BAPTÊME DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

Plusieurs hagiologues placent, pendant l'octave de l'Epiphanie, une fête qui n'a pas sa solennité spéciale dans l'Église, parce qu'elle se rattache, par son objet, à celle de l'Epiphanie : c'est celle du baptême de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Jean-Baptiste s'était retiré, dès son bas âge, dans les profondeurs du désert. Vers l'âge de vingt-neuf ans, poussé par l'esprit de Dieu, il sortit de sa solitude pour prêcher la Pénitence sur les bords du Jourdain.

Ce fut deux ans après que le Sauveur du monde, demeuré jusque-là inconnu dans la petite ville de Nazareth, vint en Judée. C'était la trentième année de son âge, et le 6 janvier. Il voulut être baptisé par saint Jean, afin de sanctifier les eaux qu'il choisissait pour matière du baptême des chrétiens, et de commencer sa vie publique par un grand acte d'humilité.

Au moment où Jésus-Christ s'avançait vers le Jourdain, saint Jean, éclairé par une lumière surnaturelle, connut distinctement que celui qui venait lui demander le baptême était le Messie. L'apercevant de loin, il dit à ceux qui l'entouraient : « Voici l'Agneau de Dieu, voici celui qui efface les péchés du monde. »

- Il est aisé de comprendre quels furent alors les sentiments de joie, d'admiration, de respect et d'amour de ce grand Saint : « Eh quoi ! s'écria-t-il, le voyant descendre dans l'eau du Jourdain, vous

venez à moi pour être baptisé ! C'est moi qui dois recevoir de vous le baptême. — Laissez-moi faire, répondit le Sauveur, nous devons accomplir toute justice. » Devant cette réponse, le! Précurseur s'inclina et baptisa dans les sentiments du plus profond respect et de la plus grande admiration Celui qui était l'innocence même.

A peine le Sauveur eut-il reçu le baptême, à peine fut-il sorti de l'eau, que s'étant mis en prières sur le bord du fleuve, le Père Éternel voulut témoigner par un prodige éclatant combien cet acte d'humilité lui était agréable. Le ciel s'ouvrit tout à coup, et le Saint-Esprit descendit visiblement sur Jésus en forme de colombe; et on entendit en même temps une voix qui venait d'en Haut et qui disait : « C'est là mon Fils bien-aimé en qui j'ai mis toutes mes complaisances. » Tel est le récit du baptême du Sauveur du monde fourni par nos saints Liv-es.

Réflexions pratiques.

Nous avons ici un grand exemple d'humilité. Quoi de plus humiliant en effet pour un Dieu que de se soumettre à recevoir le baptême qui n'a été institué que pour des âmes coupables, et que de se faire comme le disciple d'un homme ! Le Sauveur du monde ne dédaigne pas de se mêler aux pécheurs pour être baptisé et d'écouter avec eux les exhortations de son précurseur. Quelle leçon pour notre amour-propre ! Mais aussi où trouver une circonstance où le Maître de l'univers ait davantage glorifié Jésus-Christ! Saint Jean sans l'avoir jamais vu le reconnaît pour son Sauveur, le Père Éternel pour

son Fils bien-aimé, et le Saint-Esprit descend sur lui sous un symbole visible. Nulle part, ce semble, on ne trouve un témoignage plus authentique et plus frappant de sa divinité.

Adorons les humiliations de ce divin Sauveur : mais gémissons d'avoir eu jusqu'ici nous-mêmes tant d'horreur pour tout ce qui humilie. C'est dans cet état d'anéantissement que Jésus-Christ est reconnu vrai Fils de Dieu ; ce n'est qu'en marchant sur ses traces que nous serons reconnus pour vrais disciples : Apprenez de moi, nous dit-il, que je suis humble de cœur. Ai-je beaucoup profité de cette leçon? L'humilité est la marque caractéristique des vrais fidèles ; puis-je me rendre le témoignage qu'elle est en moi? Sans elle il n'est pas de vertu solide. Mon Dieu ! que de dépenses et de peines inutiles pour n'avoir pas bâti sur ce fondement l'édifice de ma sanctification.

Seigneur, quelle sotte vanité que la mienne ! J'ai péché et je ne veux pas paraître pécheur. Vous voyez, mon Dieu! quel est mon repentir. Faites que par votre grâce, je vous prouve combien il est sincère. J'ai été humilié sans être humble ; faites que je sois humble et que j'accepte de bon cœur, pour l'amour de vous, toutes les humiliations qu'il vous plaira de me faire subir.

Plan de méditation.

Manifestation de la Trinité dans le baptême de Notre-Seigneur.

1° Le Père parle : Hic est filins meus dilectus; i. 26

2° Le Fils est baptisé ;

3° Le Saint-Esprit descend sur Notre-Seigneur.

Autre plan.

I. Le baptême de Jésus-Christ prépare le baptême des chrétiens.