles pas laissé immoler par la perfidie cachée d'un ennemi artificieux. Un seul de nos monarques, en prenant une route opposée, n'éprouva pas un meilleur sort; toujours trompé par ceux qu'il prétendoit tromper lui-même, il sévit plus d'une fois sur le penchant de sa ruine; tout occupé de ses intrigues, il vécut sans grandeur, et mourut peu estimé de ses ennemis, plus rusez encore que lui, et peu regretté de ses peuples, à qui ses finesses avoient été aussi nuisibles qu'elles lui avoient fait peu d'honneur.

«Loin donc d'un prince généreux et surtout d'un prince chrétien, cette maxime damnable dictée par l'esprit des ténèbres, que qui ne sçait pas dissimuler ne sçait pas régner, et qu'entre les potentats, le plus sage et le plus habile est celui qui sçait le mieux tromper. Un sage tempérament de franchise et de réserve est le grand secret pour régner avec gloire. Ici comme ailleurs les deux extrémitez sont dangereuses, l'histoire en représente deux exemples signalez; mais pour comprendre la différence qu'il faut mettre entre ces deux excès, il suffit de songer que l'on révère moins la mémoire de Louis XI que celle de François l.

« Trois sortes de situations où les rois peuvent se trouver, demandent d'eux une égale sagesse : les troubles intestins, les guerres étrangères, et une longue paix.

« Les troubles de l'État ont pour cause , ou l'ambition des

» grands, ou le mécontentement des peuples. Les premiers

doivent être toujours réprimez avec fermeté, parce que la pas-

26i APPENDICE.

sibn qui les anime ne sçauroit jamais se juslifier; mais les seconds doivent êlre ménagez, parce que d'ordinaire ils no se plaignent pas sans qudque raison. Des impositions exorbitantes mises sans égard aux facullez de ceux qu'on en accable, et exigées avec inhumanité par des financiers avides, excitent pendant quelque tems des gémisseniens, des plaintes et des murmures; bientôt, si l'on napporte point de remède au mal, la douleur se change en fureur; les peuples épuisez cherchent à se dédommager, en dépouillant et même en immolant ceux qu'ils regardent comme les auteurs de leur misère. Funeste extrémité qui fait souvent retomber sur le monarque la haint! qu'on a conçue contre ses ministres , et qui d'une plainte peut-être bien fondée conduit à ces révoltes ouvertes que nul prétexte et nulle raison ne peuvent autoriser! C'est alors qu'un prince habile et sage fait éclater les plus sublimes vertus, la justice et la bonté; par l'une il punit les premiers auteurs de la rébellion, et châtie sévèrement ceux qui l'ont occasionnée; par l'autre il établit de sages règlemens, qui puissent contenir les exacleurs des tributs dans les bornes de l'humanité, et les peuples dans une juste obéissance.

« Quoique la paix soit le plus grand de tous les trésors, et que l'olive pacifique orne aussi bien le front d'un grand roy que les lauriers militaires, il faut cependant quelquefois tirer l'épée et s'engager dans des guerres indispensables. La nécessité seule doit les faire entreprendre; plus de prudence encore que de valeur est nécessaire pour en assurer le succès; une défiance légitime de l'inconstance de la fortune en doit faire souhaiter la fm.

«Qu'il est beau pour un prince généreux et bouillant de courage, de s'arrêter dans le cours de ses victoires, de se contenter d'avoir humilié ses ennemis et de renoncer au vain titre de conquérant, pour rendre le calme aux peuples, que le bruit de ses armes avait jcttez dans la consternation! Mais la paix, qui fait la gloire du \iiii)ce, dont elle est l'oiivrage, doit faire le bonheur de ses sujets, c'est un tems de repos et non d'oisiveté.

APPENDICE. 26â

Faire fleurir le commerce ; procurer le retour de l'abondance; construire ces édifices qui servent à orner les villes , ou à entretenir le respect dû à la majesté royale; animer par les récompenses et par des distinctions honorables ceux qui cultivent avec soin les sciences et les arts utiles; se disposer de loin à la guerre, et préparer les troupes à des batailles sérieuses par des combats innocens, ce sont là les occupations qui peuvent faire d'un roy pacifique un roy mille fois plus aimable et plus glorieux, que ces princes inquiets qui ne se plaisent que dans le tumulte des armes, et mettent tout leur plaisir en ce qui fait la désolation des autres.

« Dans l'état où se trouve aujourd'hui le monde , il n'est point de roy, quelque puissant qu'il soit, qui puisse avec prudence et sûreté, ou mépriser ou négliger ses voisins : l'ambition, l'intérêt , la haine ou la jalousie peuvent les armer et les unir contre lui; il faut déconcerter leurs projets, rompre leurs intrigues , dissiper leurs ligues, gagner les uns, ménager les autres, ne se faire haïr d'aucun, mais se faire craindre, ou du moins respecter de tous.... »

26» APPEiNDICE.

Extrait des Mémoires de Jeun Bon.

« Le 15' février (1679), je repris le

chemin de Saint-Germain, où m'étant rendir auprès de mon illustre patron pour recevoir plus précisément ses ordres, il me dit que l'affaire pour laquelle il mavoit demandé étoit pour mettre en ordre tout les papiers que, depuis dix à onze ans qu'il étoit honoré de la conduite de iMonseigneur le dauphin, il avoit recueillis de ses diverses méditations, pour mieux remplir tous les devoirs d'un si glorieux poste. Que tout ce qu'il avoit pu apporter d'ordre à toutes les pensées qui lui étoient venues sur ce sujet ne consistoit qu'en la précaution ({u'il avoit eue de mettre chacun de tous ses préceptes dans un quart de papier séparément de tous les autres, atm de les pouvoir transposer, comme on feroit des cartes à jouer, pour les arranger selon qu'il seroit le plus à propos, et d'éviter ainsi la confusion. Qu'il avoit tout une grande cassette remplie de ces papiers-là, auxquels il ne connoissoit plus rien lui-même, et que c'étoit afin que je les examinasse qu'il me souhaitoit auprès de lui. Qu'il s'agissoit de donner une forme raisonnable h tout ce chaos, et que par l'arrangement si bien entendu qu'il avoit remarqué dans toutes les diverses matières dont mes tables étoient remplies , il avoit jugé que j'étois tout propre au débrouillement qui lui étoit nécessaire pour faire un plan uniforme qui put porter le glorieux titre iV Education d'un grand prince.

«J'avoue que je fus un peu surpris de cette proposition. Le

APPEiNDICE. 20T

cœur ne nie nianquoit pas , mais je doufois de mes forces , et je le voulus lémoignrr à Jl. do Montausier; mais il ne voulut regarder ce que je lui disois que comme un effet de cette modestie dont M. Conrart m'avoit loué dans sa deuxième lettre. Sans s'arrêter davantage à mes scrupules, il donna ordre sur l'heure à deux de ses valets de pied d'aller quérir sa cassette qu'il ouvrit aussitôt, et où il me parut plus de six à sept mille papiers d'un quart de feuille chaque, comme il m'avoit dit, puis fit aussitôt transporter le tout dans la chambre qu'il m'avoit destinée, et où en même temps l'on me mena.

« Comme peut-être on ne se fera pas trop de chagrin à voir de quelle manière je me pris à ce débrouillement du chaos dont j'ai parlé, j'hésite d'autant moins à le mettre ici que j'espère de le dépêcher en peu de mots.

« La première chose que je fis fut de me donner la patience de lire tous ces morceaux l'un après l'autre, et de mettre un titre à la tête de chaque , lequel titre n'étant que d'un mot ou deux tout au plus, donnoit l'idée de ce que contenoit en substance tout ce feuillet. Cela m'épargnoit déjà une répétition de lecture, qui, sans cette précaution, n'auroit jamais eu de fin; et d'ailleurs cela me mettoit en état de ranger sous de certaines classes distinctes tous ces différents matériaux, et ensuite de rapporter le tout au but principal , savoir, à ce glorieux titre û' Education d'un grand prince. Par exemple (et ce sera là , sans aller plus loin, tout mon débrouillement de chaos), par exemple, dis-je, tout ce grand nombre de méditations ramassées de M. le duc de Montausier se trouvoit ne rouler que sur quatre grands articles : \^ religion, la morale, la politique et la guérite. Ces quatre grandes parties faisoicnl ma première et plus simple division.

« La seconde résultoit d'une subdivision de chacune de ces quatre grandes parties en un certain nombre d'autres; par exemple, la religion étoit considérée par moi à quatre égards. Dieu , l'Église, la conscience du prince, et les devoirs du même à tous CCS trois premiers égards.

« Dans la morale, je faisois considérer six choses : les habitudes, le tempérament , les mœurs , les passions , les vertus et les vices.

« Dans la politique , je faisois entrer la science de régner, le gouvernement tant en général qu'en particulier, la conduite du prince aux mêmes égards, et les préceptes généraux.

«Dans la guerre, je proposois ce qui regarde le dedans de l'État, ce qui ne le touche qu'au dehors , et les maximes tant générales que particulières.

« Ma troisième subdivision étoit tirée : 1" (et en ce qui est de la religion) de l'article qui regarde Dieu, c'est que le prince le serve lui-même; "1" qu'il le fasse servir par les autres; et 3° qu'il observe tout de même, et qu'il fasse observer ses ordonnances et ses lois.

«J'observois la même distribution en ce qui regarde, l'article de \à conscience , celui di'V Église, cl enfin celui des devoirs.

« Je m'abstiens de parcourir les trois autres parties de. ma première et plus simple division , de peur d'être trop ennuyeux ; on les jugera assez de soi-même, en supposant que j'y avois gardé la même économie.

« En un mot, tout cela faisoit cinq colonnes tant de divisions que de subdivisions, chacune desquelles se multipliant à mesure qu'on passoit de la première colonne à la seconde, de la seconde à la troisième, et ainsi jusqu'à la dernière et cinquième, il se trouvoit que tous mes six ou sept mille papiers de juéditations se trouvoient appli(|ués à chacun de mes articles de subdivisions, au bout de chacune desquelles je marquois l'endroit où il le falloit chercher. Pour comprendre cela, il faut savoir: 1° que j'avois fait partager ma cassette en quatre carrés, qui faisoient, comme autant de boites, dont la première étoit pour les choses de la religion , la seconde pour celles de la morale, et ainsi des deux autres pour la politique et pour la guerre; 2" que chacun de ces carrés ou boîtes renfcrmoit un gros portefeuille ; chaque portefeuille un certain nombre de cahiers; chaque cahier un plus

grand nombre de sous-cahiers ; et chaque sous-cahier les papiers simples qui étoient tous distinctement numérotés par 1, 2, 3, etc. jusqu'à quelquefois 100, 200, etc., selon que les matières éloient plus ou moins abondantes et étoffées. *

(t Avant que d'aller plus loiu, et afin d'aller au-devant du désir que pourra témoigner le lecteur de voir quelque échantillon de tous ces divers préceptes qui occupoient un si prodigieux nombre de papiers, j'estime être assez à propos d'en mettre ici sept ou huit qui me sont demeurés dans la mémoire, et par lesquels on pourra juger de tous en général.

« Ces préceptes ou méditations (car les papiers dont je parle ne contenoient pas autre chose), étoient conçus en forme de questions ou d'examen de soi-même, qu'on fait faire au jeune prince, de l'éducation duquel il s'agit. Par exemple :

SUR CE QUE LES ROIS ET PRINCES SOUVERAINS NE DOIVENT POINT ATTENDRE D'ÊTRE SOLUICITKS POUR FAIRE DU BIEN A TOUT LE MONDE. '•

1" Question, ou Exainon de soi-mèmp.

« S'il ignore que Dieu a mis les rois dans les États pour y faire du bien et y répandre des grâces sur tous ceux qui en ont besoin, comme il a mis le soleil dans le monde pour éclairer, et afin de répandre des biens sur toutes les créatures; et que, comme le soleil n'attend pas d'être prié et sollicité par les vœux des hommes pour se lever et leur fournir sa lumière pour les conduire, les rois ne doivent point attendre non plus d'être priés, sollicités ni pressés, pour aider, soulager et gratifier leurs sujets ; mais il suffit qu'ils en connaissent lies besoins, pour leur être utiles et pourvoir à leurs nécessités?»

2* Question, etc.. . Sur ce que le prince ne doit pas discontinuer l'exercice des bienfaits.

« S'il ne comprend pas que les bienfaits d'un prince font sur ceux qui les reçoivent le même effet que la pluie sur la terre,

lorsque y tombant doucement et souvent, elle la rend fertile; mais avec quelque abondance qu'elle tombe, encore que les champs soient entièrement abreuvés, si elle ne recommence fréquemment, et qu'elle les laisse longtemps exposés au hâle du soleil et du vent, la sécheresse y cause la stérilité, les collines et les campagnes ne produisent ni fruits ni fleurs, et ne so souviennent plus de la pluie ni du ciel même qui les avoient si abondamment arrosées. De même un prince a beau donner avec excès, s'il ne renouvelle souvent ses grâces, le cœur humain, porté à l'ingratitude, oublie les grands biens passés, et ne produit pas la moindre marque de reconnoissance ? »

3° Question, etc. Sur ce quil doit, comme Dieu, faire du bien « tous ses sujets.

« Si dans l'épanchement des grâces et des biens dont se doivent ressentir ses sujets, il n'a point quelque réserve, et n'est point avare envers ceux dont il ne peut recevoir aucune reconnaissance, et qui sont inutiles à son service, et s'il ne fait fait pas réflexion , au contraire, qu'étant le lieutenant de Dieu dans son royaume, et l'y devant représenter, il est obligé de faire du bien à tous , de donner sa protection généralement à tout le monde, de faire tomber ses grâces et les influences de sa bonté de tous côtés et sur tous; d'en faire part aux petits comme aux grands, aux pauvres comme aux riches, aux foibles comme aux puissants, aux éloignés comme aux plus proches; ainsi que Dieu départ son soleil, ses pluies et ses rosées aux

montagnes comme aux vallées, aux bois comme aux prairies; procure l'abondance et la fertilité aux blés, aux vignes, aux fruitiers des méchants comme à ceux des bons; donne la naissance , la vie et la subsistance aux uns comme aux autres , etc., mais toujours avec prudence, égard, justice, poids et mesure, et selon qu'il est à propos pour sa gloire et pour le bien du monde ? »

4* Question, etc.. 5wr ce que les auteurs des révoltes sont seuls punissables , et non pas tous les complices.

« S'il se met bien dans l'esprit que les auteurs des soulèvements et des rébellions, et les personnes puissantes qui y sont entrées sont principalement et même imiquement ceux qu'il faut châtier, mais non pas tous les complices, et cela pour l'exemple seulement, parce que ce sont toujours les premiers qui sont cause du mal, les peuples étant comme la mer, et eux comme les vents, celle-ci demeurant toujours tranquille si ceux-là ne remuent ? »

5^ QUESTION, etc.. Sur ce qu'il doit répandre en bienfaits sur ses sujets fout ce qu'il tire d'eux par les subsides.

« S'il ne prend pas plus de plaisir à faire du bien qu'à en recevoir; et s'il ne trouve pas que c'est une marque de la foiblesse et de l'impuissance des rois que d'avoir besoin du secours de leurs sujets pour pouvoir faire du bien aux autres, et pour pouvoir subsister eux-mêmes; mais puisqu'une nécessité indispensable et attachée au salut de l'État les oblige à se servir de ce secours, s'il ne croit pas du moins être obligé d'en user comme la mer, qui rend à la terre , par des conduits sou-

terrains , toute l'eau qu'elle reçoit d'elle par les ruisseaux et par les rivières; et faire de son épargne comme le soleil fait des nues , lorsque après les avou* formées des vapeurs qu'il attire de la terre, il les lui rend toutes avec un avantage pour elles par des pluies douces et fécondes qui la rendent fertile?»

6« Question, etc.. Sur les devoirs à quoi l'obligent les qualités d'homme, de roi et de chrétien.

«S'il ne se ressouvient pas incessamment qu'il est homme, roi et chrétien, et s'il ne se représente pas en toutes occasions h quoi ces trois qualités l'obligent ; savoir celle d'homme à OXve humain, bon, doux, compatissant à tons les hommes, à regarder leurs infirmités comme y étant sujet, et que par sa nature il n'est point au-dessus d'eux, etc. Que la qualité de roi l'oblige à considérer qu'il est établi pour régir et gouverner les autres , pour les protéger, les défendre, leur faire Justice, les rendre heureux, etc. Et la qualité de chrétien l'oblige à connoilre, à aimer et à servir Dieu , à le faire honorer par les autres, à venger ses injures, à prendre sa cause en main , à bannir l'impiété, à faire fleurir la religion, à reconnoître les grâces qu'il a reçues de lui, à en bien user, etc.?»

7* Question, etc.. Sur ce qu'il doit imiter Dieu , dont il es/ le lloitennnf don.< so» litnt.

« S'il ne tient pas pour la plus grande prérogative que lui donne la royauté , de ce qu'elle le fait lieutenant de Dieu dans son État, et une de ses images en terre; et si pour mériter cet honneur, il n'essaye pas d'imiter le vrai Dieu, tout bon, tout

sage, tout libéral, tout bienfaisant, gouvernant le monde par ses soins et par sa providence, toujours veillant pour la conservation des siens ; ou bien s'il veut prendre pour modèle le Dieu des épicuriens, toujours oisif et endormi, sans soin et sans action; ou les dieux des poètes, adultères, incestueux, ivrognes, voleurs, trompeurs, fourbes, violents, ravisseurs, jaloux, envieux, malfaisants et adonnés à toutes sortes de vilenies , de vices et de crimes? »

8^ Question , etc. . . Sur ce qu'il doit , comme Dieu , recevoir les prières des misérables.

«S'il n'est point persuadé que, comme il est le lieutenant de Dieu dans son État, et qu'il l'y représente , son palais doit être, comme les temples, toujours ouvert aux prières et aux vœux des misérables, qui viennent se prosterner aux pieds des autels; et qu'il doit défendre que ses gardes et ses huissiers n'en empêchent l'entrée aux gens qui viennent réclamer sa justice, implorer sa protection, demander ses grâces, et chercher les remèdes nécessaires à leurs misères? »

O*" Question , etc. Sur ses égards peter la cour de Rome.

« Si quand le pape et les évêques demeurent dans les bornes ecclésiastiques , et ne se mêlent que des choses qui regardent la foi et la religion, il n'a pas pour eux un trèsprofond respect et une obéissance filiale; mais si dans les affaires de religion ils veulent mêler de la politique humaine, et se conduire par ses règles , changeant leur crosse en sceptre et leur tiare en casque, il ne les considère pas comme des péris

sonnes séculières, et le pape comme un prince temporel, et s'il n'agit pas contre eux comme avec tous les autres hommes?»

« Dès le samedi matin , quatrième jour de mon commencement de travail, c'est-à-dire le 18* février, ayant résolu de partir immédiatement après dîner pour retourner à Paris, et assister le lendemain aux exercices ordinaires de Charenton, je me rendis dans la chambre de M. le duc de IMontaiisier, à qui je fis voir les titres que j'avoismis à la tête de tous ses papiers, et lui dis l'usage que j'en prétendois faire, et quel étoit, en un mot, le plan que je m'étois formé dans l'esprit. Il entra d'abord dans toutes mes vues, et je vis bien que ce projet ne lui déplaisoit pas. « Voilà encore plus que je n'es- « pérois, me dit-il, et j'ai grande impatience de voir tout cela a exécuté. — Désormais, Monseigneur, lui dis-je, je crois vous « le pouvoir promettre; car de la manière que je l'ai déjà «dans la tête, je vois bien que s'il plaît à Dieu j'en viendrai c( à bout. Je pars après dîner, si vous m'en donnez la percr mission, et lundi je mettrai les fers au feu pour ne discon- « tinuer plus, les dimanches exceptés, car j'espère d'être ici « dès dix heures du matin. » M. de Montausier parut surpris et me demanda si , ne pouvant lui donner que les cinq ou six semaines dont nous étions convenus, je ne voulois pas, au moins, les lui donner entières, et si je me faisois un si grand scrupule de manquer ce peu de dimanches? « Monseigneur, « lui dis-je, vous savez que Dieu a bien voulu nous abandonner « six jours des sept que chaque semaine contient, mais qu'il « s'est réservé le septième, afin que nous le lui consacrions. « Vous y obéissez tout le premier. Monseigneur, avec beaucoup « d'exactitude; trouvez bon que j'en use de même. » Il ne résista pas, et me recommanda seulement de ne pas manquer du moins à revenir. Je le fis, et un exprès m'ayant été dépêché sept semaines après, savoir le mercredi 11* avril, par M. le marquis de Ruvigny, pour me rendre auprès de lui et de monsieur l'en-

noyé extraordinaire Savile (1) (dont le dernier avoit reçu du roi son maître l'ordre de mon installation), je fis voir ma dépêche à M. de Montausier, mais en lui déclarant que j'avois résolu de prier M. de Ruvigny de m'obtenir un délai de quinze jours, jusqu'à ce que j'eusse achevé ce qui me restoit à faire à Saint- Germain. « Ne faites point cela, me dit obligeamment M. de « Montausier; jusqu'ici je n'avois point laissé sortir ma cassette « d'auprès de moi, et c'est pour cela que je vous avois demandé « de venir demeurer ici. Mais je me fie entièrement en vous; « emportez-la, mais gardez-la, je vous en prie, le moins que « vous pourrez. »

a Je reviens à M. le duc de Montausier, pour dire comment je sortis d'atfaires avec lui. Dès que je fus de retour à Paris (ce qui fut le 44* avril), je repris l'ouvrage auquel je n'avois pas encore mis la dernière main, et dressai une grande table de trois pieds de haut sur deux de large, où je rangeai les cinq colonnes mentionnées ci-dessus. Au bout de chacune desquelles se voyoit le renvoi à tous mes six ou sept mille petits papiers numérotés comme j'ai dit, ce qui fut fait en deux ou trois jours, au bout desquels , savoir, le samedi 1 5* avril , j'entrai à l'Académie , de quoi j'avertis aussitôt M. de Montausier (savoir, le mercredi J 9), lui témoignant que j'avois encore pour trois ou quatre jours besoin de sa cassette avant que de la lui renvoyer, sur quoi il me répondit ceci :

Ce 21 avril 1679, à Saint-Germain.

et Puisque vous avez encore besoin du reste de cette semaine « pour revoir mes petits papiers que vous avez , employez-y ce

(1) Il eut peu de mois après le brevet d'ambassadeur, et était frère du marquis d'Halifax ( George Savile). Il mourut à Paris en octobre ou novembre 1687, •universellement regretté, [ Note de l'auteur. ]

«temps-là, et après que vous aurez t'ait, rapportez-les-moi « vous-même; car par d'autres voies, quand même ce seroit « par l'hôtel de Rambouillet, ils pourroient s'égarer, et vous « comprendrez que je veux éviter bien cela. Je vous prie donc « d'y mettre la dernière main , et de me les apporter dès que « vous pourrez. Vous me ferez plaisir, et de croire que j'ai « beaucoup de considération pour vous.

« Tout mon ouvrage étant prêt, et moi disposé à le rapporter à Saint-Germain, selon le désir de M. de Rlontausier, je fus bien aise d'aller la veille tout au soir.... rendre une visite à M. Claude, faisant porter chez lui ma table pour lui en demander son avis. J'y trouvai ma femme avec M. Tessereau, selon l'ordinaire de nos veillées, car nous étions tous fort voisins. Je lus à M. Claude, après lui en avoir fait un grand éloge, les neuf morceaux de M. de Montausier qu'on a vu ci-dessus, et lui montrai ensuite ma table avec l'entière distribution de tous mes petits papiers numérotés comme j'ai dit. Il goûta fort le tout , et dit quelque chose en particulier à ma femme , pendant que je continuois quelque discours à M. Tessereau sur un éclaircissement qu'il m'avûit demandé; je ne sus donc rien, pour l'heure, de ce que M. Claude et ma femme s'étoient dit; mais au sortir de notre veillée, comme je reconduisois ma femme jusque chez nous, accompagné de M. Tessereau: cSavez-vous bien, nous dit-elle, « quel jugement M. Claude m'a témoigné faire de ce que vous « lui avez montré? » Cela me fit un peu de peur, et sur ce qui lui en parut : a Rassurez-vous, me dit-elle en continuant, voici a ce qu'il m en a dit': Je trouve très-beau, aussi bien que fait 0 votre mari, les préceptes de M. de IMontausier, mais j'aimerois 0 cent fois mieux être auteur de la table qui nous a été mon- « trée. On trouvera fort aisément cent beaux esprits capables « de dresser des préceptes aussi judicieux et aussi délicatement « tournés que ceux qui sont dans les petits papiers que nous « avons vus, mais entre ces cent beaux esprits à peine en trou-

« vera-l-on deux capables de faire la table où ils sont si artistece ment rangés. Votre mari montre par là qu'il a un esprit de « plan, et il n'y a rien de plus difficile à trouver qu'un esprit « capable de bien feire un plan. »

«Le lundi, 2-4 avril, j'allai trouver à Saint-Germain M. le duc de Montausier, à qui je fis rapporter sa cassette, et lui montrai ma table. Il m'en parut agréablement surpris et étant en peine si mon dessein étoit de lui laisser cette pièce si enjolivée de divers traits faits à plaisir, et dont l'écriture étoit fort peinte : « Mais, me dit-il, est-ce pour moi cela? — Si vous ne le trouvez « pas indigne de vous. Monseigneur, lui dis-je; vous pouvez « bien juger que je ne puis pas avoir d'autre dessein que de « vous le laisser ; aussi bien

Tua surit hsec opéra tanta;

« et sans les excellentes matières que vous m'avez fournies, je « n'aurois pas pu faire la pièce que vous voyez et qui a le a bonheur de ne vous pas déplaire. — Vous faites bien de a l'honneur, reprit M. de jMontausier, à ce que vous appelez 0 mes matières, et je ne fais que rendre justice à la forme que «vous leur avez donnée.» Il me mena dîner avec lui, et s'étant un peu arrêté dans son cabinet avec son secrétaire , il rentra bientôt dans sa chambre où je l'attendois pour prendre congé de lui. Il me renouvela encore ses remercîmens, qu'il accompagna d'une tendre embrassade, et me reconduisant jusqu'à son anti-chambre : a Mon secrétaire, me dit-il en me quittant, « vous dira encore deux mots de ma part dans ce passage. » Effectivement le sieur .... comme voulant aussi me dire adieu, me mit en main un morceau de papier assez gros, qu'il me dit avoir ordre de me donner, et j'y trouvai 39 louis d'or, sur l'imparité desquels je ne pus m'empêcher de faire quelque réflexion suspecte. Je ne m'explique point autrement ici sur la matière ; mais on ne me mettra jamais dans l'esprit qu'une personne comme INI. le duc de Montausier, voulant faire une reconnois-

sance dans toutes les formes, se soit fixé à 39 louis d'or; le droit du jeu, tout au moins, seroit de dire qu'il y avoit eu ordre pour 40. Mais je suis persuadé que comme du vu et du su de M. do Montausier, j'avois employé cinquante jours entiers à mon ouvrage, son dessein n'avoit pas été autre que de me compter mes journées sur le pied d'un louis d'or chacune. »

Lettres inédites du duc de Montausier .

De Rouen, ce 26"= aoust (1).

« Monsieur,

« Nous auons porté ce matin, M. de la Galissonnière et moy, le code au parlement de Normandie. Tout s'y est si bien passé qu'on n'a pas eu besoing de la prolongation du parlement; mais comme M. de la Galissonnière vous en rend compte particulièrement, je ne vous importuneray pas d'auantage, et n'aiouteray qu'une chose qu'il oublîra peut estre à vous dire , qui est qu'il a fait un discours merueilleux où les louanges du roy et les vostres ont esté publiées de bonne grâce. Je suis,

Monsieur,

vostre tres-humble et tresatîectionné seruiteur,

a Montausier. »

« Je vous rends très-humbles grâces , madame , de la bonté que vous auez de vouloir aller loger à l'hôtel de Rambouillet, car en cela vous me faites une faueur particulière, que je reçois comme une des plus grandes marques que vous puissiez me

(1) Cette lettre est tirée de la correspondance du chancelier Séguier (Bibliothèque impér. ) , auquel elle est adressée.

donner de l'honneur de vostre amitié, et vous sauez que c'est la chose du monde à laquelle je suis le plus sensible. Non-seulement vous vous seruirez s'il vous plaît de tout le grand appartement, mais de toute la maison et pour toute l'année, si vous estes bien aise de m'obliger, comme je Tay toujours si bien connu en autre chose. Vous trouverez tout prest , madame, quand vous voudrez y aller, la chambre bleue sera meublée, les cabinets et tout le reste, et vous n'aurez besoin d'y faire porter aucuns meubles, car il y en a de reste à l'hôtel de Rambouillet, si ce n'est que vous crussiez ne vous trouver pas si bien dans un autre lit que dans le vôtre. Mais si vous n'auez nul scrupule là-dessus, songez, madame, qu'en vous seruant de tout ce qui est à moy, vous augmenterez de beaucoup la grâce que vous me voulez faire. Je vous supplie très-humblement d'en estre bien persuadée, et de ne vous mettre point en peine de savoir si M""" de Montespan a envie dy aller, car elle n'y songe pas. J'ay déia de l'impatience d'auoir l'honneur d'estre vôh-e hoste, et je vous conjure de faire en sorte que vous ne m'ayez pas donné une espérance vaine, puisque vous ne pouvez pas douter, madame, que ce ne fut une mortification pour moy, qui vous honore, qui vous respecte, et si vous me permettez de vous le dire, qui vous aime avec plus de tendresse que personne du monde.

" Ce 22 juin 1675, à Saint Germain en Laye (1).

« MoNTArSlER. »

(1) Cette lettre s'adresse probablement à M"" de Sablé. Le portefeuille de Vallant (Bibliotb, impér. ), d'oii je l'ai tirée, en contient deux autres que je supprime à cause de leur peu d'intérêt.